La Vía Verde de Ojos Negros: De langste groene route van Spanje: deze loopt door drie provincies en over een afstand van bijna 200 kilometer

Spanje beschikt over duizenden kilometers aan voormalige spoorlijnen die, nadat ze buiten gebruik waren geraakt, een tweede leven hebben gekregen als wandel- en fietspaden. Dit zijn de bekende Vías Verdes (Groene Routes), routes die oude spoorlijnen hergebruiken en omvormen tot ruimtes om te wandelen, fietsen en van de natuur te genieten.

Het initiatief, dat in 1994 werd gelanceerd door de Spaanse Spoorwegenstichting, heeft de restauratie van een aanzienlijk deel van dit spoorwegerfgoed mogelijk gemaakt en de transformatie ervan tot toegankelijke routes voor een breed scala aan gebruikers, waarbij geschiedenis wordt gecombineerd met buitenactiviteiten. Deze routes worden doorgaans gekenmerkt door lichte hellingen en een relatief comfortabel oppervlak, waardoor ze geschikt zijn om te wandelen, te fietsen en, op bepaalde gedeelten, voor mensen met een beperkte mobiliteit.

Van alle wandelroutes springt de Ojos Negros Greenway eruit, die wordt beschouwd als de langste van Spanje. De route beslaat ongeveer 180 kilometer en doorkruist drie provincies: Teruel, Castellón en Valencia. Het pad volgt de oude spoorlijn van de Sierra Menera-mijnbouwspoorlijn, een lijn die decennialang werd gebruikt voor het transport van erts en die bezoekers tegenwoordig de mogelijkheid biedt om enkele van de meest unieke landschappen van het binnenland van het Iberisch schiereiland te ontdekken.

De route begint in Ojos Negros, in de provincie Teruel, en loopt richting de regio Valencia. De route volgt de oude spoorlijn die na dertig jaar buiten gebruik te zijn geweest, in 2002 werd omgebouwd tot een groene route.

De Ojos Negros Greenway kan worden opgedeeld in twee hoofdgedeelten, waardoor bezoekers hun ervaring kunnen afstemmen op hun individuele omstandigheden en beschikbare tijd. Het eerste gedeelte begint in Ojos Negros en eindigt in Barracas, in de provincie Castellón. Dit traject van iets meer dan 100 kilometer loopt door voormalige spoorweginfrastructuur, waaronder vijf tunnels en dertien viaducten. Vanuit Barracas begint het tweede gedeelte, dat zich uitstrekt over ongeveer 80 kilometer tot Albalat dels Tarongers, in de provincie Valencia. Dit deel van de route omvat 17 tunnels, acht bruggen en een voetbrug, evenals talrijke landelijke landschappen en natuurgebieden.

Een van de grootste aantrekkingspunten van de Greenways is juist dat ze de mogelijkheid bieden om natuur, sport en erfgoed te combineren op één route. Het gaat niet alleen om het volgen van een oude spoorlijn: tunnels, stations, bruggen en viaducten maken deel uit van een landschap dat het verhaal vertelt van communicatie en economische activiteit uit vervlogen tijden.

In het geval van Ojos Negros is het mijnverleden bijzonder belangrijk. De oude Sierra Menera-spoorlijn werd aangelegd om erts vanuit de mijnen in het gebied te vervoeren en te verbinden met andere strategische locaties. Tegenwoordig zijn die infrastructuren die ooit met de industrie verbonden waren, een toeristische attractie geworden.

De restauratie van deze lijnen dient ook een breder doel: het geeft een tweede kans aan spoorwegerfgoed dat jarenlang verwaarloosd was. Toen het Greenways-programma van start ging, had Spanje meer dan 7.600 kilometer aan ongebruikte spoorlijnen, waarvan vele met infrastructuur die hergebruikt kon worden.

Op deze manier zijn de Greenways een andere manier geworden om Spanje te verkennen. Het zijn routes waarmee je in een rustig tempo door oude spoorweglandschappen kunt reizen, steden en natuurgebieden kunt ontdekken en tegelijkertijd iets kunt leren over een deel van de industriële en sociale geschiedenis van het land.

BRON: Mundodeportivo – Hoofdfoto: (VLa Vía Verde de Ojos Negros) Wikipedia.