Cortegada: Het Spaanse eiland dat eruitziet als een drijvend bos: het heeft het grootste laurierbos van Europa, moerassen en een uniek nationaal park

Er zijn maar weinig eilanden die zoveel geheimen op zo’n kleine oppervlakte verbergen. Bossen zo dicht dat er nauwelijks licht doorheen komt, paden die leiden naar eeuwenoude, verlaten dorpjes en een landschap waar de zee en de vegetatie lijken samen te smelten tot een wereld op zich. Dit alles maakt deze hoek van Galicië tot een van de meest verrassende natuurgebieden van Spanje.

Dit is het eiland Cortegada, een van de enclaves die samen het Maritiem-Terrestrische Nationale Park van de Atlantische Eilanden van Galicië vormen. Gelegen in de monding van de Arousa, vlakbij Carril en Vilagarcía de Arousa, onderscheidt het zich door het grootste laurierbos van Europa te herbergen, een uitzonderlijke plantensoort die een groot deel van het eiland bedekt.

In tegenstelling tot de eilanden die meer aan de oceaan zijn blootgesteld, wordt het landschap hier bepaald door de rust van de monding. De beschutte wateren, uitgestrekte schelpdierbanken en omliggende moerassen hebben eeuwenlang de ontwikkeling mogelijk gemaakt van een bloeiende industrie die verbonden is met de kweek van mosselen, kokkels en andere weekdieren, die nog steeds van fundamenteel belang zijn voor de lokale economie.

De grootste aantrekkingskracht van Cortegada is de natuurlijke schoonheid. In het noorden van het eiland groeit een indrukwekkend gebied met laurierbomen, die samengaan met eiken, wilgen, hazelaars en andere inheemse soorten.

De klimatologische omstandigheden van dit gebied hebben bijgedragen aan het behoud van een van de meest unieke ecosystemen aan de Galicische kust, waar talloze soorten schimmels, korstmossen en planten die zijn aangepast aan de constante luchtvochtigheid, ook gedijen.

Maar Cortegada was niet altijd een gebied dat uitsluitend door vegetatie werd gedomineerd. Eeuwenlang was het bewoond, en zelfs vandaag de dag zijn er nog sporen van dat verleden te vinden.

Tussen de bomen verschijnen de overblijfselen van een oud dorp, traditionele gebouwen en de ruïnes van de kluizenarij van de Maagd der Wonderen, die een belangrijke bedevaartplaats werd voor de inwoners van de streek.

Het eiland verkennen is relatief eenvoudig dankzij de aangelegde paden. Er zijn verschillende rondwandelingen waarmee je zowel de kust als het binnenland van het bos kunt ontdekken.

Een van de paden loopt langs een groot deel van de omtrek en biedt een prachtig uitzicht op de monding van de Arousa, terwijl een ander pad dwars door het hart van het eiland loopt, het spectaculaire laurierbos in en de overblijfselen van het oude dorp nadert.

Een van de aspecten die het bezoek extra bijzonder maakt, is de strikte regulering van de toegang. Slechts een beperkt aantal mensen mag dagelijks van boord, en altijd via geautoriseerde schepen en georganiseerde rondleidingen. Deze bescherming heeft ervoor gezorgd dat een natuurgebied bewaard is gebleven dat lijkt te hebben stilgestaan ​​in de tijd.

Temidden van paden omzoomd door eeuwenoude laurierbomen, moerassen die veranderen met het getij en oude huizen die door de vegetatie worden opgeslokt, biedt Cortegada een ervaring die geen enkel ander eiland aan de Spaanse kust kan evenaren.

Een plek waar de natuur weer de overhand heeft gekregen en waar elke hoek je eraan herinnert dat de grootste schatten soms slechts een paar kilometer van de kust verwijderd liggen.

BRON: Elespanol – Hoofdfoto: (De kust van het eiland Cortegada) Septem Trionis.