Het pittoreske Andalusische dorpje Montefrío
In 2015 publiceerde de Spaanse website van National Geographic een lijst met de 10 dorpen met de beste uitzichten ter wereld. De lijst concentreert zich op sites in Zuid-Europa, waarvan er twee in Spanje liggen, en een daarvan is omgeven door kilometerslange olijfvelden op het Andalusische platteland met een uitzicht dat het gemakkelijk maakt om te zien waarom het op de lijst is gekomen.
Montefrío is aan de oppervlakte net als elk ander Andalusisch dorp. De belangrijkste bron van werkgelegenheid voor de 6.500 inwoners is de olijventeelt en de huizen zijn wit met zandkleurige daken. Maar de unieke geschiedenis van Montefrío onderscheidt het van andere Spaanse steden en bewijst dat het meer is dan alleen een mooi gezicht.
Het bescheiden dorp heeft twee opmerkelijke kerken. De eerste, Iglesia de la Villa, ligt op de imposante heuvel ten westen van Montefrío. Deze kerk werd gebouwd op de plaats van wat eens een Nasrid kasteel dat hielp bij de bescherming van de islamitische koninkrijk van Granada van de Christelijke invasie in de Moorse oorlogen tijdens de 15e eeuw. Tegenwoordig is de kerk de thuisbasis van een klein museum dat bezoekers informeert over de kerk en de geschiedenis van de omgeving; het is toegankelijk voor een vergoeding van 2,00 euro.
De tweede kerk, Iglesia de la Encarnación, is al even bijzonder. Het werd voltooid nadat de christenen aan het begin van de 19e eeuw de autoriteit in Zuid-Spanje hadden herwonnen. De architect, Domingo Lois de Monteagudo, modelleerde de kerk naar het Pantheon in Rome en als zodanig is het de enige ronde kerk in Spanje.
Met de toevoeging van een National Geographic-frame dat de exacte locatie van het dorpsgezicht aangeeft, evenals de fascinerende geschiedenis, kiezen steeds meer Spaanse toeristen ervoor om een omweg te maken naar Montefrío terwijl ze door het gebied rijden. Er zijn tal van restaurants en cafés die het kleine aantal toeristen van de stad bedienen, waaronder de populaire Restaurante Bar La Fonda. Aan de linkerkant van het restaurant vind je een vriendelijke toeristenwinkel met lokaal aardewerk, eten, wijn en geschenken van het merk Montefrío.
Tegenover de Iglesia de la Encarnación is een VVV-kantoor waar je kaarten kunt ophalen en om advies kunt vragen. Houd er rekening mee dat het spreken van Spaans je enorm zal helpen, aangezien het dorp niet veel buitenlandse bezoekers ontvangt en daarom veel van de horecamedewerkers, inclusief die van het VVV-kantoor, niet zo vaardig Engels spreken als reizigers zouden verwachten in meer stedelijke gebieden van Spanje.
Ondanks de geweldige pers die Montefrío ontving van het National Geographic-artikel en zijn bestaande attracties, is het dorp nog relatief onbekend voor de rest van de wereld en is alleen het toerisme uit andere delen van Spanje sinds 2015 toegenomen. Montefrío ligt op 57 kilometer van de dichtstbijzijnde stad, Granada, en is alleen met de auto te bereiken over ruige landwegen. Het is ook een behoorlijke omweg voor toeristen die vanuit Granada naar een andere stad dan Córdoba reizen.
Net als de rest van Spanje (behalve Barcelona en Madrid), vertraagt Montefrío ’s middags voor een siësta. De kerken, winkels en de meeste restaurants sluiten allemaal om 13.00 of 14.00 uur en gaan pas om 17.00 uur weer open. Vergeet het toerisme op zondag, want alles is de hele dag gesloten.
Accommodatie vinden in Montefrío kan moeilijk zijn. Het dichtstbijzijnde hotel, Hotel Rural La Enrea, ligt net buiten de stad en de meeste vakantiehuizen liggen op 15 of 30 minuten rijden over de hobbelige wegen. Hoewel het charmante dorp het toeristen niet gemakkelijk maakt om te bezoeken, zal het de weinigen die dat wel doen belonen.
BRON: Rebecca Sharp – Hoofdfoto: (De avond valt in Montefrío) Antonio Cabrera.
