Het lijkt op Italië, maar het ligt in Spanje: het ‘Spaanse Sardinië’ met ruim 10 km kustlijn

Wie Sardinië bezoekt, doet dat op zoek naar dromerige stranden, adembenemende landschappen en eeuwenoude mediterrane geschiedenis. Maar deze Spaanse hoek heeft alles wat de Italiaanse kust te bieden heeft, of zelfs meer! Daarom heeft het de naam ‘Spaans Sardinië’ verdiend. Laten we er eens dieper op ingaan.

De oneindige charmes van het ‘Spaanse Sardinië’
De rivaal van Sardinië is een klein kustplaatsje in Castellón. De populariteit van de idyllische bestemming Alcossebre neemt elk jaar toe, en daar zijn vele redenen voor. Alcossebre, gelegen in een bevoorrechte omgeving aan de kust, behoort tot de gemeente Alcalà de Xivert, die een deel van de Serra d’Irta beslaat en zich uitstrekt tot aan de Maestrat.

Kilometers zand en golven
Deze gemeente beschikt over meer dan 10 kilometer prachtige kustlijn, met uitgestrekte stranden en verborgen baaien. Enkele van de populairste stranden zijn Las Fuentes en zijn zoetwaterbronnen, het strand van Romana, dat deel uitmaakt van een onbetaalbaar duingebied, en het brede strand van Carregador, waar de zeilclub is gevestigd. Het strand van Serradal is het wildste strand, een uitloper van afgeronde randen met een kleine rivierdelta en een huisdiervriendelijk gebied.

Tussen de baaien liggen vele prachtige ongerepte kustgebieden, zoals de baai Blanca en twee andere die deel uitmaken van het natuurpark Sierra de Irta: de baai Mundina en de baai Ribamar. De toegang is niet eenvoudig, maar ontspannen op deze kleine natuurlijke stranden tussen rotsen en golven is absoluut de moeite waard.

Natuur aan zee
De Sierra de Irta, die een groot deel van het gebied beslaat, is het laatste groene gebied aan de Spaanse Levante en heeft daarom een grote ecologische waarde. Dennen- en palmbomen vermengen zich met rozemarijn en venkel in een landschap gevormd door kalksteen. Rotsen rijzen op tot adembenemende kliffen en dalen af in prachtige baaien van Alcossebre tot Peñíscola, wat een uniek gebied in de regio Valencia vormt.

Het natuurpark Islas Columbretes is een andere must-see in de omgeving, een kleine vulkanische archipel die tevens een zeereservaat is. De Columbretes-eilanden zijn een paradijs voor vogels en voor elke duiker, dankzij hun levendige en kleurrijke zeebodem.

Er zijn veel dingen te doen om van deze wildernisgebieden te genieten. De vele beschikbare wandelroutes en watersporten zijn geweldige manieren om dit te doen, maar het is ook mogelijk om ze per fiets te verkennen. Als je er de voorkeur aan geeft om te voet te gaan, zijn de paden die naar de diepten van de berg leiden een goede optie. De geur van zout en aromatische kruiden omringt bezoekers terwijl ze de overblijfselen van de rijke lokale geschiedenis ontdekken.

Het ‘Spaanse Sardinië’ en zijn rijke culturele erfgoed
Gelegen in het historische gebied Bajo Maestrazgo, moest het ‘Spaanse Sardinië’ wel vol zitten met historische en culturele schatten. Zowel Alcossebre als Alcalà de Xivert bieden verrassende voorbeelden van de diverse beschavingen die deze uitzonderlijke regio hebben bewoond.

In de omgeving zijn veel antieke overblijfselen gevonden, zoals een Egyptische scarabee, Fenicisch en Grieks keramiek, en vele andere Iberische en Romeinse stukken. Maar er zijn ook fascinerende monumenten zoals het Kasteel van Xivert. Het fort, gelegen op de top van wat ooit een doorgang was tussen Valencia en Barcelona, was ooit een belangrijk Arabisch bastion dat in handen van de Tempeliers kwam.

De belangrijkste monumenten bevinden zich in Alcalà, zoals de kerk met een van de grootste klokkentorens in de regio, en de Capilla de la Virgen de los Desamparados, beide gebouwd in de 18e eeuw. Maar er wachten hier nog vele andere pareltjes, zoals de oude observatietorens aan de kust die ooit noodzakelijk waren vanwege de frequente piratenaanvallen, of de prachtige kluizenaarshuizen die verspreid over de gemeente liggen.

Een jaar vol festiviteiten en lekkernijen
De eindeloze lokale festiviteiten met hun levendige sfeer en heerlijke smaken mogen niet worden overgeslagen, zowel die van Alcossebre als die van Alcalà de Xivert. De festiviteiten ter ere van de beschermheiligen van Alcossebre vinden plaats in september, maar er is altijd wel iets te doen in deze omgeving, waaronder de festiviteiten ter ere van Sant Antoni Abad in januari en Santa Lucía en Kerstmis in de laatste maand van het jaar.

De lentefestiviteiten zijn het populairst, zoals het Fiesta dels Fadrins of het Fiesta de la Mare de Déu dels Desamparats en hun kleurrijke regionale kleding. Maar er zijn nog veel meer belangrijke evenementen, waaronder de tomata de penjar.

Naast deze smakelijke tomata de penjar, oftewel hangtomaten, bestaat de lokale gastronomie ook uit artisjokken, amandelen en olijfolie. En laten we de vis en zeevruchten van Alcossebre niet vergeten, die bezoekers een reis door de mediterrane smaken laten maken.

BRON: Fascinatingspain – Hoofdfoto: (Irta Lighthouse in Alcossebre) Mari Lecertua.