De stad Almería met een vijf verdiepingen hoge wand van op elkaar gestapelde grotten waar nog steeds mensen onder de rotsen wonen

Meer dan 300 grotwoningen uitgehouwen in de zachte rots, op twee kilometer van het stadscentrum. We vertellen je er graag meer over.

We gaan naar de Levante-regio van Almería, naar een gemeente met dezelfde naam als wat haar beroemd maakte en die vandaag de dag nog steeds een van de meest verrassende uitstapjes in Zuid-Spanje is.

We hebben het over Cuevas del Almanzora, een dorp met 15.526 inwoners volgens de laatste volkstelling van het INE (Nationaal Instituut voor Statistiek), anderhalf uur rijden van de stad Almería. En over een rotswand die boven de vruchtbare vlakte uitsteekt en tot wel vijf niveaus van boven elkaar gelegen grotten bevat.

Om de grotten te zien, moet je naar Terrera de Calguerín gaan, op slechts twee kilometer van het stadscentrum. Het is de grootste verzameling grotwoningen in de hele Almanzora-vallei: er zijn meer dan 300 holtes geteld, uitgehouwen in de heuvel.

De rotswand vertoont tot wel vijf niveaus aan grotten die boven elkaar gestapeld zijn, waarbij elk niveau ooit verbonden was met een andere straat. Het is een gebouw van vijf verdiepingen, maar dan uitgegraven in plaats van gebouwd, met trappen die in de rots zelf zijn uitgehouwen. Erosie heeft deze wand eeuwenlang gevormd en de grotten hun huidige uiterlijk gegeven.

Het bestaan ​​van dit alles heeft een geologische verklaring. Het gesteente in het gebied is zacht en gemakkelijk te bewerken, waardoor de bewoners de berg eeuwenlang als hun thuis konden beschouwen.

In Cuevas del Almanzora bevinden zich prehistorische grotten die dateren van 50.000 tot 100.000 jaar geleden, hoewel de best bestudeerde grotten ongeveer 5.000 jaar oud zijn. Ook de Arabieren bewoonden ze, en ze zijn sindsdien continu in gebruik geweest. Aan het begin van deze eeuw waren er nog bijna duizend bewoonde grotten in de gemeente.

Verschillende grotwoningen worden vandaag de dag nog steeds bewoond, andere zijn gerenoveerd tot landelijke accommodaties, en de reden daarvoor is niet alleen sentimenteel. Het zijn schoolvoorbeelden van bioklimatische woningen: een stabiele temperatuur het hele jaar door, koel in de zomer en mild in de winter.

In een provincie als Almería is dat geen geringe prestatie. Voordat het woningen waren, dienden ze als toevluchtsoorden. Barbarijse piraten teisterden deze kust in de 16e eeuw, en de ravijnen en grotten boden veel betere schuilplaatsen dan welke muur dan ook.

Het Grottenmuseum
Als je meer wilt zien dan alleen de grotwand en wilt begrijpen wat er binnenin was, dan is een bezoek aan het Grottenmuseum een ​​absolute aanrader. Het is een authentiek grothuis dat is omgebouwd tot een etnografisch museum, dat laat zien hoe het leven er binnenin uitzag tot halverwege de 20e eeuw: landbouwwerktuigen, meubels, huishoudelijke artikelen en gereedschap uit verschillende ambachten.

Schema:
Dinsdag tot en met zaterdag: van 10:00 tot 13:30 en van 16:30 tot 19:00
Alleen op zondag van 10:00 tot 13:30.
Voor prijzen en rondleidingen is het raadzaam om vooraf contact op te nemen met het toeristenbureau, dat zich in het kasteel zelf bevindt.

Het stadje heeft veel meer te bieden dan alleen grotten. Bovenaan staat het 16e-eeuwse kasteel van de markies van Vélez, gebouwd door de familie die de gemeente eeuwenlang haar naam gaf. Tegenwoordig huisvest het kasteel het toeristenbureau, het gemeentelijk archeologisch museum en een museum gewijd aan de kunstcriticus Antonio Manuel Campoy, een geboren en getogen inwoner van het stadje.

En dan is er nog de verrassing: deze gemeente in het binnenland heeft een kustlijn. In Villaricos, een rustig vissersdorpje, stichtten de Feniciërs in de 7e eeuw voor Christus de stad Baria, aangetrokken door het zilver van het Sierra Almagrera-gebergte; de ​​necropolis is te bezoeken. Voeg daar nog afgelegen stranden en baaien aan toe, zoals Quitapellejos, Pozo del Esparto en El Calón, en de Argarische nederzetting Fuente Álamo verder landinwaarts.

Hoe kom je daar?
Cuevas del Almanzora ligt op ongeveer 96 kilometer van de stad Almería en is rechtstreeks te bereiken via de Middellandse Zeeweg (A-7). Dezelfde route geldt vanuit Murcia. Het ligt dicht bij Vera, Garrucha en Mojácar, waardoor het een perfecte tussenstop is op een langere route door de Levante-regio van Almería.

Een tip: ga ’s ochtends vroeg naar Calguerín. Dan onthult de mergel zijn oker- en goudtinten, en dan begrijp je waarom een ​​muur vol gaten mensen al eeuwenlang sprakeloos maakt.

BRON: Lasexta – Hoofdfoto: (Cuevas del Almanzora) Edcon16.