Camprodon: Het dorp waar de oudste koekjes van Spanje worden gemaakt: een Romaans juweel met een klooster uit de 10e eeuw, perfect voor een weekendtrip

Deze prachtige en historische plek staat bekend als ‘het kleine Zwitserland’ van Catalonië, en je hoeft alleen maar naar de omgeving te kijken om te begrijpen waarom. Een prachtig dorp met heerlijke koekjes.

Als we naar Girona reizen, gelegen tussen de oostelijke Pyreneeën en de Middellandse Zee, vinden we een van de mooiste dorpjes van heel Catalonië. Waar de regio Garrotxa overgaat in Ripollès, ontstaat de Camprodonvallei, waaraan het dorp zijn naam dankt. De schoonheid van deze plek is zo groot dat het sinds de 19e eeuw wordt beschouwd als het ‘kleine Zwitserland’ van Catalonië, zowel als vakantieoord voor de hogere klasse als vanwege de gelijkenis met het Alpenlandschap.

Het middeleeuwse stadje Camprodon werd in de 9e eeuw gesticht en heeft nog steeds alle charme van steden uit die tijd behouden. Een blik op de Pont Neuf (Nieuwe Brug) over de rivier de Ter is al voldoende. Hoewel deze brug niet bepaald nieuw is, aangezien hij in de 12e eeuw werd gebouwd, is het een van de meest herkenbare symbolen van de stad. Het meest opvallende kenmerk is echter de romaanse architectuur, zoals het 10e-eeuwse benedictijnenklooster Sant Pere met zijn spectaculaire kloostergang.

Romaanse en gotische architectuur
De 14e-eeuwse kerk van Santa Maria is een indrukwekkende gotische parochiekerk die de enorme invloed van de gotische architectuur op de Catalaanse religieuze architectuur illustreert. Ook noemenswaardig is de Hermitage van Sant Antoni, gebouwd in 1700 op het hoogste punt van Camprodon, op een hoogte van ongeveer 1345 meter. De kapel van Sant Bartomeu del Sitjar en het kasteel van Creixenturri zijn andere voorbeelden van romaanse architectuur in dit deel van Catalonië.

Opvallend zijn ook de huizen die boven de rivier uittorenen, met veelkleurige gevels bekroond door rode dakpannen. Dit zijn gebouwen in traditionele Catalaanse stijl, een gevolg van het commerciële belang dat Camprodon in de middeleeuwen verwierf. Maar waar dit stadje in Girona vooral om bekend staat, is de banketbakkerskunst, die verbonden is aan een familie die van een klein bedrijfje uitgroeide tot eigenaar van de beroemdste koekjesfabriek van Catalonië.

Het verhaal van de oudste koekjes van Spanje
Met de net in Spanje geïntroduceerde peseta runde de familie Birba een kleine kruidenierswinkel in Camprodon, in het hart van de Oostelijke Pyreneeën, in de provincie Girona. Deze opvallende plek was al een geliefde zomerbestemming voor inwoners van Barcelona. Dit droeg bij aan de bloei van de zaak, die honderden heerlijke koekjes en zoetwaren verkocht. Toen de winter echter aanbrak, kelderden de verkopen.

In 1893 begon de familie Birba met het maken van koekjes, die langer houdbaar waren dan gebak en gemakkelijker te distribueren. Ze waren zo lekker dat de vraag enorm steeg en ze uiteindelijk het vlaggenschip van het bedrijf werden. Jaren later werd een van de zonen, Llorenç Birba Cordomí, een zeer gewaardeerd patissier. Aanvankelijk werden de koekjes gemaakt in een werkplaats in de kelder van het huis, maar dat veranderde al snel.

In 1929 werd de eerste Birba-fabriek gebouwd aan de Maristany Avenue in Camprodon. Datzelfde jaar won de fabriek de Grote Prijs op de Internationale Expositie van Barcelona. Het merk Birba was niet langer alleen een kruidenierswinkel; het werd synoniem met kwaliteit, smaak en natuurlijke ingrediënten in heel Catalonië en, geleidelijk aan, ook in de rest van Spanje. Tegenwoordig is het productassortiment uitgebreid, maar de meeste producten werden al in 1893 geproduceerd.

BRON: Viajar Elperiodico – Hoofdfoto: (Camprodon) Gerard Koopman.