Het magische granaatappeldrankje van Granada

Er zijn twee verhalen over hoe de grote Moorse stad Granada Granada werd genoemd. Volgens een daarvan is ‘Granada’ afgeleid van de oude Arabische naam ‘Karnattah’ van de stad, die vertaald kan worden naar ‘heuvel van vreemden’. Het andere verhaal – dat wat meer aan de hand lijkt te hebben – is dat het is vernoemd naar een lokaal verkrijgbaar fruit waarvan wordt gedacht dat het ongeveer 3000 jaar geleden naar Spanje is gebracht – de granaatappel – die, vreemd genoeg, ‘granada’ heet in het Spaans.

Zelfs als (zoals waarschijnlijk) beide verklaringen in de waarheid delen, is Granada – blijkbaar in het bezit van verbazingwekkende gezondheidsvoordelen – ongetwijfeld de karakteristieke vrucht van deze stad, zoals de sinaasappel wordt geassocieerd met Sevilla en Valencia.

Afbeeldingen van de granaatappel zijn in overvloed in Granada – uitgehouwen in steen, geschilderd op straatnaamborden en huisnamen en zelfs op putdeksels – en verschijnen ook op het officiële wapen van de stad. Zoals je zou verwachten, zijn zoet-krachtige likeuren afgeleid van de granaatappel een nietjesaanbod in de talloze tapasbars, clubs en restaurants van Granada.

Het is niet alleen de stad zelf die verzadigd is (geen woordspeling bedoeld) in de symboliek en het gastronomische belang van de granaatappel. Buiten in het wilde landschap ten zuiden van de Sierra Nevada, bekend als de Alpujarra – waarvan de rustieke witte dorpjes als sneeuwvlokken op de heuvel liggen als je de duizelingwekkende wegen nadert – maken de lokale bevolking al eeuwenlang een likeur van granaatappels.

Een exquise moderne variëteit wordt vervaardigd in Trevélez, een van de hoogstgelegen steden van Spanje, en bevat vers verkrijgbare kruiden in het recept. Kruiden versterken niet alleen de smaak, maar dragen ook bij aan de toch al aanzienlijke gezondheidsschoppen die je opdoet door het terugdringen van granada-afgeleide dranken (vooral alcoholische dranken natuurlijk). Deze heerlijke drank is verkrijgbaar in enkele van de meer chique bars van Granada.

Het waren zeker deze gezondheidsvoordelen die de granaatappel een speciale, quasi-magische status gaven onder de Moorse heersers van Granada. De zaden – het enige deel van de vrucht dat eetbaar is – zouden grote hoeveelheden ziekte bestrijdende antioxidanten bevatten, hoge bloeddruk verlagen en zelfs voorkomen dat sommige soorten kanker zich ontwikkelen. Dit is allemaal handig om te weten als je door de luidruchtige tapasbars en restaurants van Granada reist en geniet van het kleurrijke drankje dat is afgeleid van het favoriete fruit.

BRON: Mark Nayler – Hoofdfoto: Shai Barzilay.