Bezienswaardigheden die je niet mag missen op Menorca

Hoewel Menorca vaak over het hoofd wordt gezien in vergelijking met zijn grotere (Mallorca) of stoere (Ibiza) neven op de Balearen, is het meer dan alleen een gezinsvriendelijke strandbestemming. Van oude forten en eeuwenoude staande stenen tot restaurants van wereldklasse en zelfs fantastische winkelmogelijkheden, er is geen gebrek aan plekken om te bezoeken op dit mediterrane eiland – dus lees verder voor onze top 23.

Cova d’En Xoroi
Of je hart nu verlangt naar een adembenemend uitzicht op de zonsopgang, een Menorcaanse zonsondergang of een glimp van de maan boven de oceaan, Cova d’En Xoroi biedt indrukwekkende landschapsgezichten die nooit lijken te vervagen in schoonheid. Met een combinatie van kliffen en rotsen, strategisch gelegen aan de zuidkust, kun je je hier verdiepen in Menorca’s kleurrijke verleden. Lokale legendes vertellen het romantische verhaal van de oorsprong van Cova d’En Xoroi, verhalen die verweven zijn met mythologie en diepe, gepassioneerde liefde. In het hoogseizoen is het elke dag geopend tot zonsondergang, en soms zijn er ’s avonds disco-avonden, livemuziek en themafeesten.

Haven van Mahón (hoofdfoto)
De haven van Mahón is de op één na diepste natuurlijke haven ter wereld en biedt een ongelooflijk panoramisch uitzicht over de stad en de omgeving. Een lange trap leidt je naar de haven, waar een rustgevende, stressvrije sfeer heerst. Naast de restaurants, bars en boetiekjes rondom de haven, is er ook een beroemde gin-distilleerderij, Xoriguer Gin Distillery, die een bezoek waard is. Of je nu aanmeert met een boot of er gewoon een dagtocht naartoe maakt, je moet zeker een boottocht van een uur maken, die inzicht geeft in de geschiedenis en moderne aspecten van Menorca. Op bepaalde dagen kun je cruiseschepen zien aanmeren of prachtige, felgekleurde vissen spotten. De haven van Mahón biedt veel te doen, maar alleen al hier zijn en over de promenade slenteren is een plezierige ervaring op zich.

Cala Galdana
Een ongelooflijke halvemaanvormige baai, omgeven door kliffen met pijnbomentoppen en een lange strook wit zand. Zelfs op een eiland dat bekendstaat om zijn spectaculaire stranden, valt Cala Galdana nog steeds op als een bijzondere plek. Het is niet afgelegen of afgezonderd, maar met de vele faciliteiten en accommodaties is het een fantastische plek om te verblijven. Het water is superkalm en ondiep, en daardoor bijzonder geschikt voor gezinnen met jonge kinderen.

Aeroclub en Hippodroom
De leuke, multifunctionele Aeroclub en Hippodrome bieden speciale aanbiedingen en evenementen die zowel inwoners als nieuwe bezoekers van Menorca zullen boeien. Deze hotspot, in het kleine dorpje Sant Lluís, was tot 1969 de enige luchthaven op Menorca, toen er een grotere, gemoderniseerde luchthaven werd gebouwd. Er staan ​​nog steeds vliegtuigen en je kunt er ontspannen rondvluchten maken over het eiland of privé vlieglessen volgen. Naast vliegmogelijkheden bieden de Aeroclub en Hippodrome ook een bar en restaurant, evenals een kartbaan voor het hele gezin. Gedurende het winterseizoen worden er elke zaterdagavond en zondagochtend paardenraces gehouden in de Hippodrome.

Bodegas Binifadet
De prachtig gedecoreerde wijnmakerij Bodegas Binifadet opende in 1979 als een van Menorca’s weinige hoogwaardige wijnmakerijen en restaurants. Het rustieke bakstenen interieur, ontworpen door Lluís Vives, creëert een romantische en smaakvolle sfeer, compleet met vaten langs de muren en laag hangende houten lampen. Rondleidingen van 60 minuten door de wijnmakerij vinden dagelijks om 12.00 uur of op afspraak plaats en omvatten een proeverij van drie wijnen, evenals een proeverij van kaas en wijnjam. Alle producten hier zijn natuurlijk geteeld, een voorbeeld van een duurzame productiemethode die past bij Menorca’s status als biosfeerreservaat.

Talaiotisch dorp Torralba d’en Salord
Torralba d’en Salord is een perfect bewaard gebleven Talaiotisch dorp met een enorme taula, vergelijkbaar met de staande stenen van Stonehenge. De omheining rond de taula wordt beschouwd als een openlucht religieuze ruimte. Er zijn ook megalieten uit de bronstijd, uitgegraven grotten en indrukwekkende gebouwen met pilaren en muren van enorme rotsblokken. Er zijn aanwijzingen dat de nederzetting tot in de middeleeuwen bewoond was, maar over het algemeen wordt aangenomen dat ze gebruikt werd vanaf 1000 v.Chr. tot aan de bezetting door de Romeinen.

De oude stad Ciutadella
Als oorspronkelijke hoofdstad van het eiland kan Ciutadella nauwelijks verder van de huidige hoofdstad verwijderd liggen. De oude stad onderscheidt zich ook door de bijzonder elegante en pittoreske mediterrane gebouwen die te vinden zijn langs de charmante geplaveide straatjes en aantrekkelijke pleinen.

Naveta d’es Tudons
De 3000 jaar oude Naveta d’Es Tudons, gebouwd met alleen stenen (geen mortel), dient als een prachtig monument en een schitterende, fysieke herinnering aan de geschiedenis voor de inwoners van Menorca. Archeologen staan ​​versteld van hoe goed deze megalithische structuur door de tijd heen stand heeft gehouden. Toen deze naveta, wat vaartuig betekent, oorspronkelijk werd gebouwd, werd deze gebruikt als een gezamenlijke begrafeniskelder. Volgens de Menorcaanse legende vochten reuzen om de liefde van een jong meisje. De ene reus doodde de andere en pleegde vervolgens zelfmoord, waardoor het meisje helemaal alleen achterbleef. Toen ze stierf, werd ze begraven in de naveta. Toen de kelder later werd opgegraven, werden er menselijke lichamen in gevonden, samen met bronzen sieraden, oude wapens, keramische kommen en andere kostbare sieraden. De Naveta d’Es Tudons, gelegen aan de westkant van het eiland, is dagelijks geopend voor publiek.

Museo Etnologico Molí de Dalt
Tijdens de Franse bezetting werden er drie windmolens gebouwd in het stadje Saint Lluís, maar de prachtig gerestaureerde Molí de Dalt is de enige die bewaard is gebleven. Het herbergt nu het volkenkundig museum, dat gewijd is aan de geschiedenis van deze molen met tentoonstellingen van oude gereedschappen en ambachten, die de betekenis ervan voor de stad benadrukken en informatie geven over het leven van de dorpelingen.

Ses Pedreres de s’Hostal
Op minder dan 2 kilometer van Ciutadella liggen de bizarre en wonderbaarlijk fotogenieke zandsteengroeven van Ses Pedreres de s’Hostal. Hoewel ze in 1994 in onbruik raakten, zijn ze sindsdien in al hun geometrische glorie bewaard gebleven, compleet met een stenen labyrint, botanische tuinen en boomgaarden.

Cala Pregonda
Aan de noordkust van Menorca biedt Cala Pregonda een unieke strandervaring, met warme, goudgele rotslandschappen aan de ene kant van het water en aardachtige groene bomen en weelderige bossen aan de andere kant. Deze twee contrasterende plekken komen samen in het midden, met een zandstrand, de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de omgeving. Cala Pregonda is met de auto tot een bepaald punt bereikbaar; eenmaal geparkeerd, moet je ongeveer 30 minuten lopen voordat je het strand bereikt. Je kunt er ook over zee komen, per boot, kajak of jetski. Vergeet niet om al je afval mee te nemen.

Isla del Rey
Hoewel het een klein eiland is, heeft Isla del Rey een enorme historische betekenis. Het begon in 1711 als ziekenhuis voor zieke en gewonde Britse soldaten, maar werd later door de Fransen, Spanjaarden, Amerikanen, Nederlanders en Italianen gebruikt als locatie voor medische hulp. Toen in 1964 een nieuw militair ziekenhuis in Mahón werd geopend, raakte Isla del Rey verlaten en is het nu een desolaat, beschermd natuurgebied. Hier groeien belangrijke lokale planten en vegetatie, en er zijn eeuwenoude stenen van een vroegchristelijke basiliek opgegraven. Tegenwoordig beschermt en bestudeert een non-profitorganisatie genaamd Fundación Hospital de la Isla del Rey het eiland, met de nadruk op de veiligheid, ontwikkeling en promotie ervan. Elke zondagochtend worden er vrijwilligersbijeenkomsten voor onderhoud georganiseerd, die toegankelijk zijn voor het grote publiek. Er worden ook geldelijke donaties en fysieke donaties, zoals bouwmaterialen, geaccepteerd.

Monte Toro
Met 354 meter boven zeeniveau is El Toro de hoogste berg van Menorca en ligt in het midden van het eiland, net buiten het stadje Es Mercadal. Hoewel de wandeling vanuit het stadje zeker vermoeiend is en tot wel twee uur kan duren, zijn de panoramische uitzichten vanaf de top werkelijk adembenemend. Op de top vindt je ook een 13e-eeuwse kerk en een verhoogd Jezusbeeld, evenals een café waar je kunt bijtanken voordat je aan de (veel snellere) terugreis begint. Het is ook een populaire en behoorlijk uitdagende fietstocht naar de top, of je kunt er ook voor kiezen om er een makkelijke rit van te maken met voldoende parkeergelegenheid.

Museum van Menorca
Het Museo de Menorca, gevestigd in een barok kloostergebouw in de hoofdstad Mahón, neemt je mee door de geschiedenis van Menorca met een collectie archeologische voorwerpen uit de Talaiotische, Romeinse, Byzantijnse en Islamitische tijd. Het museum bevat ook antieke sculpturen, historische kaarten en kunst uit de 18e tot en met de 20e eeuw, verdeeld over vier verdiepingen, en is gratis toegankelijk.

Jeepsafari Menorca
Jeepsafari Menorca biedt een volledig authentieke, waardevolle en onvergetelijke natuurervaring van het eiland, met twee unieke maar even spectaculaire excursies: de Island Discovery (meer aanpasbaar) en de Sunset Experience (eindigend met een spectaculaire zonsondergang). Reizend in 4×4-voertuigen, begeleidt een ervaren professional je over onverharde wegen en door bosgebieden naar plekken die niet toegankelijk zijn voor het publiek, terwijl hij je boeiende informatie over Menorca geeft.

Parapente Biplaza Menorca
Parapente Biplaza Menorca, een van de meest opwindende en inspirerende avonturen van het eiland, biedt je een onvergetelijke ervaring met drie vlieggebieden: Monte Toro, Son Bou of S’Enclusal. Deze tandemsprong is een zorgeloze en veilige keuze, begeleid door een professioneel gecertificeerde piloot die alle vliegmanoeuvres uitvoert, inclusief opstijgen, besturen en landen. Elke paraglidingvlucht kan 15 tot 40 minuten duren, afhankelijk van de weersomstandigheden. Parapente is het hele jaar geopend.

Camí de Cavalls
De Camí de Cavalls, misschien wel een van de mooiste openluchtwandelingen ter wereld, is een eeuwenoud pad rond het eiland Menorca met een rijke flora en fauna. De 185 km lange route, die je te voet of met de mountainbike kunt verkennen, voert je langs indrukwekkende bezienswaardigheden, zoals oude wachttorens en vuurtorens, en landschappen met valleien en wetlands. Hier kun je door de geschiedenis wandelen.

Kathedraal van Santa Maria
Net als de iconische La Seu op Mallorca werd de Santa Maria-kathedraal in Ciutadella in de 13e eeuw gebouwd op de plek van een oude moskee (en er is nog steeds een deel van de minaret van de moskee te zien die hier ooit stond). Hoewel veel kleiner, zijn de interieurs even indrukwekkend, met prachtig gebeeldhouwde zuilen, een marmeren monolietaltaar en een hoog gewelfde apsis.

Cala Turqueta-strand
Vlakbij Cala Galdana, aan de kust, heeft het prachtige Cala Turqueta een veel afgelegen en ongerepte sfeer. Het is een prachtig wit zandstrand met natuurlijke schaduw van de pijnbomen en rotsen, en water zo turquoise dat het wel Caribisch lijkt. Deze kleine baai is ook perfect om te snorkelen, en er zijn lage kliffen voor wie zich graag van bovenaf in het kristalheldere water stort.

Natuurreservaat S’Albufera des Grau
Dit prachtige natuurreservaat, gelegen in het noordoosten van het eiland, beslaat meer dan 50 vierkante kilometer (19 vierkante mijl) aan bos, moerasland, duinen en kliffen, waaronder vijf kleine eilanden. Het is de thuisbasis van een breed scala aan wilde dieren, waaronder wel 90 verschillende vogelsoorten en talloze soorten struiken en wilde bloemen. Er is ook een bezoekerscentrum met kaarten en video’s over het park. Er kunnen ook rondleidingen worden georganiseerd.

Militair Museum van Menorca
Dit museum, gevestigd in een 18e-eeuwse kazerne in Mahón, brengt de militaire geschiedenis van het eiland in kaart, inclusief de verschillende bezettingen en de invloed die ze hadden op de cultuur van Menorca. Er zijn ook tentoonstellingen van oude kanonnen, geweren en ander wapentuig, evenals informatie over forten en andere strategische plekken op het eiland. Het is goedkoop om binnen te komen en zeker een bezoek waard, vooral – uiteraard – als je geïnteresseerd bent in militaire geschiedenis.

Binibeca Vell – Het vissersdorp
Dit eigenzinnige dorp, gelegen op ongeveer 8 km van Mahón, is het geesteskind van de beroemde Spaanse architect Antonio Sintes Mercadal. Begin jaren 70 bouwde hij deze cluster van twee verdiepingen tellende gebouwen met als doel een traditioneel vissersdorp te herscheppen. Het is ontworpen in Moorse stijl en bestaat uit een klein labyrint van geplaveide straatjes en witgekalkte huizen, allemaal met uitzicht op een kleine haven. Restaurant Sa Musclera is een uitstekende optie voor een maaltijd en biedt eersteklas gerechten en een gezellige bar.

Fort Marlborough
Het kleine maar verfijnde Fort Marlborough, gelegen aan de zuidkant van de ingang van de haven van Mahón, werd in de jaren 1720 gebouwd om de stad en haar felbegeerde haven te beschermen. Er is zeker actie geweest, want een deel ervan werd tegen het einde van de 18e eeuw door de Spanjaarden verwoest (en later herbouwd). Tegenwoordig kunt u een reconstructie meemaken die u meeneemt naar de tijd dat het fort belegerd werd, inclusief soldaten in uniform en technologische snufjes.

BRON: Theculturetrip – Hoofdfoto: (De haven van Mahon) Gustín Ruiz Morilla.