Geschiedenis van het dorp Grazalema in de Sierra de Cadiz

Bijna elke bezoeker van de Serrania de Ronda zal horen over de schoonheid van Grazalema in de provincie Cadiz, technisch gezien ligt het dorp in de westelijke uitlopers van de Sierra de Cadiz met dorpen als El Bosque, Zahara de la Frontera, Algodonales, en Olvera, en is het noordoostelijke puntje van de provincie Cadiz.

Grazalema is een van de beroemde witte dorpen van Andalusië, door velen beschouwd als een van de mooiste, en gezien het feit dat het in grote lijnen in het centrum van zijn naamgenoot ligt, het even beroemde natuurpark Grazalema, is het geen wonder dat het dorp zo’n reputatie heeft.

Ongeveer 2.000 mensen noemen het dorp nog steeds hun thuis, waarvan er een paar honderd worden geteld in het gehucht Benamahoma, hoewel de dorpsbevolking in verschillende tijden in het verleden zowel groter als kleiner was. De oorsprong van het dorp is nog niet helemaal bekend uit de Romeinse ruïnes in de omgeving kunnen we er redelijk zeker van zijn dat er op zijn minst een Romeinse nederzetting rond de villa Lacidulia moet hebben bestaan.

De naam van het dorp kan echter zeker worden gedateerd in de islamitische periode, eerst bekend onder de Arabische naam Raisa lani suli, vervolgens Ben-salama, wat de zoon van Salama betekent, en ten tijde van de christelijke herovering in 1485 door de hertog van Arcos de naam was veranderd in Zagrazalema, dat al snel Grazalema werd toen de bestaande bevolking zich bekeerde tot het christendom en de Castiliaanse taal.

Afgezien van het prachtige natuurpark rondom het dorp, staat Grazalema vooral bekend om zijn textielindustrie die in de 17e eeuw duizenden mensen in dienst had die wollen dekens en poncho’s maakten, een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt, zij het met aanzienlijk minder ambachtslieden.

Op haar hoogtepunt werd de industrie beschouwd als een van de belangrijkste in Spanje, waarbij de Spaanse koning Filips V speciale privileges toekende aan de arbeiders in de industrie, van wie velen vanuit huis werkten met behulp van leningen die door de fabrieken werden verstrekt. De industriële revolutie van de 19e eeuw heeft Grazalema gedecimeerd en duizenden arbeiders werkloos gemaakt toen grote fabrieken in het noorden van Spanje dekens sneller en goedkoper begonnen te produceren dan handgeweven dekens konden worden gemaakt.

Wollen producten van Grazalema
In het dorp is het nog steeds mogelijk om lokaal gemaakte wollen dekens, sjaals en andere kledingstukken van Grazalema te kopen die lokaal zijn gemaakt, en verrassend genoeg zijn handgemaakte wollen artikelen van Grazalema niet overdreven geprijsd, waardoor het een uitstekend cadeau is om mee naar huis te nemen voor bezoekers.

Lokale kazen gemaakt van geitenmelk winnen aan populariteit nu steeds meer bezoekers het dorp ontdekken en biologische en handgemaakte producten van de huisnijverheid gaan eisen in plaats van massaal geproduceerde kazen. De kazen uit Grazalema, waarvan Payoyo de meest populaire is, gemaakt in Grazalema’s Hotel Payoyo, zijn kazen met een volle smaak dankzij de rijkdom van de melk die wordt geproduceerd door lokale geiten, maar iedereen die de met gras begroeide heuvels van Grazalema ziet, begrijpt misschien waarom, dit is een van de natste gebieden van Spanje en gemiddeld rond de 2000 mm regen per jaar.

De regenval komt ten goede aan andere industrieën in Grazalema, met name honingverzamelaars en de toeristenindustrie die is ontstaan ​​sinds de verklaring van de UNESCO-biosfeer, het Grazalema-natuurpark. Van bijzonder belang is het omliggende park vol met ongerepte bergen en wandelpaden, endemische soorten wilde bloemen, en een gebied dat bekend staat om de enorme verscheidenheid aan vogels die van Grazalema zijn thuis maken of er doorheen trekken tijdens jaarlijkse migraties naar Afrika.

BRON: Rondatoday – Hoofdfoto: (Grazalema) Alexei Malutin.