Een korte geschiedenis van de prachtige haven van Malaga

De prachtige haven van Málaga is de oudste continu gebruikte haven van Europa en heeft een fascinerende geschiedenis. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste havens op het Iberische vasteland voor cruiseschepen en is het populair bij passagiers, die binnen tien minuten na het verlaten van hun drijvende steden in het historische stadscentrum kunnen zijn.

De haven van Málaga werd voor het eerst gesticht toen de Feniciërs de stad bezetten in 1000 voor Christus. Destijds was het een handelshaven, gespecialiseerd in export afkomstig van het omliggende platteland. Vanaf het begin van de 2e eeuw na Christus stond de stad (toen bekend als Malaka) onder Romeinse heerschappij, en de haven bloeide als een commerciële toegangspoort tot de rest van het Romeinse rijk, met de export van koper en lood uit de mijnen van Ronda en mineralen, aardewerk, amandelen, olijfolie en wijn. Een ander belangrijk exportproduct was een augurk op basis van vis, genaamd garum, die in het hele Romeinse rijk populair was bij visgerechten en die via Málaga over de uitgestrekte gebieden werd verspreid.

Toen Malaka in 711 na Christus door de Moren werd ingenomen, bleef de haven een belangrijke handelsbron voor een stad die nu Malaqah heet. In 1026 werd Malaqah de hoofdstad van zijn eigen onafhankelijke moslimkoninkrijk, de Taifa van Malaqah, en gedurende de decennia die volgden, handelde het winstgevend met de Arabische gebieden van de Maghreb (Noord-Afrika) en de rest van de Middellandse Zee door middel van zijn geleidelijk uitbreidende poort. Op dat moment had de stad een bloeiende aardewerkindustrie. Bijzonder populair en winstgevend waren terracotta siervazen ​​die bekend staan ​​als Málagan lustreware.

Belangrijk handelscentrum
De internationale status van de stad werd verder versterkt toen het in 1239 werd veroverd door de Nasrid-dynastie, heersers van het koninkrijk Granada. Dit is het moment waarop de haven van Málaga echt in actie kwam als een belangrijk handelscentrum, als gevolg van twee belangrijke ontwikkelingen: ten eerste de handelsovereenkomst die in 1279 werd gesloten tussen de Moorse heerser van de stad, Mohammed II, en de Republiek Genua, die Genua commerciële rechten om de haven te gebruiken, tegen een hoge prijs; en ten tweede de bouw van spelonkachtige, verfijnde scheepswerven, bekend als atarazanas, tijdens de tweede helft van de 14e eeuw. Enkele van de grote Moorse bogen van de belangrijkste atarazana zijn vandaag bewaard gebleven en dienen als de gevel van een van de beste overdekte markten van Málaga, toepasselijk de ataranaza- markt genoemd.

Nadat Malaqah in 1487 door de katholieke vorsten Ferdinand en Isabella op de Moren was afgenomen, na een slopende drie maanden durende belegering van het onneembare kasteel van Gibralfaro, bleef de haven van vitaal belang voor het prestige van de stad, vooral als militaire basis voor de verovering van Noord-Afrikaanse gebieden zoals Mellila en Oran. Tijdens de Spaanse Gouden Eeuw van de 16e en 17e eeuw werd het gebruikt voor de export van granen, en onderging het een grote uitbreiding in 1720 onder bevel van koning Filips V. In 1814 werd er een vuurtoren bijgebouwd.

Renovatieproject
Vergeleken met de eeuwen die eraan voorafgingen, was de 19e een rustige voor de grote haven van Málaga. Hoewel de eerste passagiersterminal in 1910 werd gebouwd, leed deze onder verwaarlozing tijdens het Franco-regime na de brute Spaanse burgeroorlog van 1936-1939. Maar als je dit prachtige deel van de stad Málaga nu zou bezoeken, zou je niet vermoeden dat het ooit uit de gratie was geraakt: de afgelopen 20 jaar heeft een ambitieus renovatieproject de commerciële capaciteiten van de haven gestaag uitgebreid en attracties toegevoegd. De grootste cruiseschepen ter wereld meren hier nu regelmatig aan; de Muello Uno (Quay 1, geopend in 2011) is een van de beste plekken in de stad om te winkelen, eten en drinken; en de prachtige ‘Palm Garden of Surprises’ die langs de belangrijkste promenade loopt, is een van de meest plezierige plekken om te wandelen.

BRON: Mark Nayler, Theculturetrip – Hoofdfoto: (De haven van Malaga) Richard Dingley.