Valle de los Caídos, Franco’s controversiële monument in de Sierra de Guadarrama

In de Cuelgamuros-vallei, ten zuiden van de Sierra de Guadarrama in Madrid, staat een groot stenen kruis van 150 meter hoog als een permanente herinnering aan de donkerste episode in de recente geschiedenis van Spanje.

Het kruis is zichtbaar vanaf een afstand van 40 kilometer en maakt deel uit van het monumentale complex van de Valle de los Caídos, gebouwd tussen 1940 en 1958 in opdracht van de Spaanse dictator Francisco Franco om “de nagedachtenis te bestendigen van degenen die tijdens onze Glorieuze Kruistocht zijn gesneuveld” – in verwijzing naar de militaire opstand van juli 1936 die aanleiding gaf tot de burgeroorlog en die in 1939 eindigde met de nederlaag van de Republikeinse regering en het begin van de dictatuur. Dit architecturale werk is gedeeltelijk gebouwd door duizenden republikeinse gevangenen onder zware omstandigheden en bestaat uit een abdij, een gastenverblijf voor bezoekers en de Basiliek van het Heilig Kruis van de Valle de los Caídos, een indrukwekkende tempel die is opgegraven in de rots die niet meer bestaat. het wordt een mausoleum van de dictator, na zijn opgraving, en is het grootste massagraf in Spanje.

Valle de los Caídos, interieur – Foto: Zak Zak

Wat is er te zien
De Valle de los Caídos is ondanks dit alles een van de meest controversiële Spaanse monumenten. De hoogdravende schoonheid, omgeven door de natuur en indrukwekkende uitzichten op de omgeving, verbergt een donker en gewelddadig verleden, waardoor het monument een must-see is voor iedereen die de recente geschiedenis van Spanje beter wil begrijpen.

De Valle de los Caídos is niet alleen een van de meest symbolische plaatsen van het Franco-isme, maar is ook een bezoek waard vanwege de monumentale architectuur en de unieke natuurlijke omgeving waarin het zich bevindt. In het hart van de bergen van Madrid, op slechts 10 kilometer van het beroemde klooster El Escorial, heeft het monument verschillende records vanwege zijn overdreven omvang. Het 150 meter hoge kruis – waar nog eens 150 aan toegevoegd zouden kunnen worden, als de Nava-klif waarop het staat als voetstuk in aanmerking wordt genomen – wordt beschouwd als het hoogste christelijke kruis ter wereld. Een pad met een hellingbaan en trappen leidt naar de voet ervan (tot 2009 werd er een nu gesloten kabelbaan bediend), vanwaar je de enorme sculpturen van de vier evangelisten op de basis en van de vier kardinale deugden, in het midden, beter kunt waarderen lichaam van het kruis.

De Basiliek van het Heilig Kruis, 260 meter lang, kan er ook prat op gaan de grootste tempel ter wereld te zijn die in granietrots is opgegraven. De basiliek, net als de rest van het complex, gebouwd door de architecten Pedro Muguruza en Diego Méndez, valt op door zijn grote middenschip, dat toegankelijk is via een brede esplanade aan de voorzijde, na het oversteken van een trap, de entreehal en een traliewerk. Links en rechts, onder een indrukwekkend gewelf uitgegraven in levende rotsen, bevinden zich in het transept, naast de twee van het Heilig Sacrament en het Graf, zes kleine kapellen, waarachter zich de columbariums bevinden met duizenden menselijke resten van beide kanten, allemaal door elkaar. Na de burgeroorlog bracht het Franco-regime duizenden lichamen hierheen vanuit massagraven in heel Spanje, waarvan vele zonder toestemming van hun families.

Onder de overvloedige religieuze iconografie van de basiliek, die de geschiedenis van Spanje als katholieke natie belicht, vallen rond de pastorie de grote afbeeldingen op van vier grote bronzen aartsengelen, elk 7 meter lang; en het mozaïek van de Pantocrator dat de koepel van het transept siert, gemaakt door Santiago Padrós. Tegenover beide zijden van het hoofdaltaar, op een centrale plek die de ruimte ongetwijfeld in een mausoleum veranderde, lagen de graven van Francisco Franco en José Antonio. Die van de eerste bestaat niet meer, na zijn opgraving in oktober 2019.

Valle de los Caídos, interieur – Foto: Zak Zak

Aan de achterkant van de basiliek en het grote kruis, rond een grote esplanade van 300 meter lang, vinden we de gebouwen die deel uitmaken van de benedictijnenabdij van de Valle de los Caídos, met zijn kloostergang, klooster, noviciaat, koor, bibliotheek, begraafplaats en een herberg met een restaurant waar spirituele evenementen en congressen worden gehouden, en die ook dienst doet als verblijfplaats voor rust en voor studenten die zich voorbereiden op examens. Uit curiosum: het koor leidt een vijftigtal kinderen op die dagelijks samen met de benedictijnenmonniken de plechtige mis zingen in de basiliek. Het is het enige koor ter wereld dat gedurende het academiejaar elke dag Gregoriaans zingt.

Na veertig jaar democratie in Spanje zijn er steeds meer stemmen die kritisch zijn over het bestaan ​​van een monument dat door progressieve krachten wordt gezien als een eerbetoon aan de winnaars van de burgeroorlog en de dictatuur van Franco. Hoewel het waar is dat het monument met die geest werd geboren, wijzigde Franco het oorspronkelijke doel door middel van een wetsdecreet dat het in 1957 probeerde te presenteren als een symbool van ‘verzoening’ als eerbetoon aan ‘alle’ gevallenen.

Deze veronderstelde bedoeling werd echter niet geholpen door het feit dat de dictator hier in 1975 cum laude als mausoleum werd begraven, noch door de duistere geschiedenis van het monument. Hoewel de controverse blijft bestaan, zijn de meeste prestigieuze historici het erover eens dat de Valley of the Fallen werd gebouwd met de dwangarbeid van zo’n 20.000 Republikeinse gevangenen, waarvan sommigen zelfs stierven als gevolg van de barre omstandigheden. Zelfs vandaag de dag wordt het monument bezocht door sommigen die nostalgisch zijn naar de dictatuur en die de leider komen eren.

Om al deze redenen is er de laatste tijd een politiek debat geweest dat wijst op de hernieuwde betekenis van het monument als een centrum van interpretatie van de dictatuur van Franco en een echte ruimte van eerbetoon aan de slachtoffers ervan, inclusief de gevangenen die het hebben gebouwd.

BRON: Barcelo – Foto: (Valle de los Caídos) Zak Zak.