Spanje ontdekken: vijf weinig bekende valleien in de Pyreneeën

De Huesca-regio van deze bergketen is zowel de meest centrale als de hoogste, waardoor het een populaire toeristische bestemming is met iconische plekken zoals Ordesa, Jaca en Aínsa. Maar buiten de gebaande paden zijn er nog steeds tijdloze gebieden te ontdekken door diegenen die er even tussenuit willen.

Met meer dan 200 toppen boven de 3.000 meter, om nog maar te zwijgen van het nationale park van Ordesa, de beroemde valleien van Tena en Benasque en enkele van de beste skigebieden van het land, zou je kunnen denken dat er niets meer te ontdekken valt in de Aragonese Pyreneeën. Maar je zou het mis hebben. Naast deze bekende toeristische trekpleisters zijn er talloze valleien waar je nog steeds het traditionele leven en de architectuur van de Pyreneeën kunt proeven. Hier zijn er een paar.

1 Barrabés en Baliera – hoekstenen van het graafschap Ribagorza (hoofdfoto)
De Barrabés- en Baliera-valleien – de laatste ook bekend als de Castanesa-vallei – liggen in het uiterste oosten van de Aragonese Pyreneeën, grenzend aan Catalonië en delen de Noguera-Ribagorzana-rivier, evenals vele culturele en taalkundige kenmerken met zijn buurman. Hoewel deze valleien tegenwoordig grotendeels worden omzeild, speelden ze ooit een belangrijke rol in het oude graafschap Ribagorza, gesticht door de lokale edelman Raymond I in 872 na Christus nadat het was versplinterd van het Franse graafschap Toulouse. Toen, net als nu, een gebied van veeteelt en bosbouw, waren de inwoners een macht om rekening mee te houden in de 10e eeuw na Christus toen de Moren de vlakten veroverden. Nu het afgelegen dorp Laspaúles, gelegen op 1.431 meter en omgeven door de majestueuze toppen van El Turbón op 2.500 meter, El Gallinero op 2.800 meter en El Vallibierna op 3.000 meter, is een van de weinige die op die hoogte nog bewoond is. Castanesa, een ander dorp dat leeft van vee, beschikt over een handvol prachtige Pyrenese herenhuizen, waarvan er vele zijn gerestaureerd, evenals rustige straatjes met kinderkopjes en twee kerken.

2 De Isábena-vallei
De Isábena-vallei ligt verscholen tussen de lagere hellingen van de Pyreneeën die uitkijken op de grote toppen van de Benasque-vallei. Met zijn rivier die uitmondt in de Esera, werd de vallei eeuwen geleden doorkruist door een secundaire Romeinse weg. Nu loopt er de weg die Graus met Castarné verbindt, langs de vreemd genaamde dorpen Merli, Esdolomada, Riguala en Rin. Ze zijn allemaal uit de joodse, Romeinse en Visigotische periode toen de vallei welvarend was en in het centrum van het oude graafschap Ribagorza. Maar de echte traktatie op dit pad is Roda de Isábena. Als je je auto op de parkeerplaats aan de rand van de heuvel laat staan ​​en door de rustige, zorgvuldig gerestaureerde kiezelstraten loopt, zul je begrijpen waarom dit vergeten gehucht door de graven van Ribagorza werd uitgekozen voor een van de eerste en meest elegante kathedralen van de Pyreneeën, dat het hart werd van de cultuur en kennis die hielpen bij de herovering van het grondgebied verder naar het zuiden.

3 De Gistau-vallei
De karavaan van vrouwen die in 1985 door jonge vrijgezellen uit het dorp Plan werden aangevoerd om de vallei opnieuw te bevolken, zette deze afgelegen hoek van de vallei van de Cinca-rivier stevig op de kaart. Wat ooit niet meer was dan een handvol plattelandsdorpen die leefden van veeteelt en landbouw, werd voorpaginanieuws in de stijl van William Wellmans film Westward Women uit 1951. Liggend langs een van de bredere punten van de Cinqueta-rivier, wordt de Gistau-vallei omringd door de uitlopers van twee torenhoge bergen, Posets-Maladeta (3.369 meter) en Cotiella (2.910 meter), en is een van de meest ongerepte in de centrale Pyreneeën. Dankzij eeuwenlange isolatie zijn de tradities en unieke architectuur bewaard gebleven. Na een hausse in de 16e eeuw door handel met Frankrijk, beleeft het nu een tweede wind door natuurtoerisme dat zich richt op wandelen en klimmen. Maar hoewel de toerist wordt aangetrokken door het uitstekende natuurbehoud in de vallei, draagt ​​hij onvermijdelijk ook bij aan veranderingen in dorpen als Plan, San Juan en Gistaín. Om de vallei van Gistau te bereiken – of Chistau zoals het wordt genoemd in de lokale taal van Chistabino – neem je de A-138 weg van Aínsa richting Bielsa en sla je rechtsaf bij Salinas de Sin langs de rivier de Cinqueta. Het is een weg die pas in de jaren 1920 werd geopend en het eerdere gebrek aan toegang hield de vallei vrijwel onaangeroerd lang nadat de vooruitgang andere gebieden in de regio had gevormd.

4 Borau, Aísa en Aragües, de verre valleien van de Jacetania
De twee grote rivieren in het uiterste westen van de Aragonese Pyreneeën – de Aragon-rivier, die ontspringt in Somport, en de Aragon Subordan-rivier, die begint in de Hecho-vallei – omvatten andere kleinere rivieren die door de grotendeels vergeten valleien van Borau lopen, Aísa en Aragües. Omringd door bergen en zelden te zien in toeristische brochures, hebben deze weilanden en bossen hun natuurlijke charme behouden. In Borau en Aísa zijn geen drukte of ansichtkaartsteden, alleen pure natuur en rust. De Borau-vallei is te bereiken vanaf de weg die Jaca verbindt met de Somport-pas, via een omweg naar Aratorés tussen Castiello de Jaca en Villanúa. Vijf kilometer voorbij dit kruispunt ligt de hoofdstad en enige belangrijke stad in de vallei, met de rivier de Lubierre en uitstekende voorbeelden van Pyrenese herenhuizen.

5 De vallei van Hecho
De Aragon Subordan-rivier mondt uit in een van de meest culturele en historische valleien in de regio Jacetania. Samen met Ansó ligt de Hecho-vallei in het uiterste westen van de Aragonese Pyreneeën en heeft sinds de Romeinse tijd een verharde weg. Het profiteerde ook van de bouw van het klooster van San Pedro de Siresa door de Aragonese graven, dat een brandpunt van cultuur en religie in de regio werd. De vallei van Hecho heeft nog steeds zijn eigen taal, architectuur, traditie en vieringen behouden, die dankzij de afgelegen ligging tot bloei zijn gekomen. Met zijn stenen huizen met platte daken en kegelvormige schoorstenen is Hecho een van de meest authentieke steden in de Aragonese Pyreneeën. Verder de vallei in, voorbij de Boca del Infierno waar nog sporen van de Romeinse weg te zien zijn, opent de Aragon Subordan-vallei zich weer om plaats te maken voor het unieke en ongerepte bos van Selva de Oza. De hellingen van Peñaforca, aan de linkerkant, en Bisaurín, aan de rechterkant, zijn begroeid met beuken, sparren, lijsterbessen, hazelaars en dennen, die eeuwen geleden teruggingen op de flora van de Pyreneeën.

BRON: Elpais – Hoofdfoto: (Ribagorza) Carlos M. M.