Het derde juweel van de Spaans-islamitische kunst in Spanje bevindt zich in Aragón en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO

Verscholen tussen woonblokken en tuinen ligt dit monumentale complex, dat wordt beschouwd als een van de artistieke juwelen van de islamitische aanwezigheid in Zuid-Europa.

Gelegen in de wijk Almozara in Zaragoza, is het meest noordelijke islamitische paleis van Europa het meest luxueuze en best bewaarde paleis uit de Taifa-periode. Dit complex, oorspronkelijk gebouwd als landgoed, staat ook bekend als het ‘Paleis van Vreugde’. Het werd in 2001 door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed vanwege de Mudéjar-kunst van Aragon. Dit monumentale gebouw heeft door de geschiedenis heen verschillende functies gehad, waaronder als paleis voor islamitische en christelijke koningen, als locatie voor het Inquisitietribunaal, als militaire vesting, als legerkazerne en momenteel als zetel van het Aragonese parlement. De omvang en betekenis ervan symboliseren de historische en artistieke ontwikkeling van Aragon.

Een monument in constante revolutie
Het paleis van Aljafería wordt, samen met het Alhambra in Granada en de moskee-kathedraal van Córdoba, beschouwd als een van de hoogtepunten van de Spaans-islamitische kunst. De oorsprong ervan is verbonden met de tweede vorst van de Banu Hud-dynastie, die regeerde van 1046 tot 1082, hoewel het oudste deel de Torre del Trovador (Troubadourtoren) is, gebouwd als wachttoren en verdedigingsbastion aan het einde van de 9e eeuw tijdens het bewind van de eerste Tuyibid-koning, Muhammad Alanqar. Dit deel van het complex ontleent zijn naam aan het typisch Spaanse romantische drama, dat het verhaal vertelt van de driehoeksverhouding tussen Manrique, de edelvrouw Leonor de Sesé, en de graaf van Luna, Nuño de Artal. Het verhaal speelt zich af in het gebergte van Biskaje, het kasteel van Castellar en deze toren, waar de tragedie zich voltrekt.

Na de herovering van Zaragoza door Alfonso I de Strijder in 1118 werd het paleis de residentie van de christelijke vorsten, die in de loop der eeuwen een reeks renovaties en uitbreidingen uitvoerden. Opmerkelijke toevoegingen zijn onder meer het Mudéjar-paleis en de kapellen van San Martín en San Jorge, gebouwd tijdens het bewind van Peter IV; de bouw van het weelderige paleis van de Katholieke Vorsten in 1488 in de noordvleugel van het islamitische complex; en de hellende muur met vijfhoekige bastions op de hoeken en een brede gracht, in opdracht van Filips II tussen 1592 en 1593. In de 19e eeuw werd het eigendom van het inmiddels opgeheven Ministerie van Oorlog, en er werd een poging gedaan om het om te bouwen tot een kazerne, wat schade toebracht aan de historische overblijfselen. Aan de buitenkant werden vier neogotische torens toegevoegd, waarvan er twee nog steeds staan. Uiteindelijk werd het in de 20e eeuw tot nationaal monument verklaard en begon een proces van restauratie en herstel van het gebouw, waardoor het de zetel van de rechtbanken van Aragon werd.

Een complex met talrijke “lagen”
Het bezoek begint met het oversteken van de brug over de gracht. Eenmaal door de grote, ronde boog kun je eerst het islamitische paleis ontdekken met zijn binnenplaats met een vijver in het midden, de Troonzaal of Gouden Zaal, de meest luxueuze ruimte waar de troon van de koning stond en waar de gipsen figuren uit het bovenste gedeelte nog steeds bewaard zijn gebleven, en het gebedshuis, waarvan het belangrijkste kenmerk de mihrab is, een nis in de muur die de gebedsrichting aangeeft. Vervolgens kunt u doorgaan naar het gedeelte van het middeleeuwse christelijke paleis, met onder andere de kerk van San Martín, de zogenaamde ‘Alkoof van Sint Isabel’ en de vertrekken van het Mudéjar-paleis van koning Pedro IV, bekroond door prachtige, recent gerestaureerde plafonds.

En van hieruit naar het paleis van de Katholieke Monarchen, waarvan de bouw werd begeleid door de Mudéjar-meester Faraig de Gali. Dit paleis heeft een trap, een galerij of gang en een reeks kamers die bekendstaan ​​als ‘de Zalen van de Verloren Stappen’, die uitmonden in de grote Troonzaal. De vloeren in deze zaal zijn gemaakt van tegels en Muel-tegels, en de plafonds van verguld en polychroom hout vallen op.

Tot slot kan men de derde verdieping van de vijf verdiepingen tellende Troubadourtoren bezoeken, waar diverse Arabische inscripties te zien zijn. Bovendien is dit paleis sinds de bouw een centrum van culturele activiteiten geweest, dus het is geen verrassing dat er tegenwoordig ook series en festivals met verschillende artistieke uitingen worden georganiseerd, zoals de tentoonstelling ‘Goya, van het museum naar het paleis’.

BRON: Viajes Nationalgeographic – Hoofdfoto: (Een van de mooiste plekken in het complex is de islamitische binnenplaats, bekend als de Patio de Santa Isabel) Amalia Gonzáles.