Albarracín, Mirabel, Miravete de la Sierra en andere mooie dorpen van Teruel

Veertien dorpen in de provincie kenmerken zich door een magische sfeer, een rijk erfgoed en liggen verscholen in een adembenemend landschap. Hun rust en afgelegen ligging zijn hun grootste troeven geworden en trekken bezoekers aan die graag charmante, minder bekende bestemmingen willen ontdekken.

Albarracín, de grote rode muur. Het kiezen van het mooiste dorp in Teruel is een lastige opgave, maar dit middeleeuwse dorp, omgeven door de meest indrukwekkende muur van de provincie, is een sterke kandidaat. Gelegen op 38 kilometer van de hoofdstad, klampt het zich vast aan een rotsachtig voorgebergte, uitgesneden door de rivier de Guadalaviar, die aan de voet ervan stroomt, en is het omgeven door een landschap dat even betoverend als ruig is. Het dorp lijkt te zijn bevroren in de tijd, met zijn witgekalkte huizen, houten balkons, smeedijzeren tralies voor de ramen en smalle, steile, geplaveide straatjes. De hoge, gekanteelde muur kondigt Albarracín al van verre aan. Hoog en majestueus omringt hij het dorp al meer dan duizend jaar en beschermt hij wat nu een van de mooiste dorpen van Spanje is. Het is ook een absolute aanrader voor natuurliefhebbers, want het ligt in het hart van de Sierra de Albarracín, een rotsachtig gebergte dat zich uitstrekt over Aragón, de regio Valencia en Castilië-La Mancha. Vanuit het dorp zelf leiden talloze paden naar het omliggende platteland, die bijvoorbeeld de loop van de rivier de Guadalaviar volgen.

Mora de Rubielos, een onneembare burcht die de dromen van middeleeuwse krijgers oproept. Samen met zusterstad Rubielos de Mora staat dit dorp steevast op lijsten van de mooiste dorpen in de provincie en in Spanje. Mora is de hoofdstad van de regio Gúdar-Javalambre en een charmant middeleeuws stadje vol paleizen, kerken en een kasteel dat rechtstreeks uit een sprookje lijkt te komen. Dit alles ligt verscholen langs rustige, geplaveide straatjes met houten balkons en is toegankelijk via eeuwenoude, versterkte poorten, die getuigen van het belang van de stad in de middeleeuwen. Het was een strategische locatie, zowel in de oorlog tegen de moslims als in de conflicten tussen de Aragonese en Castiliaanse kronen. Het meest indrukwekkende kenmerk van de stad is het Fernández de Heredia Castillo-paleis, gelegen op een rotsachtig uitsteeksel, een onneembare stenen burcht die eeuwenlang diende als residentie van de lokale heren. Het complex is georganiseerd rondom het centrale plein en heeft alles wat je je maar kunt wensen: massieve torens, enorme zalen, een kapel, statige nissen, ruime kelders… Hier vind je ook een opvallende gotische collegiale kerk en een fraaie verzameling middeleeuwse paleizen, evenals vele imposante portalen uit verschillende tijdperken, die een van de kenmerkende eigenschappen van het complex vormen.

Rubielos de Mora: Paleizen, kerken, kloosters en musea. Deze elegante stad, die bijna een evenbeeld is van Mora de Rubielos, werd in de 12e eeuw gesticht in de glooiende heuvels van het Sierra de Gúdar-gebergte. Tweehonderd jaar later verwelkomde het talrijke Navarrese, Baskische en Catalaanse edelen die het gebied transformeerden tot een verfijnde stad vol paleizen, kerken en kloosters. Om de oude stad binnen te komen, moet je door een van de twee poorten (San Antonio en Carmen) die ooit in de stadsmuur stonden. Eenmaal binnen is de belangrijkste attractie een wandeling door de middeleeuwse straatjes, het bewonderen van de gebouwen (het stadhuis en een oude collegiale kerk zijn de meest opvallende) of het verkennen van de musea, zoals het Salvador Victoria Museum, gevestigd in het voormalige pelgrimshospitaal, of het Gonzalvo Museum, gelegen in een voormalig barokklooster van de Ongeschoeide Karmelieten. Het is zeker de moeite waard om het grote Augustijner klooster te bezoeken, dat, hoewel het een kloostergemeenschap is, bij de ingang heerlijke handgemaakte snoepjes verkoopt.

Calaceite, het olijfoliedorp. Dit dorp is rijk aan renaissance- en barokgebouwen. Eeuwenlang was het een van de machtigste steden in de regio Matarraña, in het uiterste noorden van de provincie. Zoals de naam al doet vermoeden, dankte het zijn rijkdom aan de olijfolieproductie. Olijfgaarden omringen het dorp nog steeds en geven het, samen met de omgeving, een ordelijk en landelijk uiterlijk. De arcaden van het Plaza de España, met hun halfronde bogen, behoren tot de meest charmante plekjes. Hier vindt je het renaissancestadhuis, met de oude gevangenis van het dorp, maar in de hele oude stad zijn de arcaden en kapellen bijzonder de moeite waard. Bovendien zijn er in de buurt veel archeologische vindplaatsen, waarvan de Iberische nederzetting San Antonio de interessantste is.

Valderrobres, (hoofdfoto) een middeleeuwse acropolis met uitzicht op de rivier de Matarraña. Omarmd door een imposant middeleeuws kasteel en de Matarraña die erdoorheen stroomt, is dit een van die plekken waar je je terug in de middeleeuwen waant. Rustig en charmant, met kronkelende straatjes die de hellingen afdalen van de heuvel waaraan de stad zich vastklampt. Het stadje is rijk aan cultureel en architectonisch erfgoed. De stenen brug is het meest iconische beeld, met prachtige huizen met houten balkons die over de rivier hangen en de kasteeltoren op de achtergrond. Eenmaal de brug overgestoken, betreed je de stad via de San Roque-poort, een van de zeven gekanteelde poorten die ooit de ommuurde vesting sierden. Klim je via hellingen, trappen en steile stenen straatjes naar het hoger gelegen deel van de stad, waar een groots kasteel en een indrukwekkende gotische kerk wachten, die wordt beschouwd als een van de mooiste Aragonese voorbeelden van deze bouwstijl. In het labyrintische interieur van het kasteel bevinden zich de wijnkelder, de stallen, de kapittelzaal, de keukens en de provisiekamer, evenals de kamers en zalen voor officiële gelegenheden en de privévertrekken van de aartsbisschop.

Mirambel, een pittoresk dorpje. Het is een van die plaatsen die in de loop van de 20e eeuw ontvolkt raakten en, wellicht juist daarom, een bijna surrealistische sfeer hebben behouden. Omgeven door een muur uit de 14e eeuw, met een landelijke en rustige ambiance en stille, geplaveide straatjes die afgesloten zijn voor verkeer, is het decor geweest voor talloze filmopnames, zowel Spaanse als buitenlandse. Het deelt een geschiedenis met andere plaatsen in de regio Maestrazgo: heroverd rond 1169 door Alfonso II, eerst overgedragen aan de Tempeliers en later aan de Hospitaalridders, beleefde het vanaf de 16e eeuw een bloeiperiode, toen de paleizen en huizen in renaissancestijl werden gebouwd, waardoor het de titel van historisch-artistieke locatie verwierf. De zogenaamde Portal de las Monjas (Nonnenpoort) is bijzonder opvallend, de beroemdste van de vier poorten in de stadsmuur, met galerijen bedekt met elegant stucwerk en kleiwerk, uniek in hun soort, met ingewikkelde geometrische patronen. Een ander charmant plekje is het kleine pleintje waar een renaissancepaleis met het stadhuis en de parochiekerk van Santa Margarita tegenover elkaar staan.

Iglesuela del Cid, legendes over El Cid Campeador. Men zegt dat deze stad aan de grens met de regio Valencia in opdracht van El Cid zelf werd gesticht toen hij erdoorheen reisde. Het kasteel en de ommuurde vesting worden aan hem toegeschreven. Los van de legendes, zijn slechts een deel van de vesting en de Nublos-toren overgebleven, samen met vele adellijke paleizen verspreid over de oude stad. Het vertegenwoordigt de essentie van de regio Maestrazgo, met zijn statige huizen en poorten zoals Casa Aliaga, een enorm renaissancepaleis dat nu het toeristenbureau huisvest, maar wordt beschouwd als het mooiste voorbeeld van paleisarchitectuur in de regio (en open is voor bezoekers). En in de Kerk van de Zuivering bevindt zich het romaanse beeldhouwwerk waarvoor El Cid, volgens de legende, verschillende keren bad.

Cantavieja, land van ridders en Carlisten. Hoofdstad van de regio Maestrazgo, het staat bekend als een van de mooiste steden van Aragón. De stad is vernoemd naar de leiders van de militaire ordes die in de middeleeuwen een groot deel van de regio domineerden. Volgens de legende werd de stad gesticht door de Carthaagse generaal Hamilcar Barca, bovenop een rots op 1300 meter hoogte. Later, in de middeleeuwen, bloeide de stad op dankzij de opeenvolgende ridderordes die over het gebied heersten: de Orde van de Heilige Verlosser, de Tempeliers en ten slotte de Orde van Sint-Johannes van Jeruzalem. Na eeuwen van sluimerstand werd het opnieuw een cruciaal militair centrum tijdens de Carlistische Oorlogen, toen de Carlistische bevelhebber Ramón Cabrera het als zijn hoofdkwartier koos. Deze geschiedenis wordt goed uitgelegd in het Museum van de Carlistische Oorlogen, dat in hetzelfde gebouw als het toeristenbureau is gevestigd. Wat is er nog overgebleven van al die geschiedenis? Het is in feite een charmant landelijk dorp met pittoreske plekjes, zoals een plein met arcaden waar het stadhuis op uitkijkt, een 16e-eeuws paleis en een kerk die het hart van het dorp vormt. En natuurlijk heeft het ook een oud kasteel, gebouwd op een rotsachtige uitloper met uitzicht over de vlakte rondom Cantavieja.

Puertomingalvo, de perfecte plek om even helemaal te ontsnappen aan de dagelijkse sleur. Deze charmante enclave is rustig en afgelegen, met stenen huizen die op een rotsachtig voorgebergte staan, bekroond door een sober kasteel. Genesteld in het Javalambre-gebergte, is het verborgen als een schat in steen gehouwen. De stad, heroverd in 1181, heeft nog steeds een aantal interessante middeleeuwse gebouwen, zoals het stadhuis, dat wordt beschouwd als een meesterwerk van de Aragonese gotische architectuur. De stad wordt betreden via een imposante poort, de Poort van San Antonio, die uitkomt in de oude muur die ooit het dorp beschermde. Bijzonder opvallend is de barokke kerk van San Blas, die samen met het kasteel het belangrijkste monument van Puertomingalvo vormt. Wandelend door het historische centrum bereikt u het kasteel: het panoramische uitzicht vanaf de top is adembenemend.

Alcañiz, kastelen en geheime doorgangen. Het is eigenlijk geen stad, maar een kleine plaats verscholen in een bocht van de rivier de Guadalupe, die haar omarmt en beschermt. De hoofdstad van de regio Neder-Aragon is monumentaal en de middeleeuwse oude binnenstad is zeker een bezoek waard, met zijn vele statige paleizen, kerken en musea. Het imposante kasteel Calatrava domineert de stad, een 12e-eeuwse vesting die nu dienstdoet als Parador (een door de staat beheerd hotel) en een romantische, onneembare, sprookjesachtige uitstraling heeft. De mooiste gotische en renaissancegebouwen bevinden zich verderop, aan de Plaza de España, waar je ook de ingang vindt naar een van de meest intrigerende ondergrondse bezienswaardigheden van de stad: een ingewikkeld netwerk van middeleeuwse gangen, direct uitgehouwen in de rotsen. De meest iconische en oudste paleizen waren met elkaar en met de omgeving verbonden door dit netwerk van tunnels, dat nu toegankelijk is vanaf het toeristenbureau.

Cretas, een reis naar het verleden door geplaveide straatjes. Genesteld in de Calapatá-kloof, is het minder bekend dan andere naburige dorpen, ondanks dat het een gotisch juweel is. Een wandeling door de geplaveide straatjes voert je terug naar vervlogen tijden van pracht en praal, te midden van middeleeuwse en renaissancegebouwen. Een blik op de majestueuze Maria Hemelvaartskerk, de Kapel van Sint Antonius van Padua, het zogenaamde Casa Turull of de sfeervolle Poort van Sint Rochus is voldoende om dit te begrijpen. Archeologische overblijfselen zijn hier te vinden die dateren van lang vóór de Romeinse vestiging (die ook hun sporen achterlieten op de Campo Romano). Een absolute aanrader is de Plaza Mayor, gedomineerd door een schandpaal. Een bezoek aan de nabijgelegen Horno del Llerda, een van de oudste bakkerijen in Teruel, is een absolute aanrader, want hier worden traditionele Cretas-gebakjes verkocht.

Beceite, het dorp van de brug met één boog. Op ongeveer 20 minuten rijden van Cretas ligt dit middeleeuwse stadje, dat vooral bekend staat om de omringende natuur (El Parrizal, de Pozas de la Pesquera, het Pena-stuwmeer, enz.). Maar Beceite zelf heeft maar liefst vijf poorten, geplaveide straatjes, middeleeuwse en renaissancegebouwen en een stenen brug met één boog uit de 15e eeuw, die het meest iconische kenmerk is. Vanaf de brug heeft men een prachtig uitzicht op de rivier de Matarraña, die vlakbij ontspringt en in de zomer vol zit met badgasten in de kristalheldere poelen. Vanaf de brug zijn ook de oude papierfabrieken en andere fabrieken van Beceite te zien, een industrie die bloeide van de 17e eeuw tot halverwege de 20e eeuw.

La Fresneda, arcades en een verborgen Joodse wijk. De Carlistenoorlogen en vooral de Burgeroorlog hebben veel schade aangericht in deze stad, die echter is gerestaureerd en opnieuw een populaire bestemming is geworden voor reizigers die de provincie verkennen. Prachtige gebouwen sieren de hoofdstraat die naar de Plaza Mayor leidt, vanwaar smalle steegjes aftakken die overeenkomen met de oude Joodse wijk. Tegenwoordig heeft deze wijk, met huizen vol planten en bloemen, een heel bijzondere charme. Op de driehoekige Plaza Mayor, omgeven door arcades en statige huizen, staat het stadhuis, een renaissanceparel uit de 16e eeuw. Het meest iconische gebouw is echter wellicht het imposante Paleis van de Encomienda, waar de commandant van de Orde van Calatrava woonde, de machtige religieus-militaire orde die dit gebied zes eeuwen lang bestuurde. Bezoekers kunnen van hun bezoek ook gebruikmaken om typische lokale producten te kopen: geitenkaas, zwarte truffels, perziken of honing. En natuurlijk moet je ook eens de heerlijke migas uit El Pastor of de forel uit Matarraña proberen.

Miravete de la Sierra, waar nooit iets gebeurt. Gelegen in de regio Maestrazgo en met een zeer kleine bevolking, is het dorpscentrum uitgeroepen tot historisch-artistiek erfgoed en een van de beste voorbeelden van middeleeuwse architectuur in de provincie. Het hoogtepunt: de gotisch-renaissancekerk, de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw. In 2003 werd een reclamecampagne gelanceerd om toeristen aan te trekken, waarbij het dorp werd gepromoot als “het dorp waar nooit iets gebeurt”. Het verwierf enige bekendheid en, belangrijker nog, trok de aandacht van toeristen. En zo is het gebleven: klein, landelijk en charmant. Bovendien maakt het deel uit van het Cultureel Park Maestrazgo, een uitgestrekt gebied dat naast cultureel erfgoed ook geologische kenmerken, archeologische vindplaatsen en goed bewaard gebleven natuurlandschappen herbergt, perfect om te wandelen. Verschillende gemarkeerde wandelroutes beginnen in het dorp en leiden naar plaatsen zoals Villarroya de los Pinares of naar de gefossiliseerde dinosaurusvoetafdrukken, die in 2003 tot paleontologisch gebied werden verklaard.

BRON: Elpais – Hoofdfoto: (Valderrobres) Luciano Paniagua.