Wat te zien in Girona, het Catalaanse Florence

Het Florence van Catalonië, zo staat Girona bekend. De belangrijkste attractie van de hoofdstad van Girona ligt in het historische centrum, een van de best bewaarde van het land. Het bevat romaanse, gotische, joodse, romaanse en barokke stijlen, verweven in de religieuze gebouwen, smalle straatjes, lange stadsmuren en het Romeinse en middeleeuwse erfgoed, dat langs de rivier de Onyar stroomt.

Alsof dat nog niet genoeg is, wordt de stad één keer per jaar gevuld met bloemblaadjes, slingers en versieringen voor het kleurrijke festival Temps de Flors. Dit festival maakt een wandeling door de straten tot een nog uniekere ervaring.

1 De huizen van de Onyar (hoofdfoto)
De Onyar, de rivier die door Girona stroomt, is een van de meest idyllische ansichtkaarten van de stad. De vijf bruggen die eroverheen lopen, waarvan de bekendste de Peixateries Velles (gebouwd voor Eiffels bedrijf) en de d’en Gómez zijn, zijn veel meer dan alleen een poort tussen het moderne deel van de stad en het historische centrum; de laatste jaren zijn ze ook een trekpleister geworden vanwege hun bevoorrechte uitzichten. Bijna alle huizen die vanaf deze bruggen te zien zijn, zijn gebouwd in de 19e en 20e eeuw en vallen op door hun kleur en de nabijheid van de rivier.

Oorspronkelijk gelegen op de middeleeuwse stadsmuur, namen de gebouwen geleidelijk toe in hoogte en overstekken tot ze hun huidige uiterlijk bereikten. Interessant is dat bij de renovatie, onder leiding van de lokale architecten Josep Fuses en Joan Maria Viader, rekening werd gehouden met de oorspronkelijke kleur van de gevels, een palet van 32 verschillende tinten, dat uiteindelijk werd aangepast aan de marktvraag. Een van de meest opvallende witte huizen is Casa Masó, waar de Stichting Rafael Masó is gevestigd en dat symbool staat voor de noucentistische architectuur van de stad.

2 De kathedraal van Sint-Maria
De kathedraal van Santa María domineert de stad vanaf het hoogste punt. Deze kathedraal is niet alleen bekend vanwege het grootste gotische schip ter wereld (na dat van de Sint-Pieter in Vaticaanstad), maar ook vanwege haar beroemde verschijning in de Game of Thrones-serie, waar de lange trap met 90 treden een van de meest opvallende scènes toont. Romaans in de kloostergang, de sacristie en de Karelstoren, maar gotisch en barok in de rest van de structuur, maakt de kathedraal, die zich over eeuwen uitstrekt, bijzonder.

Binnen zijn er verschillende interessante bezienswaardigheden, zoals het oudste figuratieve glas-in-loodraam van Catalonië, dat 500 jaar verborgen bleef, of de reliëfs in de kloostergang, waar je een scène van Adam en Eva in het paradijs naast een wijnstok in plaats van een appelboom kunt zien, vermoedelijk vanwege de associatie van de tempel met wijn. Om een bezoek aan de site compleet te maken, kun je het beste de schatkamer van de kathedraal betreden om het Wandtapijt van de Schepping (een van de weinige romaanse textielexemplaren) en de Girona Beatus (een kopie van het commentaar van een non op de Apocalyps) te bewonderen.

3 De Joodse wijk
In de oude wijk, binnen de oude Força Vella, ligt de Call Jueu (Joodse wijk), een doolhof van smalle geplaveide straatjes die de essentie van het verleden vastleggen. De beroemdste straat, begrensd door de kathedraal aan de ene kant en de Maristentuin aan de andere kant, en de loop van de rivier, is de Forçastraat, waar het Museum van de Joodse Geschiedenis is gevestigd. Het is het perfecte startpunt voor een korte wandeling door de omgeving.

Het labyrint van binnenplaatsen, straten, tunnels en trappen is een van de best bewaarde ter wereld en een duidelijk voorbeeld van het belang van deze gemeenschap voor de stad Girona. Tot de meest interessante bezienswaardigheden behoren de beklimming van de Mare de Déu de la Pera, de Pabordia (een groep gebouwen die in de middeleeuwen openbare baden huisvestte) en het kleine plein van het Institut Vell.

4 De Arabische baden
Hoewel ze in de 13e eeuw gedeeltelijk door de Fransen werden verwoest, werden deze openbare baden, voor het eerst vermeld in 1194, in de middeleeuwen herbouwd en gedeeld met de Joodse gemeenschap. Ze werden in 1618 verworven door een nonnengemeenschap en pas bijna een eeuw geleden teruggegeven aan de provincieraad van Girona.

Ze liggen aan de voet van de kathedraal en zijn van veraf te herkennen aan de koepel die gevormd wordt door hun lantaarn. Ze werden uitgeroepen tot Cultureel Erfgoed van Nationaal Belang vanwege hun historische betekenis en uitstekende staat, en worden erkend als de best bewaarde romaanse openbare baden van heel Europa. Romaans van stijl, maar gemodelleerd naar Romeinse baden, islamitische baden en joodse mikwes, zijn ze verdeeld in ruimtes van warm naar koud en vormen ze een van de meest bezochte toeristische attracties van Girona.

5 De muur
De oorspronkelijke indeling van de stadsmuren van Girona is vandaag de dag vrijwel volledig te traceren. De eerste bouw dateert uit de 1e eeuw voor Christus en stond bekend als Força Vella, een 800 meter lange omtrek die het oorspronkelijke Girona omsloot en de kathedraal en de Joodse wijk omvatte. Een deel ervan kan worden gevolgd via de archeologische wandelroute, die loopt van de Portal de Sobreportes naar de Gironellatoren. De muur die we vandaag de dag zien, is echter langer, omdat deze meerdere malen is versterkt, met name in de Karolingische periode.

Een wandeling van 3 km binnen de muren van dit Cultureel Erfgoed van Nationaal Belang biedt niet alleen het beste panoramische uitzicht over de stad vanaf de torens, maar ook over de tuinen eromheen, die zich op sommige plaatsen op 60 meter van deze zandstenen muur bevinden. Het is een van de langste van Europa en je kunt de hele route of een deel ervan bewandelen. Hoe dan ook, het is een van de beste manieren om uit te kijken over de daken van Girona.

6 Klooster van Sant Pere de Galligants
Een van de meest opvallende romaanse bouwwerken in Catalonië bevindt zich momenteel in Girona. Het betreft het klooster van Sant Pere de Galligants, een monumentaal basiliekcomplex van grote iconografische waarde. Sinds 1857 huisvest het het Archeologisch Museum van Catalonië-Girona. De kerk ernaast, de Sant Nicolau-kerk, doet nu dienst als tentoonstellingsruimte.

Het klooster is niet alleen bijzonder vanwege de ligging vlak bij het stadscentrum, maar ook vanwege het asymmetrische hoofdgebouw en de achthoekige klokkentoren. Achter de sobere en onversierde voorgevel gaat een kruisgang schuil met een prachtig beeldhouwwerk, waarin je scènes uit het Nieuwe Testament en hoofdstukken uit de kindertijd van Jezus kunt zien, aangevuld met iconen van planten en dieren.

7 Kerk van Sant Feliu
Wat de eerste kathedraal van Girona was, een rol die ze tot de 10e eeuw vervulde, is een van de meest representatieve gotische gebouwen van de stad. Met een romaanse plattegrond, maar een gotisch dak en een barokke gevel, ligt onder de collegiale kerk een vroegchristelijke begraafplaats die dateert van vóór de vervolging door Diocletianus. Acht heidense en vroegchristelijke sarcofagen uit de 4e eeuw werden ontdekt tijdens opgravingen en zijn nu in de kerk te bezichtigen.

Gebouwd op de plek van een oude vroegchristelijke kerk ter ere van Sant Feliu en uitgeroepen tot Cultureel Erfgoed van Nationaal Belang, werd de kerk meerdere malen versterkt vanwege de schade die de stad had opgelopen tijdens de oorlogen. Aan de voet van de kerk, op de Plaza de Sant Feliu, staat in het midden een sculptuur van een leeuwin op een zuil. Volgens de legende zal degene die de achterkant van de leeuw kust, terugkeren naar de stad.

8 Sant Domènec-beklimming
Deze met trappen bezaaide klim staat bekend als een van de meest romantische straten van Girona en staat vol iconische gebouwen, zoals het Renaissance Palacio Caramany, het Palacio de Agullana (ook bekend als het Palacio de Vescomtat en in 1918 uitgeroepen tot Historisch-Artistiek Monument van Nationaal Belang) en de kerk van Sant Martí Sacosta, op het hoogste punt. Na een bocht gaat de klim verder naar het voormalige klooster van Sant Domènec, nu de Faculteit der Letteren van de Universiteit van Girona.

Op slechts een paar meter afstand vindt je een van de meest waardevolle historische en artistieke complexen van de stad, dat ook op het grote scherm te zien is geweest, met name in de film Perfume: The Story of a Murderer. Le Bistrot, een charmant restaurant in deze korte straat, is een bekend café-restaurant dat deel uitmaakt van het Girona Jazz Festival.

9 Van modernisme naar Noucentisme
Modernistische en noucentistische architectuur zijn ook aanwezig in het stedelijk landschap van Girona, een resultaat van de groei en transformatie van de stad aan het begin van de 20e eeuw. Een wandeling door de straten, zowel in het stadscentrum als in de wijken, toont appartementencomplexen, eengezinswoningen en industriële gebouwen van architecten zoals Rafael Masó, Eugeni Campllonch en Isidre Bosch Bataller.

Rafael Masó heeft ongetwijfeld zijn stempel op de stad gedrukt, met 100 gebouwen waarop hij zijn stempel drukte, waarvan Casa Masó aan de Ballesteriesstraat de bekendste is, maar ook Casa Salieti, Casa Ensesa en Harinera Montserrat. Als getalenteerd leerling van Domènech i Montaner en bewonderaar van Antoni Gaudí, paste hij deze stijl toe in zijn werk, dat zich ontwikkelde als een alternatief voor het toen heersende modernisme.

BRON: Viajes – Hoofdfoto: (De huizen aan de Onyar) Al Sango.