Valencia, een prachtige kuststad aan de zee
Valencia is een prachtige kuststad in Spanje, de derde meest bevolkte stad van het land. Het staat bekend als de geboorteplaats van paella, het heerlijke rijstgerecht en een bekend voorbeeld van de Spaanse keuken. Het is gemakkelijk om veel restaurants te vinden die zowel paella als fideuá (soortgelijke bereiding, maar met noedels in plaats van rijst) serveren, van chique sit-down-ervaringen tot ontspannen afhaalbalies en marktkramen. Daarnaast wachten er nog vele andere gastronomische lekkernijen (hartig en zoet) in deze charmante metropool, maar er is nog veel meer te ontdekken!
De stad heeft een lange geschiedenis. Het werd gesticht door de Romeinen in 138 voor Christus en later bezet door de Moren (Arabieren) in de VIII (8e) eeuw tot de Aragonese christelijke verovering in 1238, toen de stad de hoofdstad werd van het koninkrijk Valencia. Daarna werden de Iberische koninkrijken verenigd en het was veel later dat het land Spanje zoals we dat nu kennen werd gevormd. Door middel van rijken, koninkrijken en oorlogen is handel vanwege de ligging een belangrijke activiteit in de stad geweest. Verschillende invloeden en culturen zijn goed vertegenwoordigd in de architectuur, keuken, feesten en tradities.
Valencia maakt indruk met een mix van moderne architectuur en historische charme, een uitgebreid openbaar vervoerssysteem en zeer beloopbaar vlak terrein (fietsen zijn ook een geweldige manier om de stad te verkennen). Autorijden en parkeren kan een gedoe zijn, vooral in de oude stad, maar een deel van het plezier bestaat uit het te voet verkennen van de historische gebieden, het bekijken van de attracties in ons eigen tempo en het genieten van de vele verrassingen die je onderweg tegenkomt.
Houd je van de zee? Valencia ligt aan de zuidoostkust van Spanje en biedt een langgerekt zandstrand (onze favoriet is Platja de la Patacona of Patacona Beach), een mooie promenade langs de kust en tal van restaurants, cafés en bars in de omgeving, waaronder de populaire bars/eetgelegenheden aan zee genaamd chiringuitos. Het heeft ook de vijfde drukste zeehaven van Europa en de drukste haven van de Middellandse Zee, waar zowel vracht als passagiers worden afgehandeld.
Een van de kenmerken die we erg leuk vinden in Valencia is de prachtige Turia-tuin, een van de grootste stadsparken van Spanje. De route loopt door de stad en biedt negen kilometer aan groene ruimten, voet- en fietspaden, recreatie- en sportgebieden, speeltuinen, cafés, binnen- en buitenlocaties en rustige plekjes waar je kunt ontspannen. Het park werd gebouwd op de voormalige rivierbedding van de rivier de Turia nadat deze was omgeleid om de aanhoudende overstromingen in de stad te voorkomen. We hebben toegang tot het park via verschillende toegangspunten en kunnen ook een van de 18 bruggen gebruiken om eroverheen te gaan. Elke brug heeft een andere stijl en heeft zijn eigen charme. Wij houden van dit park omdat het niet alleen mooi is, maar ook heel toegankelijk/plezierig is voor de lokale bevolking (en bezoekers!), omdat je er nooit ver van verwijderd bent. Het park verbindt ook veel van de musea en monumenten van de stad, die zich aan beide oevers bevinden.
Een ander opvallend kenmerk is het complex La Ciutat de les Arts i les Ciències, simpelweg bekend als “La Ciutat”. Deze groep futuristisch ogende gebouwen, genesteld in de Turia-tuin (tegen het einde van de lengte), omvat een wetenschappelijk museum, een centrum voor podiumkunsten, een enorm aquarium, een tuinpromenade (de Umbracle), een IMAX-theater, een enkele restaurants/cafés en nog veel meer. Het is een geweldige plek om rond te lopen (of fietsen), de schoonheid en de unieke ruimtes te waarderen en te genieten van de vele tentoonstellingen, optredens, evenementen en meer.
Als je een beetje Spaans kent, raak je misschien een beetje in de war. Dat komt omdat Valencia eigenlijk een tweetalige stad is, waar veel mensen zowel Spaans als Valenciaans spreken. Veel borden en bedrijfsnamen zijn alleen in het Valenciaans, maar er wordt veel Spaans gesproken. Beide talen worden gebruikt in openbare gebouwen, bezienswaardigheden, enz.
We hopen nog vaak terug te gaan en zullen deze lijst aanvullen naarmate we meer van deze geweldige stad ontdekken!
La Ciutat de les Arts i les Ciències / Ciudad de las Artes y las Ciencias – Wetenschaps- en entertainmentcomplex met unieke, moderne architectuur, gelegen in het aangelegde park Turia.
Museu de les Ciències Príncipe Felipe – Wetenschapsmuseum met interactieve tentoonstellingen.
Hemisfèric – IMAX- en 3D-theater met speciale vertoningen.
Palau de les Arts – Centrum voor culturele en podiumkunsten met opera, theater, recitals en meer.
L’Oceanogràfic – Valencia Aquarium.
Jardí del Río Turia (Turia River Park of Garden) – Negen kilometer lang stadspark gebouwd op de voormalige rivierbedding van de Turia-rivier.
Porta de la Mar – Prachtige boog, een replica van een historische stadspoort, is een eerbetoon aan de slachtoffers van de Spaanse burgeroorlog.
Mercat de Colón (Colon-markt) – Grote markthal uit 1916, gerestaureerd en omgetoverd tot een winkel- en eetcentrum. Dagelijks open. Zo-donder, 7.30 uur tot 02.00 uur. Vr-za, 07.30 uur tot 03.00 uur.
Plaça de l’Ajuntament (stadhuisplein) – Druk en groot hoofdplein met een mooie fontein, tegenover het stadhuis en omgeven door historische gebouwen, cafés, bars en restaurants.
Mercat de Russafa (Russafa-markt) – Traditionele markt met ongeveer 160 kraampjes met lokale producten, vlees, kaas, zeevruchten en meer. Open ma-za, 7.30 uur tot 15.00 uur. Gesloten op zondag. De wijk Russafa (of Ruzafa), waar de markt zich bevindt, is een historisch gebied met Arabische wortels, momenteel bekend om zijn bruisende nachtleven met vele bars, clubs en restaurants.
Porta de Serrans / Torres de Serranos – Imposante torens in gotische stijl die destijds werden beschouwd als de officiële toegang tot de stad, en onderdeel van de oude muren gebouwd aan het einde van de XIV (veertiende) eeuw.
Sant Nicolau de Bari i Sant Pere Màrtir – Katholieke kerk in gotische stijl, ook wel de ‘Sixtijnse Kapel van Valencia’ genoemd, met een sierlijk barok interieur, inclusief verguldsel en plafondschilderingen.
Torres de Quart (Quart Towers) – Twee verdedigingstorens in gotische stijl die deel uitmaakten van de oude stadsmuren, gebouwd in het begin van de XV (vijftiende) eeuw.
Mercat Central (centrale markt) – Geprezen als de grootste markt met verse producten in Europa met meer dan 300 verkopers, zal dit emblematische modernistische gebouw zeker indruk maken. De oorspronkelijke constructie dateert uit 1914, op dezelfde locatie waar sinds 1839 een openluchtmarkt plaatsvond. De markt, een van de belangrijkste werken in de Valenciaanse Art Nouveau-stijl, is onlangs gerenoveerd/gerestaureerd om de grote selectie beter te kunnen huisvesten. van voedsel en andere producten, en de grote stroom winkelend publiek en bezoekers. Open ma-za, 7.30 uur tot 15.00 uur. Gesloten op zondag.
Llotja de la Seda / La Lonja de la Seda (De Zijdebeurs) – Gebouwd tussen 1482 en 1533, werd deze faciliteit die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat oorspronkelijk gebruikt voor de handel in zijde. De grandioze bouwwerken illustreren de middeleeuwse rijkdom van de stad met gedetailleerd metselwerk en houtsnijwerk.
La Finca más Estrecha de España (de smalste gevel van Spanje) – gewoon een leuke/merkwaardige plek om te zien in de oude stad. De oorspronkelijke gevel van het gebouw is slechts 107 cm breed, en wat vroeger het smalle gebouw van vijf verdiepingen was, is vanaf de straat te zien, ingeklemd tussen twee andere gebouwen. Binnen is de ruimte verbonden met het naastgelegen gebouw, waardoor alleen het uiterlijk van de buitenkant overblijft.
Plaça/Plaza de la Reina – Mooi en iconisch plein in het centrum van de oude stad, omgeven door restaurants, cafés en winkels, en vlakbij de kathedraal.
El Micalet / El Miguelete – Hoge achthoekige klokkentoren van de kathedraal van Valencia, oplopend tot meer dan 50 m hoog. Beklim de 207 treden en word beloond met een panoramisch uitzicht over de stad.
La Seu de València (kathedraal van Valencia) – Prachtige kerk gewijd aan de Hemelvaart van Maria, vol geschiedenis en indrukwekkende religieuze kunst. De kathedraal, gebouwd op een oude Romeinse tempel die later een moskee werd, is een gebouw in gotische stijl, hoewel er veel elementen uit verschillende perioden bewaard zijn gebleven. Naast enkele van de belangrijkste kunstwerken uit de eerste Spaanse Renaissance, herbergt de kerk ook de Heilige Kelk (de Heilige Graal van Valencia), een relikwie dat wordt beschouwd als het vat dat Jezus gebruikte tijdens het laatste avondmaal.
Plaça de la Verge (Plein van de Maagd = Maria) – Levendig plein, de thuisbasis van de Turia-fontein, omzoomd met iconische historische gebouwen en terrasjes. Hier bevindt zich de hoofdingang van de kathedraal.
Jardins del Real / Vivers (Koninklijke Tuinen / Kwekerijen) – Rustiger aangelegd stadspark, verankerd door een grote fontein, met sculpturen, een rozentuin en met bomen omzoomde wandelpaden. Het herbergt ook het Natuurwetenschappelijk Museum van Valencia.
Platja de la Patacona (Patacona-strand) – Mooi strand met een brede strook lichtgekleurd zand. De omgeving ziet er mooi ontwikkeld uit, met nieuwere gebouwen en voorzieningen. Het ligt verder van het stadscentrum (Malva-rosa, Cabanyal en Las Arenas zijn dichterbij, op de terugweg naar de stad), maar er zijn nog steeds restaurants, bars en winkels, evenals vele sportfaciliteiten. We vinden het leuk vanwege de moderne (en luxere) sfeer en omdat het verder van de haven ligt, wat het uitzicht verbetert.
BRON: Vivahappy – Hoofdfoto: (Ciudad de las Artes y las Ciencia) Jos Geurten.
