Balmaseda: De oudste stad van Baskenland, een middeleeuws dorp op een steenworp afstand van Bilbao

Dit prachtige stadje ligt op een half uur rijden van de hoofdstad van Biskaje en was het eerste stadje in de autonome regio dat de titel ‘Villa’ kreeg. Bovendien is het een van de mooiste bestemmingen voor plattelandstoerisme in Noord-Spanje.

Het Baskenland heeft fascinerende steden als Bilbao, San Sebastián en Vitoria-Gasteiz, maar deze autonome regio herbergt ook enkele van de mooiste steden van Spanje. Deze gemeenten zijn fantastische bestemmingen voor plattelandstoerisme, ideaal voor een onvergetelijk weekendje weg. Er zijn weinig steden die zich hier zo goed voor lenen als Balmaseda, gelegen in de provincie Biskaje.

Dit stadje met ongeveer 7.600 inwoners heeft niet alleen charme in elke hoek, maar ligt ook op slechts een half uurtje rijden van de stad Bilbao. Alsof de schoonheid van het architectonisch erfgoed en de magnifieke natuur in de omgeving van het pittoreske stadscentrum nog niet genoeg zijn, is Balmaseda ook een van de Baskische steden met de grootste historische betekenis. Het was namelijk de eerste stad in de regio die meer dan acht eeuwen geleden de titel ‘Villa’ kreeg.

Dit is Balmaseda, de eerste stad in heel Baskenland
Deze Biskaje stad kreeg in 1199, meer dan acht eeuwen geleden, de status van stad. Het was daarmee de eerste Baskische stad met die titel. Daarom was deze stad in de middeleeuwen van groot belang. Dat kun je nog steeds zien als je door het stadscentrum wandelt. “Met middeleeuwse en spoorwegherinneringen”, aldus de toeristische website van Baskenland, herbergt deze gemeente grote architectonische juweeltjes.

Balmaseda heeft een indrukwekkende verzameling religieuze monumenten, waaronder de kerk van San Severino, een prachtige gotische tempel uit de late 14e en vroege 15e eeuw, en de kerk van San Juan, die aan de oever van de rivier ligt. Je moet ook een bezoek brengen aan het klooster van Santa Clara, gebouwd in de 17e eeuw, of aan de rand van het stadje de romaanse kluizenaarswoning gewijd aan San Sebastián en San Roque.

Een andere grote schat van Balmaseda is zonder twijfel de indrukwekkende La Muza-brug. Deze brug werd in de 13e eeuw over de rivier de Cadagua gebouwd volgens de regels van de Romaanse bouwstijl en in de middeleeuwen passeerden hier talloze kooplieden. Het is zeker een van de meest bijzondere steden van heel Baskenland en een plek waar rust heerst op straat.

Bovendien ligt deze stad in de regio Encartaciones, wat het een ideale bestemming maakt voor natuurliefhebbers. De indrukwekkende berg Kolitza is daar een sprekend voorbeeld van. Je kunt er dus altijd voor kiezen om, nadat je de belangrijkste hoeken van het historische centrum hebt bezocht, de landelijke omgeving van de stad te verkennen.

Hoe kom je in Balmaseda?
Balmaseda ligt vlakbij de grens tussen Baskenland en Castilië en León. Vanuit Bilbao kun je de stad bereiken door eenvoudigweg de BI-636 te nemen. Deze brengt je in slechts een half uur rijden rechtstreeks naar het dorp.

BRON: 20minutos – Hoofdfoto: (Puente medieval de Balmaseda) Marije Aguillo