Zeven van de mooiste middeleeuwse steden van Spanje liggen in de provincie Gerona

De provincie Gerona biedt een reis door de tijd door steden die de charme hebben weten te behouden die straten en hoeken, muren en forten eeuwenlang hebben afgegeven. Zijn ding is om langzaam door deze stadjes te lopen en hier en daar verborgen steegjes en pleintjes vol verhalen te ontdekken. Het mooiste: aan de horizon is de Costa Brava te zien.

Begur
Het kasteel van Begur, dat op een rots staat, uit de 11e eeuw, biedt een fantastisch uitzicht over de kust. Het zal nodig zijn om moeite te doen om het te bereiken, aangezien het pad behoorlijk steil wordt als we het pad volgen dat begint bij de Torre de Sant Ramon, een van de vijf verdedigingstorens die hier 500 jaar geleden zijn gebouwd om de kustlijn te beschermen tegen mogelijk aanvallen piraten. Daarna wacht ons de oude stad, met zijn bijna onmogelijke steegjes en pleintjes waar gezellige terrasjes zich ontvouwen. Van het stedelijke erfgoed vallen de huizen op van die Indianen die in hun tijd de Atlantische Oceaan overstaken om fortuin te maken op het Amerikaanse continent.

Pals
“Pals is geen bezoek waard maar honderd”. De persoon die op deze manier spreekt, is Josep Pla, die zijn naam geeft aan het gezichtspunt van waaruit we de vlakte van Empordà kunnen aanschouwen, voorgezeten door het Montgrí-massief met de Medes-eilanden op de achtergrond. Kijken is een must in deze middeleeuwse stad, vol smalle straatjes, waar romaanse, gotische en barokke stijlen in harmonie naast elkaar bestaan, en hoekjes waar meester-steenhouwers hun sporen achterlieten in reliëfs, arabesken en smeedijzeren poorten. De muren omarmen de oude stad, met zijn kerk en zijn Torre de las Horas, een van de weinige overgebleven herinneringen aan het kasteel.

Monells
Als Monells in de 13e eeuw een zekere economische kracht genoot, was dat te danken aan het feit dat hier een belangrijke graanmarkt werd gehouden. Om deze reden oordeelde koning James in het jaar 1234 dat het zijn “mitgera” zou zijn die als officiële maatstaf zou worden gebruikt in het hele bisdom Girona. Een replica van die oude eenheid, een kalkstenen blok met twee openingen zodat de tarwe naar beneden kon komen, is te zien tussen twee bogen op de Plaza Mayor, een van de vele charmante plekjes in deze stad, naast de Arcs-straat of de Place de l’Oli. In de wijk Riera staat de gotische kerk van Sant Genís, zij het met een barokke gevel.

Peratallada
De gracht die is uitgegraven in de rots die de stad omringt, dankt zijn naam aan een van de best bewaarde middeleeuwse steden in Catalonië. Ook een van de best versterkte, met drie ommuurde omheiningen, in de eerste staat, midden in het centrum, het kasteel uit de 11e eeuw, dat nog steeds een gotische façade en een prachtige donjon heeft behouden. Peratallada behoudt zijn feodale uiterlijk, met onregelmatige en smalle straatjes, vol in- en uitlaten, waarin hier en daar ambachtelijke winkeltjes verschijnen. Buiten de muren is de kerk van Sant Esteve een uitzonderlijk voorbeeld van de laatromaanse stijl in Girona.

Palau Sator
Aan de rechterkant van de rivier de Daro. Deze prachtige middeleeuwse stad bevindt zich daar, met een enigszins hellende ommuurde omheining die we kunnen bereiken via de Portal-straat, eerst langs het belangrijkste monument, de Torre de las Horas, romaans, 20 meter hoog, dat deel uitmaakte van het oude kasteel. Op de zonnewijzer staat: “Només compto les hores serenes” (ik tel alleen de serene uren). In de buurt opent het Landelijk Museum van Mas Po zijn deuren, met gereedschappen en machines die typisch zijn voor het veld en die ons zullen helpen het leven van de boer te begrijpen. Buiten de muren vinden we de kerk van Sant Pere, uit de 13e eeuw.

La Pera
Een reis door de tijd. Dat bieden de smalle straatjes van deze gemeente ons op de top van een heuvel waarop de huizen van de amper 500 inwoners verspringend zijn neergezet. De kerk van Sant Isidor zit het complex voor. Maar de ware charme van La Pera moet een kilometer verderop gevonden worden, in Púbol, in dezelfde gemeente. In de jaren zestig kocht Salvador Dalí het 11e-eeuwse kasteel voor zijn vrouw en muze Gala, die nu in de crypte ligt begraven. De tuin is pure fantasie, met olifantenbeelden en een poel met bustes van Richard Wagner.

Madremanya (hoofdfoto)
We verlieten de Baix Empordà een beetje, maar net genoeg, aangezien Madremanya, in de regio Gironés, aan zijn grenzen grenst. Verheven op een heuvel trekt de oude stad zelfs van ver de aandacht, geleid door de versterkte kerk van Sant Esteve, waaromheen de huizen zijn verdeeld, meestal gebouwd in de 16e en 18e eeuw. De romaanse tempel, met een enkel schip, heeft een halfronde apsis en een klokkentoren uit de renaissance. Twee van de hoofdingangen van de muren die toegang geven tot deze sprookjesachtige stad zijn bewaard gebleven.

BRON: 20minutos – Hoofdfoto: (Madremanya) Joan Biarnés.