Reis naar de kleinste (en mooiste) middeleeuwse stad van Spanje

Frías is eigenlijk een klein stadje in het noorden van de provincie Burgos waar ongeveer 250 mensen wonen. De stad in de regio Las Merindades heeft echter de titel van stad sinds 1435, een onderscheiding die werd toegekend door koning Juan II van Castilië, waardoor het de kleinste stad van Spanje is.

Het is niet zijn enige erkenning. Het charmante stadje wordt beschouwd als een van de schatten van de Castiliaans-Leonese provincie en staat altijd op alle lijsten van de mooiste steden van Spanje. Redenen ontbreken niet. Frías ligt niet alleen genesteld in een bevoorrechte natuurlijke omgeving, gedomineerd door de rivier de Ebro, maar heeft ook een overweldigend historisch en artistiek erfgoed, met als hoofd het kasteel en de belangrijkste kerk, geclassificeerd als een plaats van cultureel belang.

Tusen het kasteel en de rivier
Tijdens de middeleeuwen was Frías een strategische locatie om de Ebro over te steken. Daarom bevindt de meest emblematische enclave, het kasteel van de hertogen van Frías of de Velasco, zich op de top van de La Muela-heuvel. Het fort gebouwd tussen de 12e en 15e eeuw beschermt het historische centrum van de stad, waarvan de middeleeuwse straten de heuvel afdalen en een perfect evenwicht bewaren tot ze de rivier bereiken.

Het fort is uitgeroepen tot bezit van cultureel belang en toont het model van defensieve architectuur en wordt bekroond door de majestueuze donjon, die in heel Spanje het symbool van Frías is geworden. Binnen is er een gewelfde kamer verlicht door een tralievenster met een typische boog voor de laatste fase van de gotiek. Er is ook een terras waar je kunt genieten van een fantastisch uitzicht op de villa en de hele Tobalina-vallei.

De steile helling van de heuvel zorgde voor de bijzondere lay-out van straten en gebouwen van Frías, wat aanleiding gaf tot een van de andere iconen van deze middeleeuwse stad: een prachtige reeks hangende huizen. Met een begane grond en twee of drie verdiepingen hebben deze gebouwen van tufsteen en hout gebruik gemaakt van de kleine ruimte die wordt geboden door de grote rots waarop het bovenste deel van de stad ligt, zodat het lijkt alsof ze deel uitmaken van de afgrond. Een van de beste plaatsen om dit architecturale raamwerk te bewonderen, is vanaf de zuidkant van de stad.

Pleinen, steegjes, arcades, wasserijen, hermitages en gevels met balkons completeren het charmante historische centrum van Frías, een must-see, die ook de kerk van San Vicente omvat, gelegen aan de andere kant van de stad en die, samen met het kasteel, maakt deel uit van de skylinede Frías, perfect herkenbaar van kilometers ver. Er zijn slechts enkele overblijfselen van de oorspronkelijke romaanse constructie over, want na de val van de toren in 1906 werd er een nieuwe gebouwd. Tegenwoordig heeft het een mix van stijlen. Binnen vallen drie altaarstukken op: de Cristo de las Temptations (barok), de Soledad en El Mayor (neoklassiek), en de Visitación-kapel, beschermd door een smeedijzeren rooster, waarin een 16e-eeuws altaarstuk van de schilder Juan de Borgoña is ondergebracht en twee graven met platereske versiering.

Onder de overblijfselen van de muur die de stad verdedigde, zijn er nog drie toegangspoorten, die van Medina, die van de Postigo en die van de Ketting.

El Puente
In het onderste deel van Frías is er een van de mooiste plekken in de stad, met een van de belangrijkste monumenten: de middeleeuwse brug, die de Ebro oversteekt, 143 m lang en met negen bogen, waarvan de oorsprong Romeins werd gebouwd, hoewel het in de middeleeuwen verschillende keren werd herbouwd; in de “S. XIV was uitgerust met een verdedigingstoren in het centrale deel. De Romeinse weg loopt er doorheen, een oude communicatieroute die erg belangrijk was voor de handel tussen de Meseta en de Cantabrische kust. Ernaast is er een recreatiegebied met een picknickplaats en verschillende stenen tafels en een barbecue.

Los Alrededores
De schoonheid van de plaatsen die Frías omringen, nodigt uit om ze te verkennen, zelfs te voet, vooral de route die leidt naar het stadje Tobera, op ongeveer 4 km afstand. De rivier de Molinar, overgestoken door een Romeinse brug, is de hoofdrolspeler van deze stad van ongeveer 20 inwoners, samen met zijn kluizen en de stroomversnellingen die sinds de 13e eeuw worden gebruikt om molens te verplaatsen. Maar de grootste attractie voor natuurliefhebbers is de reeks watervallen en watervallen die de rivier beschrijft terwijl deze door de gemeente stroomt.

BRON: Elmundo – Hoofdfoto: (Frias) Cesar Vielba.