Cartagena: Deze prachtige mediterrane stad moet je minstens één keer in je leven bezoeken

De steden langs de Middellandse Zeekust hebben veel te bieden, hoewel we sommige ervan vaak over het hoofd zien. De Costa Brava in Catalonië en de Costa Blanca in Valencia zijn enorm populair en beschikken over prachtige steden die perfect zijn voor een reis in vrijwel elk seizoen. Er is echter één stad aan de Middellandse Zee met meer dan 2000 jaar geschiedenis die indruk maakt op iedereen die er komt.

Je moet helemaal naar de regio Murcia reizen om een ​​verborgen parel te ontdekken die eeuwenlang een cruciale rol speelde in de maritieme handel en de thuisbasis was van talloze beschavingen. Cartagena combineert op perfecte wijze een rijk archeologisch erfgoed met een adembenemende natuurlijke omgeving, waardoor het een absoluut aanrader is als bestemming.

Meer dan 2200 jaar geleden opgericht
De stad zelf was een van de oudste in Spanje, gesticht rond 227 v.Chr. door de Carthaagse politicus en generaal Hasdrubal de Schone. Hij noemde haar Qart Hadasht (nieuwe stad) en droeg bij aan de ontwikkeling ervan tot een van de belangrijkste steden van het rijk.

Het belang van de locatie als zeehaven was de Romeinen niet ontgaan, die de stad uiteindelijk veroverden en hernoemden tot Carthago Nova. De meeste gebouwen die er vandaag de dag nog te vinden zijn, zoals tempels, theaters, fora en badhuizen, stammen uit deze periode.

Het grootste juweel: het Romeinse theater.
De straten en pleinen, hoewel ze een veel stedelijker karakter hebben, ademen nog steeds de sfeer van het verleden, vooral in het historische centrum. Een bezoek aan de stad is niet compleet zonder een bezoek aan het Romeinse theater, gebouwd tussen de 5e en 1e eeuw voor Christus. Het is een bijna uniek gebouw op het Iberisch schiereiland, met een capaciteit van 6.000 toeschouwers.

Zoals in een groot deel van de regio het geval is, raakte dit epicentrum van het leven tijdens het Romeinse Rijk bedolven onder modernere gebouwen. In 1988 werd het echter herontdekt en is het uitgegroeid tot een van de belangrijkste toeristische attracties van de stad, die het verleden laat zien.

Een echte Romeinse stad
Naast het theater aan zee, beschikt Cartagena over een van de belangrijkste stedelijke archeologische vindplaatsen van heel Spanje. Een daarvan is het Romeinse forum, dat nu een museum is waar bezoekers de kans krijgen om de ervaring te herbeleven met een virtual reality-app waarmee ze de gebouwen in 360 graden kunnen bekijken.

Op de officiële website van het museum staat dat “de locatie ook vele andere belangrijke ruimtes bevat die de lange geschiedenis van de Molinete-heuvel laten zien, van het heden tot het oude Carthago Nova.”

Een oude Romeinse stad zou echter niet compleet zijn zonder haar thermen, die openbare baden waar burgers zich baadden, socialiseerden en zelfs zaken deden. De thermen die nog in de stad te zien zijn, dateren uit de 1e eeuw na Christus en beschikten over ruimtes met koud, warm en heet water, evenals binnenplaatsen om te sporten.

Een stad met een maritieme traditie en een onderzeeër
De rijkdom van deze stad beperkt zich niet tot haar oude Romeinse verleden; talloze culturen hebben hier de revue gepasseerd en een rijk landschap achtergelaten in dit deel van de Middellandse Zee. Iets verder richting de kust, waar de prestigieuze vismarkt zich bevindt, ligt nog een van de grootste schatten van de stad: de boulevard langs de zee.

Dit gebied combineert geschiedenis, de zee en iconische bezienswaardigheden. Om het goed te verkennen, begin je bij de haven, direct naast het El Batel Auditorium en Conferentiecentrum, en loop je verder langs de promenade met palmbomen, uitzichtpunten en natuurlijk terrassen waar je kunt genieten van een drankje terwijl je de levendige sfeer van deze hoek van de regio in je opneemt.

Volg dit pad verder tot je het Maritiem Museum van Cartagena bereikt, een plek van groot historisch belang omdat het een van de grootste technologische schatten uit onze geschiedenis herbergt: de onderzeeër Isaac Peral. Gebouwd in 1888, was het een van de eerste volledig functionele elektrische onderzeeërs en betekende het een ware revolutie in de scheepsbouw.

BRON: Eleconomista – Hoofdfoto: )Cartagena beschikt over een van de belangrijkste stedelijke archeologische vindplaatsen van heel Spanje) Jos Geurten