De wilde kant van de Balearen: buiten de gebaande paden op de prachtige paradijselijke eilanden van Spanje

De ruige westkust is waar enkele van de grootste avonturen van Ibiza te vinden zijn. De rotsachtige landtongen zijn bedekt met bossen, af en toe aflopend naar prachtige stranden, en een groot deel van dit gebied is alleen te voet bereikbaar.

Het afgelegen strand van Ses Balandres is bereikbaar via ladders en touwen langs een bijna steile klif, na een lange wandeling. Verder langs de kust, na weer een uitdagende wandeling, kun je de diepe en verleidelijke zeegrot van Na Coloms ontdekken. Het is mogelijk om in een diepe turquoise poel te klimmen of erin te springen, maar de enige uitweg is om door een onderwatertunnel naar de voet van de kliffen te zwemmen, voordat je weer de heuvel op klimt. Cala d’Albarca is een rotsachtige baai met heerlijk helder water. Het is een beetje een wandeling om er te komen en een steile klauteren naar beneden, maar het pad daalt af door een prachtig bos en langs een natuurstenen brug, de Puente de Piedra.

De steile kliffen van Ses Balandres – Foto: Bionicgarden

Als je vanaf hier het binnenland in reist, is het alsof je een stap terug doet in de tijd. De kleine dorpjes Santa Agnès de Corona en Santa Mateu zijn eeuwenlang weinig veranderd, hun smalle straatjes met witgekalkte huisjes komen uit op dorpspleinen met enorme kerken.

Een groot deel van dit gebied wordt nog steeds gebruikt voor landbouw, de donkerrode grond is rijk aan boomgaarden en wijngaarden. Olijfboomgaarden, johannesbroodbomen, vijgen- en amandelbomen zijn omgeven door lage stenen muren. De riviervallei van Es Broll bevat een oud Arabisch irrigatiesysteem en de oude bospaden zijn een wonder om te verkennen, met verrassende watervallen die pas verschijnen na hevige regenval.

Terug aan de westkust steekt de landtong van Punta Galera uit een oude steengroeve en biedt een uitstekend uitzichtpunt voor prachtige zonsondergangen.

Cala Gracioneta net ten zuiden van hier is een prachtig, klein strand met een stijlvolle chiringuito (strandbar) waar gerechten uit een houtoven en geweldige cocktails worden geserveerd. Vanaf hier kun je snorkelen naar het iets grotere strand van Cala Gració, terwijl je onderweg geniet van het uitzicht op een overvloed aan vissen.

Es Grau ten noorden van Mahón – Foto: James Stringer

Mahón, Menorca
Een groot deel van de kustlijn ten noorden van de Menorcaanse hoofdstad Mahón, of Maó, is onbewoond en kan alleen te voet of per boot worden bereikt, dus het is perfect voor een wild avontuur. Dit gebied wordt gedomineerd door het natuurpark S’Albufera des Grau, dat deel uitmaakt van een Unesco biosfeerreservaat.

Het gevarieerde ecosysteem omvat een enorme lagune, moerassen, stranden, duinsystemen, bossen en kleine eilandjes. Dwergarend, aasgier, visarend, rode wouw, boszanger en rode kruisbek behoren tot de vogels.

Het oude Camí de Cavalls-pad, dat langs de hele kustlijn loopt, loopt dwars door het park en geeft een duidelijke route naar de meeste stranden, en gemarkeerde paden leiden naar de lagune, vogelkijkhutten en prachtige uitzichtpunten.

Het lopen van het gedeelte van de Camí de Cavalls tussen de vuurtoren van Cap de Favàritx en het kleine dorpje Es Grau duurt ongeveer drie tot vier uur en gaat door enkele van de mooiste, afgelegen landschappen van het eiland. Het pad slingert door schaduwrijk bos met oude, verwrongen olijfbomen en open struikgewas, geurend naar wilde rozemarijn en jeneverbesstruiken. Het passeert stranden zoals Cala Tortuga, Es Bol Llarg en Cala Rambles, waarvan het turquoise water perfect is voor een verkoelende duik, maar er zijn kilometers lang geen voorzieningen, dus neem voldoende water en eten mee.

Es Grau is een goede plek om je wandeling te beginnen of eindigen, want er is een mooie kleine chiringuito aan de kust, waar koude dranken en eenvoudige, lokale gerechten worden verkocht. Het strand is beschut en erg ondiep, dus perfect voor jonge kinderen. Je kunt kajaks of stand-up paddleboards huren bij een strandhut en naar het onbewoonde Illa d’en Colom peddelen, of een van de prachtige stranden langs de kust verkennen.

Cala Torta – Foto: A. Froese

Levant, Mallorca
Het noordelijke deel van Llevant wordt vaak vergeleken met de Hooglanden van Schotland vanwege de uitgestrekte vlaktes, bergen en steile rotsen. Dit is het natuurpark van het Llevant-schiereiland, een prachtige, onontwikkelde wildernis bedekt met waaierpalmen, steeneiken, pijnbomen en wilde grassen, en doorkruist door geitenpaden en oude paden door bossen en langs duizelingwekkende kliftoppen.

Hier kun je naar dramatische uitkijkpunten klimmen en vervolgens afdalen naar verborgen baaien en afgelegen, geheime stranden aan de ruige noordkust, zoals Cala Torta, Cala Matzoc en Font Celada, die alleen te voet, per fiets of te paard bereikbaar zijn en schoon en ongerept blijven. In dit paradijs voor dieren in het wild kun je gelaarsde adelaars, slechtvalken en zelfs visarenden hoog boven je hoofd zien vliegen, terwijl schildpadden, katachtige genets, boommarters en Algerijnse egels hun toevlucht zoeken in de dichte bossen en struikgewas.

In het kleine stadje Arta biedt de dinsdagmarkt zelfgemaakte en ambachtelijke producten, strengen veelkleurige pepers, olijven, kazen, oliën en seizoensfruit en -groenten. Aan de rand van het dorp ligt de oude nederzetting Ses Paisses, een van de oudste en best bewaarde Talayotische (bronstijd) vindplaatsen op de Balearen, meer dan 2000 jaar oud.

Vanuit het kleine dorpje Colonia de Sant Pere leidt een kustpad genaamd de Avinguda Colon naar het noorden naar de verborgen stranden van Cala Na Clara, Cala d’es Torrent en Platja des Calo, met aan de ene kant de bergen en aan de andere kant de zee.

Verder naar het westen langs de kust ligt het agrarisch landgoed Son Real en een oud landhuis (gratis toegang), met een bezoekerscentrum en fietsverhuur. Afgezien van het museum en het prachtig beheerde terrein met gewassen en vee, zijn er goed onderhouden paden rond het landgoed en naar een prachtige kust, waar zich direct aan de kust een verbazingwekkende necropolis bevindt. Er wordt gezegd dat het minstens 2700 jaar oud is en meer dan 100 graven bevat.

Je kunt vanaf hier helemaal naar de badplaats Son Serra lopen en bijna niemand zien. Natura Cavall is een avontuurlijk paardrijbedrijf met reddingspaarden, dat tochten langs dit strand aanbiedt en zelfs zwemt met de paarden.

Es Trenc – Foto: Matt Toussaint

Migjorn, Mallorca
De zuidkust van Mallorca staat bekend om zijn ontspannen sfeer en lange stukken helder turkoois water. Het biedt ook tal van spannende grotten om te verkennen, en uitkijkpunten op de landtong met adembenemende uitzichten. Een wandeling in beide richtingen vanaf de vuurtoren van Far des Cap de Ses Salines, het meest zuidelijke puntje, brengt je naar enkele van de meest spectaculaire verborgen stranden van het eiland. Een zware wandeling van drie mijl naar het oosten langs de wilde landtong is zanderig Caló des Màrmols, met helder water en een geweldige grot om in te zwemmen.

Wandel vanaf hetzelfde startpunt naar het westen en je bereikt Platja des Caragol, het meest zuidelijke zandstrand van het eiland. Dit lange, witte strand, geflankeerd door duinen en beschermd door een natuurlijke rotspier, is heerlijk rustig en wild. Zichtbaar aan de horizon zijn de beschermde eilanden van de Cabrera- archipel, alleen bewoond door parkwachters. Je kunt een vergunning krijgen om aan wal te gaan en dit afgelegen, ongerepte natuurreservaat te verkennen, en de boottocht vanuit de haven van Colónia de St Jordi biedt ook de kans om dolfijnen en walvissen te spotten.

Parc Natural Es Trenc, aan de westkust van het Migjorn-gebied, is het op een na grootste waterrijke gebied van Mallorca. Een wild landschap van perfect aangepaste kustplanten, het is een paradijs voor de vogels die hier rusten en nestelen, waaronder flamingo’s, zeearenden en steltlopers. Achter het zand van Platja d’es Trenc, het langste strand van het eiland, ligt een uniek gebied van beschermde duinen en 140 zoutpannen, die nog steeds worden geoogst. Het is een fantastische plek om naar de vogels te kijken en te genieten van de zonsondergang boven het Tramuntana-gebergte.

Landinwaarts is dit grotendeels landelijke gebied bezaaid met marktsteden zoals Campos, Llucmajor, Santanyí en Felanitx, met tientallen kleine dorpjes ertussen – met rustieke cafés, lokale markten en rustige, authentieke charme. Een groot deel van het land wordt verbouwd voor gewassen zoals bonen, koffie, rijst, suikerriet en cacao.

Cala de Illetes – Foto: David Fernández Molina

Formentera
Formentera, de kleinste van de vier belangrijkste Balearen, is ongeveer 21 km lang en heeft geen luchthaven. Hoewel reguliere veerboten vanaf Ibiza er slechts 25-60 minuten over doen, zijn de mogelijkheden om auto’s te huren of mee te nemen zeer beperkt. Gelukkig is het eiland relatief vlak, met veel kleine landweggetjes die naar stranden, baaien en dorpjes leiden, en er zijn verschillende autovrije fiets- en wandelroutes.

Een gratis kaart van de groene routes kan worden gedownload van formentera.es en fietsen en bromfietsen kunnen worden gehuurd bij de veerbootterminal vanaf € 10 per dag. Er is geen betere manier om de schoonheid van het landschap, de verleidelijke stroken turkoois water en wit, poederachtig zand, de torenhoge kliffen, de witgekalkte huizen en de stoffige paden in je op te nemen.

De vuurtoren van Cap de Barbaria ligt op het meest zuidelijke punt van het eiland, dicht bij wat ooit bekend stond als de Barbarijse kust in Algerije, ongeveer 105 kilometer verderop. De lange, rechte weg naar de vuurtoren doorkruist een maanachtig landschap en passeert een bijna verborgen oude nederzetting, de megalithische Cap de Barbaria. Deze bijna 4000 jaar oude sites zijn een omweg waard. Rechts van de vuurtoren is Sa Cova Foradada, een gat in de grond met een kleine ladder die naar een grote, donkere grot leidt. Loop door de grot en je komt recht op de rotswand en een prachtig uitzicht op zee.

Het natuurreservaat van Can Marroig heeft een bezoekerscentrum en een picknick- en barbecueplaats in het bos. Verken de landtong en de bospaden vanaf hier, waaronder Punta de Sa Pedrera, een oude steengroeve aan de kust met getijdenpoelen, grotten en interessante rotsformaties – een perfecte, rustige plek om te snorkelen en zwemmen. Es Caló is een prachtig vissersdorpje met een kleine natuurlijke haven omringd door traditionele vissershutten. Wandel over de promenades die de duinen beschermen om een ​​rustig plekje te vinden voor een duik in het zijdezachte, turquoise water.

BRON: Theguardian – Hoofdfoto: (Het diep turquoise zwembad van de zeegrot Na Coloms op Ibiza) Wikimedia.