In Gibraltar is een grot ontdekt die 40.000 jaar lang afgesloten is geweest en waar mogelijk de laatste Neanderthalers hebben geleefd

Geplaatst op door


Een ruimte die zo’n 40.000 jaar lang afgesloten was, is nu geopend. Deze bevindt zich achter in de Vanguard Cave, binnen het Gorham’s Caves-complex, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. De eerste bevindingen suggereren dat het een zeldzame tijdcapsule zou kunnen zijn, waar de laatste Neanderthalers van Europa leefden, lang nadat ze van het grootste deel van het continent waren verdwenen.

Archeologen van het Nationaal Museum van Gibraltar hebben jarenlang de achterkant van de grot uitgegraven op zoek naar verborgen gangen of oude sedimenten. Nu hebben ze een kamer ontdekt van ongeveer 13 meter lang, hoog in het plafond van de grot en afgesloten van de buitenwereld.

Binnenin vonden ze resten van dieren, zoals botten van lynxen, hyena’s en vale gieren, samen met klauwafdrukken van een groot roofdier en een schild van een zeeschildpad.

“Aangezien het zand dat de kamer afsloot 40.000 jaar oud is en de holte zelf dus nog ouder is, moet deze door Neanderthalers zijn gebruikt,” verklaarde Clive Finlayson, de directeur van het museum.

Deze ontdekking maakt deel uit van het Gorham’s Caves-complex, dat bestaat uit vier naast elkaar gelegen grotten die bewijsmateriaal van Neanderthalers en moderne mensen bewaren van meer dan 100.000 jaar oud.

Beschrijving van het complex
Gorham’s Cave, Vanguard Cave, Hyaena’s Cave en Bennett’s Cave komen tegenwoordig bijna direct uit op de zee, hoewel hun ingangen tijdens de ijstijd op het vasteland gericht waren.

UNESCO beschrijft deze locatie als een belangrijke plek voor het begrijpen van het gedrag van de Neanderthalers, omdat het aantoont dat ze op vogels en zeedieren jaagden, veren als versiering gebruikten en abstracte gravures maakten.

Radiokoolstofdatering wijst uit dat deze plek ongeveer 33.000 tot 24.000 jaar geleden bewoond was, waardoor het een van de laatste toevluchtsoorden voor neanderthalers in Europa is.

BRON: AS – Foto: (Vanguard Cave) Dylan Infante.