Dit is het plan om de imposante lammergier van uitsterven te redden: in Spanje was de vogel bijna verdwenen
Deze vogel, een lid van de gierenfamilie, is een van de meest bedreigde vogelsoorten in de EU. Hij is meer dan 60 jaar geleden uitgestorven in de Picos de Europa.
Vogels zijn de belangrijkste dieren die ons waarschuwen voor wat er om ons heen gebeurt. In totaal zijn er bijna 300 vogelsoorten beschermd in Spanje, maar bijna 140 daarvan worden op de een of andere manier bedreigd in hun voortbestaan.
Juist de druk die de mens op hun leefgebieden uitoefent, dwingt hen voortdurend om met grotere moeite elders te nestelen. Dit maakt het voor hen nog moeilijker om zich aan te passen aan de wereld die we hen geleidelijk hebben nagelaten. Dit is het geval bij een grote bottenvretende vogel uit de familie van de gieren, die wordt beschouwd als een van de meest bedreigde vogelsoorten in de Europese Unie.
Lammergier: de vogel die bijna verdween in Spanje
De indrukwekkende vogel waar we het in dit geval over hebben, is de lammergier. Een soort aaseter, indrukwekkend door zijn formaat en veren, maar vooral onmiskenbaar door zijn spanwijdte van bijna drie meter. Sterker nog, er is geen silhouet in de Pyreneeën of Picos de Europa dat zich zo sterk in de lucht manifesteert als dat van de lammergier.
Ook opvallend in zijn onmiskenbare verschijning zijn de dunne, donkere vleugels, die taps toelopen tot de lengte van zijn lichaam en een lange, wigvormige staart achterlaten. Zijn poten en kop zijn vuilwit, soms met een donkeroranje tint die sterk op roest lijkt.
Een uniek aaseter die zich normaal gesproken voedt met pezen, aas en botten. De naam verwijst naar de bijzondere manier waarop hij zich voedt met zijn prooi: hij laat elk stuk van grote hoogte op rotsen vallen, waardoor de botten verbrijzelen.
Een imposante en unieke vogel die zich altijd heeft kunnen aanpassen aan de meest barre omstandigheden en landschappen. Dat blijkt wel uit zijn gewoonte om in hoge berggebieden tussen 500 en 4.000 meter boven zeeniveau te leven.
Toch stonden we op het punt hem te verliezen. Zo’n 60 jaar geleden is hij zelfs volledig uitgestorven in de Picos de Europa en bijna volledig uitgestorven in sommige Pyreneeën (Spanje en Frankrijk), Corsica, Griekenland en de Balkan.
Een van de redenen hiervoor is dat de soort slachtoffer werd van de vervolging die in Spanje plaatsvond tegen grote carnivoren, en dat de soort daardoor ook het slachtoffer werd van het plaatsen van vergiftigd aas tegen wolven en beren.
Hoewel deze problemen met voedselvergiftiging bij de lammergier de laatste jaren zijn afgenomen, heeft deze vogel ook te lijden gehad van de steeds beperktere extensieve veehouderij. Dit alles, gecombineerd met de toenemende plaatsing van windturbines in de bergen, de toch al trage groei van deze vogel en zijn vertraagde voortplanting, heeft deze toename van de soort de afgelopen jaren belemmerd.
Het plan om de lammergier in Spanje te redden
Gelukkig neemt hun overleving nu toe, van aanvankelijk 30 lammergieren tot meer dan 1200 in heel Spanje. Sinds 1980 hebben beschermingsinspanningen in Navarra, Aragon en Catalonië geleid tot het herstel van de lammergierpopulatie in de Pyreneeën.
Ondanks dit succes is de soort slechts in beperkte mate in staat nieuwe gebieden te koloniseren. Hierdoor leeft de soort voornamelijk in dit gebied. Dit vormt nog steeds een groot risico voor de toekomst van de soort.
Juist om de instandhouding van de soort op lange termijn te waarborgen, werden in de jaren 2000 twee herintroductieprojecten uitgevoerd in gebieden waar de soort voorheen voorkwam: Cazorla en Picos de Europa.
Naar schatting leven er in 2022 ongeveer 200 paren in de Pyreneeën (inclusief Spanje, Frankrijk en Andorra), 5 paren in de Sierra de Cazorla, 3 in de Picos de Europa, 1 in de Sierra Vasco-Navarra en 2 in het Iberisch Schiereiland.
Daarnaast is de stichting in 2022 begonnen met de herintroductie van lammergieren in de Sierra de Gredos en de Maestrazgo-regio in Aragón. Het doel was om de aanwezigheid van de soort in de belangrijkste Spaanse bergketens te herstellen.
Een van de meest recente projecten is het Life+ Red Quebrantahuesos Project 2013-2018, waarmee de Stichting voor het Behoud van de Lammergier beschermingsacties uitvoerde in de nationale parken Picos de Europa en Ordesa y Monte Perdido.
De doelstellingen omvatten het ontwikkelen van methoden om de populatie lammergieren te herstellen, het benadrukken van het verband tussen natuurbehoud en lokale ontwikkeling, het verbeteren van de ecologische en sociale omgeving, het stimuleren van synergieën binnen het netwerk van nationale parken, het aantonen van de effectiviteit van gedragsleertechnieken via natuurlijke imprinting, het gebruiken van ecotoerisme als ondersteunend instrument en het verspreiden van de resultaten van het project.
Met de herintroductie van de lammergier in de Picos de Europa is een basis gelegd om de uitwisseling van exemplaren met de Pyreneeënpopulatie te vergemakkelijken en zo het risico op uitsterven in Spanje te verkleinen.
Een project dat onder meer de berging van embryo’s met een lage overlevingskans in nesten in de Aragonese Pyreneeën omvatte , en de daaropvolgende vrijlating en monitoring van de exemplaren in de Picos de Europa.
Initiatieven die tot doel hebben de verspreiding van de soort te bevorderen en ervoor te zorgen dat deze in een groter aantal habitats in Spanje kan overleven.
BRON: Elespanol – Hoofdfoto: (Uebrantahuesos – lammergier – Foto: Hose Antonio Lagier Martin.
