Noch het Alcázar, noch het Alhambra: Spanje’s meest imposante fort dateert uit de 11e eeuw en staat op een schiereiland

Het fort was een strategisch verdedigingspunt om de stad te beschermen tegen aanvallen vanuit zee. Tegenwoordig herbergt het de beroemde Parador Nacional del Conde de Gondomar, en de locatie is het hele jaar door te bezoeken.

Als we denken aan imposante gebouwen in Spanje, beroemd om hun schoonheid en historische betekenis, denken we vaak aan plekken zoals het Alcázar van Segovia of het Alhambra van Granada. Galicië kent echter ook forten die ooit cruciaal waren voor de bescherming van verschillende steden tegen aanvallen over zee en over land.

Een van die plekken is het fort van Monterreal, gelegen in Baiona (Pontevedra) en nu een parador (staatshotel). Het staat op het schiereiland Monte Boi, ook wel bekend als Monterreal, een gebied van 18 hectare omgeven door 3 kilometer aan muren die tussen de 11e en 17e eeuw zijn gebouwd, zoals vermeld door de gemeenteraad van Baiona.

Strategisch verdedigingspunt
Het fort van Monterreal ligt op het schiereiland Monte Boi in Baiona en is een van de meest bijzondere historische bezienswaardigheden van Galicië. Deze ommuurde vesting neemt een strategische positie in, met uitzicht op de monding van de rivier en de oceaan, en toont daarmee het belang van de verdediging door de eeuwen heen aan.

De oorspronkelijke nederzetting dateert uit de 2e eeuw voor Christus en werd bewoond door verschillende volkeren, waaronder Kelten en Romeinen. In de loop der tijd werd de site talloze keren aangevallen en gerenoveerd. Tijdens de middeleeuwen en de vroegmoderne tijd werd het verdedigingssysteem versterkt, met belangrijke ingrepen van vorsten zoals Alfonso IX van León en Philippus IV.

Het fort was van cruciaal belang voor de bescherming van de kust tegen piratenaanvallen en voor de veiligheid van de stad Bayonne.

In de loop der tijd diende het complex ook als residentie. Het was de thuisbasis van militaire gouverneurs, waaronder de graaf van Gondomar. In de 20e eeuw, in 1963, werd het pand door de staat aangekocht om er het huidige Parador de Baiona, ook bekend als Parador Conde de Gondomar, in te vestigen.

Het huidige gebouw, met zijn L-vormige plattegrond en statige stijl, past naadloos in de historische omgeving door een combinatie van oude en moderne elementen, en behoudt de drie torens van waaruit het fort werd beschermd.

Bij de ingang stond de klokkentoren, bekroond met kantelen, die diende om alarm te slaan in geval van een aanval. Ten oosten daarvan bevond zich de Tenaza-toren, die de haven verdedigde met kanonvuur, terwijl de Prinsentoren, gelegen boven de baai, waarschijnlijk de oudste is en dienst deed als vuurtoren voor schepen. Deze toren dankt zijn naam aan de gevangenschap van de Portugese prins Afonso Henriques in de 12e eeuw.

Wat de poorten betreft, springt de Puerta del Sol eruit, de oudste van de drie die toegang geven tot het interieur, de Puerta Real uit de 16e eeuw, versierd met een groot wapenschild van het Huis van Oostenrijk, en de Puerta de Felipe IV ter ere van deze vorst.

Tegenwoordig is het fort het hele jaar door te bezoeken. Een wandeling langs de muren, genietend van het uitzicht op de monding van de rivier en de Cíes-eilanden, en de zonsondergang boven de Atlantische Oceaan bewonderen, is een absolute aanrader die je niet mag missen als je Baiona bezoekt.

BRON: Elespanol – Hoofdfoto: (Monterreal in Baiona) Alphonso Mancus.