De tunnel onder de Straat van Gibraltar, het Spaans-Marokkaanse project om een verbinding tussen continenten te bouwen
De mogelijkheid om Europa en Afrika via de Straat van Gibraltar met elkaar te verbinden, is al jarenlang onderwerp van onderzoek en een bron van grote ambitie. Deze zeestraat, essentieel voor internationale handel en scheepvaart, scheidt slechts 14 kilometer kustlijn tussen Spanje en Marokko. Door de geschiedenis heen is het idee om de Straat van Gibraltar met een of andere constructie te verbinden geëvolueerd van mythologische verhalen tot moderne technische studies, gedreven door het geostrategische belang van het gebied.
Hoewel het idee al eeuwenoud is, begonnen de formele studies pas in de jaren zeventig. Sindsdien is er geologisch en technisch onderzoek verricht om het ontwerp aan te passen aan de omstandigheden van de zeebodem. Momenteel richten de inspanningen zich op de mogelijkheid om een spoorwegtunnel te bouwen in de stijl van de Kanaaltunnel. Een dergelijk project vereist echter dat beide landen, Spanje en Marokko, en hun instellingen, op één lijn zitten en een vriendschappelijke relatie onderhouden. De huidige context, met de migratiecrisis in Ceuta en de Marokkaanse eisen voor autonomie voor de autonome steden, heeft deze band onder druk gezet, hoewel er geen aanwijzingen zijn dat dit project hierdoor beïnvloed zal worden.
Technische uitdagingen en bilaterale samenwerking
In de loop der jaren heeft het project te maken gehad met technische en geologische uitdagingen die de voortgang hebben vertraagd. Bodemonderzoek, dat sinds de jaren negentig wordt uitgevoerd, heeft aanpassingen aan het ontwerp mogelijk gemaakt op basis van de geconstateerde omstandigheden. De samenwerking tussen Spanje en Marokko is de afgelopen jaren geïntensiveerd. Een bijgewerkt voorlopig ontwerp, dat voortkomt uit recent onderzoek en samenwerking met internationale wetenschappelijke instellingen, zal naar verwachting in 2026 worden gepresenteerd.
Spanje bevestigde op 30 december 2025 de gespecialiseerde bedrijven die de studies uitvoeren. Het doel is om de haalbaarheid van de tunnel en de milieueffecten ervan nauwkeuriger in kaart te brengen. Indien voltooid, moet de verbinding een strategisch knooppunt worden voor handel en mobiliteit tussen Europa en Afrika. Het WK voetbal van 2030, dat, behoudens eventuele wijzigingen, door beide landen gezamenlijk zal worden georganiseerd, zal de tunnel niet kunnen gebruiken voor transport tussen de locaties, aangezien de opening ervan momenteel wordt geschat tussen 2035 en 2040.
Twee alternatieven en de keuze voor de tunnel.
De Spaanse Vereniging voor Studies over Vaste Communicatie over de Straat van Gibraltar ( SECEGSA ) en haar Marokkaanse tegenhanger, de Société Nationale d’Études du Détroit de Gibraltar (SNED), zijn de twee verantwoordelijke organisaties. Volgens hun website werden de opties decennialang geëvalueerd en werden twee finalisten geselecteerd: de tunnel en de brug.
Na uitgebreide technische en geologische studies is de mogelijkheid om een spoorwegtunnel onder de Straat van Gibraltar aan te leggen bevestigd. Het plan voorziet in een verbinding tussen Tanger en Punta Paloma via twee parallelle, enkelsporige tunnels met een diameter van 7,9 meter, en een centrale service- en veiligheidsgalerij van 6 meter breed. De totale afstand tussen de stations bedraagt 42 kilometer, waarvan 38,5 kilometer in de tunnel en 27,7 kilometer onder de zee. Het ontwerp omvat verbindingsgangen om de 340 meter voor onderhoud en evacuatie.
Hoewel aanvankelijk een hangbrug met drie centrale overspanningen van 3.550 meter en een fundering tot 315 meter diep werd overwogen, werd dit alternatief verworpen. De technische complexiteit, het risico voor de scheepvaart en de blootstelling aan extreme wind- en golfomstandigheden maakten de brugoptie onhaalbaar. De tunnel daarentegen verkleint het risico op maritieme ongelukken, beperkt de milieubelasting en maakt een betere veiligheidscontrole mogelijk.
BRON: Infobae – Infographic: Zo zou het geplande tunnelproject eruit kunnen komen te zien – Beeld: AI.
