La Olmeda: de geheimen van de best bewaarde Romeinse villa in Spanje
De gemeente Pedrosa de la Vega in Palencia is er trots op een spectaculair herenhuis in Romeinse stijl te huisvesten van meer dan 4400 vierkante meter met in totaal 35 kamers.
In de zomer van 1968 leidde routinematig landbouwwerk op de velden van La Olmeda, in de gemeente Pedrosa de la Vega (Palencia), ongeveer 60 kilometer ten noorden van Palencia, tot de ontdekking van de overblijfselen van een oude muur. Dit was het begin van een onderzoek dat culmineerde in de ontdekking van een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van de Romeinse wereld in Hispania: een schitterende landelijke villa met paleisachtige kenmerken die 1600 jaar geleden haar bloeiperiode beleefde.
De Romeinse villa La Olmeda is een groot landhuis uit het late Romeinse Rijk (4e eeuw na Christus). Het hoofdgebouw, of pars urbana, heeft een vierkante plattegrond met torens op elke hoek en is gebouwd rond een centrale binnenplaats en peristyle, waarop de verschillende vertrekken uitkomen. Deze paleisachtige villa beslaat een oppervlakte van 4400 vierkante meter met in totaal 35 kamers, verdeeld over het hoofdgebouw en de baden. 26 van deze kamers zijn versierd met 1450 vierkante meter aan polychrome mozaïeken die ter plaatse bewaard zijn gebleven. Het complex werd op 3 april 1996 uitgeroepen tot cultureel erfgoed.
Machtige landeigenaar
Om deze schat te ontdekken, moeten we afreizen naar de regio Tierra de Campos in Palencia, op slechts enkele kilometers van Saldaña. De Romeinse villa La Olmeda wordt niet alleen beschouwd als de best bewaarde villa van Spanje, maar herbergt ook een van de meest spectaculaire collecties mozaïeken (tesserae) in West-Europa. Onder een groot, modern dak dat de site beschermt, lopen bezoekers nu over verhoogde paden boven wat ooit de residentie was van een machtige Spaans-Romeinse landeigenaar uit de 4e eeuw.
Het geheim van La Olmeda begint onder je voeten. Meer dan 1400 vierkante meter mozaïeken zijn bewaard gebleven met een verbazingwekkende artistieke kwaliteit en detailrijkdom. De grote hoofdzaal, de Oecus, van 175 vierkante meter, toont een indrukwekkende scène die de bekende episode uitbeeldt waarin Achilles door Odysseus op Skyros wordt gevonden. De scène wordt omlijst door een prachtige friesachtige rand met een reeks portretten, waarschijnlijk van de eigenaren van het landhuis, afgewisseld met heraldische eenden die in dolfijnen veranderen. Deze iconografische zeldzaamheid getuigt van de culturele verfijning van de eigenaar. Dit was geen gewoon Romeins huis; het was wat we tegenwoordig een groot herenhuis zouden noemen, en het vertegenwoordigde een symbool van status, macht en Romeinse identiteit in Hispania.
Oorspronkelijke locatie
De villa, ontdekt in 1968 door Javier Cortés, is het onderwerp geweest van systematische opgravingen en een ambitieus museumproject. Dankzij dit alles stelt het complex ons in staat de complete indeling van een grote Romeinse buitenresidentie te begrijpen: privévertrekken, ontvangstruimtes, baden en zelfs dienstvertrekken. De architectuur, georganiseerd rond een binnenplaats met zuilengalerij, onthult een complex plan en een duidelijke hiërarchie van ruimtes.
Een ander groot pluspunt is de volledige conservering van de site. In tegenstelling tot andere archeologische vindplaatsen waar mozaïeken naar musea zijn overgebracht, bevinden ze zich hier nog steeds op hun oorspronkelijke locatie, beschermd door een constructie die licht en temperatuur reguleert. Dankzij deze keuze heeft La Olmeda haar authenticiteit kunnen behouden en een unieke en meeslepende ervaring kunnen bieden.
Centrum van een uitgestrekt landelijk gebied
Maar de site beperkt zich niet tot het hoofdgebouw. Necropolissen en andere bouwwerken die verband houden met agrarische activiteiten zijn in de omgeving gedocumenteerd, wat bevestigt dat het het centrum was van een groot landgoed. De villa werd in de 5e eeuw verlaten, te midden van politieke instabiliteit die het begin van het einde betekende voor de Romeinse wereld op het Iberisch schiereiland. Een bezoek aan La Olmeda is vandaag de dag alsof je terugstapt in de pracht van het Romeinse Rijk in Hispania. Informatie over tickets en prijzen is te vinden op villaromanalaolmeda.com.
BRON: Eldebate – Hoofdfoto: (La Olmeda) Sergio Geijo.
