De grootste westerse filmbegraafplaats ter wereld bevindt zich in Spanje (maar niet in Almería)
Pelgrims die de Santiago-route lopen, zijn niet de enigen die je in de omgeving van het dorp Santo Domingo de Silos in de provincie Burgos tegenkomt. Sterker nog, ook heel wat filmliefhebbers en andere nieuwsgierigen maken een andere soort pelgrimstocht naar dit gebied.
Halverwege tussen Santo Domingo de Silos , beroemd om zijn klooster, en het dorp Contreras, ligt een enclave die meer op Arizona lijkt dan op Castilië. Hier werd een van de meest emblematische filmscènes uit het genre ‘Spaghetti Western’ gefilmd.
Een filmische begraafplaats
5000 houten kruizen, opgesteld in concentrische cirkels, steken uit het rotsachtige terrein. Dit is de plek die bekend staat als Sad Hill, de scène waar Clint Eastwood, Lee Van Cleef en Eli Wallach hun laatste duel uitvochten in de film The Good, the Bad and the Ugly uit 1966.
Terwijl de meeste mensen de in Spanje gefilmde Spaghetti Westerns misschien associëren met de regio Almería, heeft het genie van Sergio Leone hier, tussen de eikenbomen en de bergen van Burgos, een onuitwisbare indruk achtergelaten.
Een legendarische filmset
De Italiaanse architect en decorontwerper Carlo Simi kreeg de opdracht de iconische laatste duelscène van de film te ontwerpen. Het plaatsen van de houten kruizen en het creëren van woestijnachtige vegetatie werd in feite uitgevoerd door Spaanse soldaten. Het resultaat was een sfeer op het scherm die zowel spanning als plechtigheid combineerde.
Magische heilige grond zonder de overledenen
Het vreemdste aan Sad Hill Cemetery is dat geen van de graven, voor zover wij weten, menselijke resten bevat. Ondanks dat het een fictief landschap van hout en steen is, versterken de lege graven de mysterieuze sfeer alleen maar.
Na de productie van de film bleef de begraafplaats bijna 50 jaar verlaten, totdat de Culturele Vereniging van Sad Hill in 2015 een crowdfundingcampagne startte om de begraafplaats tot officiële filmlocatie van Spanje te maken.
De nu permanent geplaatste kruisen vormen een eigenaardig cirkelvormig labyrint dat een betoverend uitzicht biedt. Staand op dezelfde centrale steen waar Clint Eastwood en Van Cleef elkaar aanstaarden, is het moeilijk om de memorabele melodie van Ennio Morricone uit de filmmuziek niet te horen. Sterker nog, veel bezoekers luisteren vaak naar de muziek van de film op hun elektronische apparaten.
Een emotioneel en gratis bezoek
Een bezoek aan Sad Hill Cemetery is gratis en reserveren is niet nodig. De meest bijzondere momenten zijn bij zonsopgang of zonsondergang, wanneer de kruisen baden in een gouden licht dat lange schaduwen over het terrein werpt.
Om Sad Hill te bereiken, neem je het bospad vanuit het dorp Santo Domingo de Silos en steek je de Arlanza-rivier over naar het pad dat naar de begraafplaats leidt. De route is gemarkeerd met borden en gemakkelijk te vinden.
BRON: Fascinatingspain – Hoofdfoto: (Sad Hill Cemetery) Peter Tody.
