De twee Baskische stadjes met aaneengesloten stranden liggen tegenover elkaar

Er zijn plekken waarvan de oorsprong wordt verklaard door legendes over onweerstaanbare schoonheid. Deze plek aan de Baskische kust is er daar een van. Het verhaal gaat dat een prinses, verbannen uit Schotland, hier aan land ging en bij het ontschepen een bron met kristalhelder water ontdekte, heel anders dan het woelige water van de riviermonding waar ze waren aangekomen.

Daarom noemden ze de plaats Munda Aqua, Latijn voor “schoon water”. Laten we de werkelijkheid het verhaal niet bederven, want op de een of andere manier is deze haven in het Heerschap Biskaje verbonden met het schone water van de stranden. En dat gebeurt via twee plaatsen met twee identieke stranden die tegenover elkaar liggen.

Het koninkrijk van de getijden
Het estuarium van de Mundaka is geen statisch landschap. Elke zes uur verandert het water het uiterlijk van het estuarium volledig, van een uitgestrekte vlakte van goudkleurig zand tot een blauwe spiegel, met alle mogelijke tinten daartussenin. Het is alsof het landschap ademt, een landschap dat in 1984 door UNESCO werd uitgeroepen tot biosfeerreservaat en dat de thuisbasis is van de visarend, de lepelaar en de roerdomp – soorten die elders op het Iberisch schiereiland moeilijk te spotten zijn.

Aan de linkeroever van de Oka-rivier ligt Mundaka, een stadje met kleurrijke huizen en de welverdiende geur van zeezout. Voor het historische centrum, naast de hermitage van Santa Catalina, die hoog op een rotsachtig schiereiland staat, breekt een golf die door surfers wereldwijd als uniek wordt beschouwd: de Mundaka Left, een buisvormige, precieze golf die vier meter water op de zandbank kan spuiten. Men zegt dat degenen die de golf ontdekten een geheimhoudingspact hebben gesloten; maar te oordelen naar de tientallen surfplanken die op hun beurt wachten, heeft dat niet lang geduurd.

De kleine en de grote
En als Mundaka draait om surfen, dan is Laidatxu, het stadsstrand, beschut tegen de noordenwind. Het is amper vijfenveertig meter fijn zand, verscholen tussen de stad, meer bedoeld voor zwemmen en zandkastelen bouwen met het gezin dan voor surfkunsten. De verkleiningsvorm in het Baskisch —”txu”— is geen toeval: het is vernoemd naar het grotere zusterstrand, dat ertegenover ligt aan de rechteroever van de monding.

Twee stranden samen
Waar de zandbank van Mundaka draait om esthetische spanning – de perfecte golf met de Santa Catalina Hermitage op de achtergrond – is het strand van Laida meer contemplatief. Het warme, ondiepe water warmt snel op in de zon, waardoor kinderen het water in kunnen lopen zonder uit te glijden. Daarachter loopt een strook duinen en bos af naar de kust. Het is de ideale plek voor kajakkers, suppers en gezinnen die een dag in de natuur willen doorbrengen.

Tussen de twee oevers vaart in de zomer een kleine veerboot, die de haven van Mundaka in slechts enkele minuten verbindt met het strand van Laida, tot 20.00 uur. Aan de horizon waakt het eiland Izaro over de hele monding van het Urdaibai Biosfeerreservaat, een natuurlijke melkweg vol bezienswaardigheden. Je kunt je bijna voorstellen hoe verwonderd het gezicht van de legendarische Schotse prinses eruit moet hebben gezien toen ze aankwam op de plek die ze Munda Aqua noemde.

BRON: Viajes Nationalgeographic – Hoofdfoto: (De naburige plaatsen Mundaka en Ibarrangelu delen het prachtige landschap van de monding van de rivier, elk met een eigen strand) JoseluBilbo.