Estepona: Het kustplaatsje in Zuid-Spanje is een ware parel en de nieuwe favoriet van de Britten
Ver weg van het massatoerisme wint een hoekje van de Costa del Sol steeds meer buitenlandse reizigers aan dankzij de combinatie van traditie, natuur en levenskwaliteit.
Spanje blijft zijn positie als een van ’s werelds meest vooraanstaande toeristische bestemmingen versterken, en de cijfers laten daar geen twijfel over bestaan. Miljoenen internationale reizigers kiezen jaarlijks voor ons land vanwege het klimaat, de gastronomie en de levensstijl. Onder hen vormen de Britten nog steeds een van de meest trouwe groepen. Er verandert echter iets in hun reisgewoonten. Ze kiezen steeds minder voor de grote, populaire toeristische bestemmingen en meer voor plaatsen met een eigen, uniek karakter. En in dit nieuwe landschap van voorkeuren wint één naam steeds meer terrein: Estepona.
Decennialang was het Britse toerisme nauw verbonden met bestemmingen als Marbella en Benidorm, synoniem met zon, strand en gegarandeerd plezier. Tegenwoordig zoeken veel reizigers iets anders. Ze geven de voorkeur aan rustigere, minder drukke plekken met een levendigere lokale sfeer. Estepona, op het meest westelijke puntje van de Costa del Sol, lijkt perfect aan dat profiel te voldoen. En daarom wordt het aanbevolen in de Britse pers en staat het op lijsten met topbestemmingen. “Het heeft een prachtige kustlijn en stranden, maar ontvangt veel minder toeristen dan sommige van de bekendste vakantiebestemmingen van het land”, aldus een recent artikel.
Estepona is erin geslaagd te groeien zonder zijn essentie te verliezen. Het begon als een kleine nederzetting verbonden aan de zee en de visserij, en die oorsprong is nog steeds zichtbaar in zowel het landschap als het karakter. In tegenstelling tot andere kustplaatsen die volledig door het toerisme zijn veranderd, heerst hier nog steeds de dorpssfeer, met buren die elkaar kennen, traditionele cafés en een levensritme dat vooral aantrekkelijk is voor wie op zoek is naar ontspanning.
Een van de grootste aantrekkingspunten van Estepona is het klimaat. De milde temperaturen het hele jaar door maken het een ideale bestemming, zelfs buiten het hoogseizoen. In de winter daalt de temperatuur zelden onder de tien graden Celsius en zijn er veel zonnige dagen – een belangrijk voordeel voor wie de kou van Noord-Europa wil ontvluchten. Dit verklaart waarom veel Britse toeristen Estepona niet alleen bezoeken, maar er ook terugkeren of er zelfs langere tijd verblijven.
Het hart van de stad is de oude wijk, die door velen wordt beschouwd als een van de best bewaarde en meest bloemrijke wijken van Spanje. De afgelopen jaren heeft de gemeenteraad een ingrijpende stadstransformatie doorgevoerd, waarbij tientallen straten autovrij zijn gemaakt. Het resultaat is een netwerk van witte steegjes, versierd met duizenden kleurrijke bloempotten, waar elke straat een eigen karakter heeft. Een wandeling door dit gebied is een ontspannen ervaring, waarbij je rustige pleintjes, kleine winkeltjes en hoekjes ontdekt die perfect lijken voor een foto.
Estepona heeft er ook voor gekozen om kunst naar de straten te brengen. Een groot deel van de aantrekkingskracht van de stad ligt in haar status als openluchtmuseum. Meer dan vijftig muurschilderingen sieren de gevels van gebouwen in de hele stad, sommige daarvan monumentaal van formaat.
Een van de meest unieke plekken is het Orchidarium, een van de grootste botanische tuinen van Europa die gespecialiseerd is in orchideeën. Onder de glazen koepels zijn honderden soorten van over de hele wereld te bewonderen, aangevuld met een grote indoorwaterval die het gevoel van een oase versterkt. Het is een verrassend bezoek voor zowel botanische liefhebbers als voor iedereen die gewoon op zoek is naar een bijzondere en ontspannende ervaring.
De kustlijn is een andere belangrijke trekpleister van Estepona. De meer dan twintig kilometer lange kuststrook biedt stranden voor elk wat wils. Van brede, stedelijke zandstranden met promenades en strandtenten tot meer afgelegen baaien en rustigere gebieden waar de sfeer veel vrediger is. Veel van deze stranden hebben de Blauwe Vlag gekregen, een keurmerk dat de kwaliteit van het water en de voorzieningen garandeert.
Op slechts een klein stukje rijden van het stadscentrum ligt nog een van de grootste troeven: de natuur. Het nabijgelegen gebergte Sierra Bermeja biedt wandelpaden en uitzichtpunten vanwaar je op heldere dagen de Afrikaanse kust en de Rots van Gibraltar kunt bewonderen. Deze combinatie van zee en bergen op zo’n klein gebied is een van de aspecten die het meest opvallen bij degenen die Estepona voor het eerst ontdekken.
BRON: Elconfidencial – Hoofdfoto: (Estepona) Maximo Manzanares.
