Dieren in het wild in Extremadura – De beste locaties en de beste tijden om te bezoeken

De blijvende indruk die Extremadura geeft is ruimte en een buitengewone diversiteit aan landschappen. Dit is het authentieke Wilde Spanje, een regio met een oppervlakte 41.634 vierkante kilometer en toch met een bevolking van iets meer dan een miljoen mensen, waardoor het een van de meest dunbevolkte gebieden van West-Europa is.

De combinatie van geschiedenis, geologie en klimaat zorgt voor deze rijke diversiteit. Tijdens een vakantie van een week is het mogelijk om elke dag een ander leefgebied te verkennen, elk met zijn eigen kenmerkende dieren in het wild. De regio staat internationaal bekend om zijn broedende roofvogels, klassieke emblematische soorten zoals de Grote Trap en het aantrekken van overwinterende vogels in grote aantallen. 75% van het gebied wordt gedekt door belangrijke vogelgebieden – het hoogste percentage van alle regio’s in Europa.

Sierra de Gredos
De noordelijke grens van Extremadura wordt gemarkeerd door het Gredos-gebergte, oplopend tot meer dan 2500 meter met uitgestrekte door brem gedomineerde heidevelden die doen denken aan het angstaanjagende gezang van Ortolaan.

De steile berghellingen zijn bekleed met loofbossen vol met Bonelli’s Zangers. In het zuiden ligt het stroomgebied van de rivier de Taag, de langste waterloop van het Iberisch schiereiland. Hier belichaamt een dominant landschap dit deel van Spanje: de dehesa. Dit strekt zich uit zover het oog reikt en is een open bos van groenblijvende eiken, eeuwenlang beheerd als een traditioneel landbouwlandschap. De bomen staan ​​ver genoeg uit elkaar om gras te laten groeien, waardoor er weiden zijn voor het vee en vol voorjaarsbloemen. In de late herfst foerageren eersteklas Iberische varkens naast kraanvogels op eikels. Het is de thuisbasis van de Spaanse adelaar en de Euraziatische zwarte gier, de laatste met meer dan 900 paren. Extremadura is het belangrijkste broedgebied ter wereld voor deze vogel. De aantrekkelijke en gezellige Iberische eksters zijn er in overvloed, alleen te vinden in het zuidwesten van Spanje en Portugal en wiens naaste neef meer dan 8000 km verderop in Oost-Azië voorkomt.

Nationaal park Monfragüe (hoofdfoto)
Dwars door de dehesas lopen steile valleien, met bosjes wilde olijven en rotsachtige ontsluitingen, ideaal voor zwarte ooievaars, aasgieren, havikarenden en oehoe’s. Waar de rivier de Taag door eeuwenoude harde rotsen stroomt, zijn spectaculaire kliffen gevormd waar honderden paren vale gieren broeden.

Dit is het Nationaal Park Monfragüe. Een bezoek aan Extremadura is niet compleet zonder een pelgrimstocht naar deze plek, rijkelijk bedeeld met uitkijkpunten en wandelpaden.

Caceres en Trujillo
Delen van Extremadura zijn in de oudheid ontdaan van bomen voor landbouw in de open lucht en zijn ecologisch vergelijkbaar met steppen. Een ereplaats gaat naar de Grote Trap, een van de zwaarste vliegende vogels ter wereld. In het vroege voorjaar is het buitengewone baltsvertoon van de mannetjes, wanneer ze zichzelf veranderen in schitterend witte paraderende piramides, van grote afstand zichtbaar over de open groene velden. Kleine trappen voeren hun eigen kenmerkende dansen uit. Dit is een landschap voor zandhoen en leeuweriken, waar adelaars jagen. Internationaal belangrijke populaties van Kleine Torenvalk, een exquise kleine valk, voeden zich op de vlakten. Ze nestelen in kolonies in prachtige middeleeuwse stadjes als Cáceres en Trujillo.

Guadiana-rivier en Zuid-Extremadura
De tweede rivier van de regio is de Guadiana, die het zuiden van Extremadura domineert. Naast uitgestrekte dehesas en open vlaktes is er een netwerk van reservoirs die water leveren voor gewassen zoals rijst en maïs. In het voorjaar zijn er Collared Pratincoles en Gull-billed Sterns, en na de oogst trekken de modderige stoppelvelden eenden en steltlopers aan, en vooral de kraanvogel. In de afgelopen decennia is het aantal van deze prachtige vogel dat elk najaar arriveert, toegenomen tot ongeveer 140.000, waardoor Extremadura het belangrijkste overwinteringsgebied voor deze soort in Europa is. Kraanvogels zijn tot eind februari te zien, wanneer de aanblik van hun vertrek in luidruchtige bundels richting het noordwesten tegen een helderblauwe lucht een van de meest ontroerende natuurspektakels is die je je kunt voorstellen.

Merida – Extremadura-dieren in het wild
De rivier de Guadiana stroomt door Mérida, de hoofdstad van Extremadura. Dit werelderfgoed (een van de drie in de regio) heeft een belangrijke Romeinse geschiedenis. Hier kan men gemakkelijk cultuur met natuur combineren, de rivier oversteken via de langst bestaande Romeinse brug ter wereld en van dichtbij soorten bekijken zoals de westelijke moerassen, de zwarte ibis, de roerdomp en de buidelmees, terwijl drie soorten gierzwaluwen onder de bogen van de brug over de rivier nestelen. Prachtige parken lopen langs de rivier in het centrum van de stad, uitstekend geschikt voor het vinden van enkele van Extremadura’s 55 soorten libellen, waaronder enkele van Afrikaanse oorsprong.

Ten zuiden van Mérida ligt het belangrijkste wijnproducerende gebied en ook belangrijk voor olijven. De combinatie van deze gewassen biedt de juiste habitat voor de opvallende Rufous Bush Robin, terwijl op de nabijgelegen sierras de zwarte tapuit leeft. Ook hier zijn verschillende orchidee-hotspots van Extremadura. Met zestig geregistreerde soorten zijn orchideeën in bloei te vinden van eind januari tot juni (er is ook één soort in de herfst), hoewel de piek in maart en april ligt. Een ander geweldig gebied voor orchideeën is in de buurt van de stad Almaráz in het noordoosten van Extremadura, waar orchideeënpaden zijn en zelfs een orchideeëninterpretatiecentrum.

Met zijn gemakkelijke toegang, uitstekend wegennet en met een van de beste netwerken van lokale natuurgidsen en keuze aan accommodaties die overal in Spanje te vinden zijn, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Extremadura natuurtoeristen van over de hele wereld aantrekt.

Tijdstip
Extremadura is het hele jaar door een bestemming voor dieren in het wild, hoewel winter en lente het beste zijn voor vogels. Van half maart tot eind april worden trappen getoond en half april zijn bijna alle zomertrekvogels gearriveerd. Kraanvogels bieden van november tot februari een winterspektakel. Voor mensen die geïnteresseerd zijn in groepen zoals vlinders (meer dan 120 soorten aanwezig) en libellen, zijn bezoeken in juni en zelfs juli de moeite waard, vooral als men zich richt op de mildere bergachtige gebieden in het noorden en oosten.

BRON: Martin Kelsey – Blueskywildlife – Hoofdfoto: (Buho real – Oehoe foto) Javier Lesende.