11 Geweldige feiten die je moet weten over Antoni Gaudí

Als er ooit een beschermheilige van Barcelona was, dan is het wel Antoni Gaudí. Hoewel de meeste mensen bekend zijn met zijn werk, waarin kleurrijke mozaïeken, natuurlijke elementen en skeletbalkons zijn verwerkt, blijft de man achter de surrealistische gebouwen (en het park) relatief mysterieus. Hoewel sommige van deze punten bekend zullen klinken, zijn er andere die zelfs de meest fervente fans van de meester van de surrealistische architectuur zullen verbazen.

Hij was een strikte vegetariër
Gaudí was vegetariër voordat tempeh de nieuwe tofu werd, maar zijn motieven waren minder dierenrechten en meer gericht op gezondheid. Hij had het grootste deel van zijn leven last van een slechte gezondheid (en rekende reuma tot zijn kwalen), wat leidde tot een vegetarisme, een dieet dat veelgeprezen werd (en soms werd toegeschreven aan) Dr. Kneipp, een Duitse priester die geloofde in natuurgeneeskunde en hydrotherapie. Hij weigerde medische hulp voor zijn kwaal en leefde van slablaadjes besprenkeld met olijfolie en wat noten. Helaas was dit niet de gezondste manier om met het dieet om te gaan, en het leidde soms tot ernstigere ziekten.

Hij werd vaak aangezien voor een bedelaar, wat uiteindelijk tot zijn dood leidde
De jonge Gaudí was een stijlvolle jongeman, gekleed in dure pakken, met een prachtig kapsel en flanerend door het Barcelona van rond de eeuwwisseling. Helaas, zoals de meeste mensen, veranderde hij langzaam naarmate de jaren verstreken. Een reeks ontberingen – van het overlijden van dierbaren tot economische tegenslagen en problemen op het werk – maakten van de eens zo gewone man uiteindelijk een zuinige huismus die zijn garderobe verwaarloosde. Hij werd tijdens een van zijn dagelijkse wandelingen aangereden door een tram en kreeg nauwelijks medische hulp tot de volgende dag, toen de kapelaan van de Sagrada Família hem aanwees als de beroemde architect die hij was. Tegen die tijd waren zijn verwondingen al te ver gevorderd en overleed hij uiteindelijk drie dagen later. Waarom werd hij zo lang genegeerd? Mensen zagen de slordig geklede man aan voor een bedelaar.

Hij was politiek actief en vocht voor de Catalaanse cultuur
Er wordt wel eens gezegd dat Catalanen bijzonder trotse mensen zijn. Gaudí, een geboren en getogen Catalaan, was een groot voorstander van de Catalaanse cultuur en een groot voorstander van een onafhankelijke Catalaanse staat. Zijn liefde voor zijn cultuur was zo sterk dat hem werd voorgesteld de politiek in te gaan, maar tot grote opluchting van zowel de architectuurwereld als schoonheidsliefhebbers weigerde hij. Voor de geschiedenisliefhebbers: de Catalaanse identiteit (inclusief staat, taal en cultuur) bestaat al sinds de 8e eeuw na Christus. De strijd voor de Catalaanse onafhankelijkheid woedt al sinds de 17e eeuw (en woedt tot op de dag van vandaag), en Gaudí raakte, net als zijn Catalaanse broeders, af en toe betrokken bij protesten die escaleerden tot regelrechte rellen – één keer tijdens de Bloemenspelen en een tweede keer tijdens de Nationale Feestdag van Catalonië, wat hem een paar dagen gevangenisstraf opleverde.

Park Guell begon als een woonwijk in Engelse stijl
Projectontwikkelaar Graaf Eusebi Güell wilde een woonwijk creëren, geïnspireerd op de Engelse tuinstadbeweging die begin 20e eeuw populair was. Tuinsteden waren geplande, zelfstandige gemeenschappen die wonen, landbouw en groen combineerden in één overzichtelijk, voorstedelijk geheel. Gaudí ontwierp het terrein, met respect voor het natuurlijke landschap, evenals het wateropvang- en opslagsysteem, om erosieproblemen veroorzaakt door mediterrane regenval te voorkomen. Er werden twee modelwoningen gebouwd: een door architect Juli Battllevell en de andere door Gaudí’s assistent, Fransesc Berenguer. Helaas waren dit de enige twee huizen die werden gebouwd, en de mislukte woonwijk werd door de meester van de mozaïek, Antoni Gaudí, omgetoverd tot een modern wonderland. Hij nam uiteindelijk zijn intrek in het huis dat door zijn assistent was ontworpen. Dat huis is nu het Gaudí Museum (Casa Museu Gaudí), dat vandaag de dag nog steeds te bezichtigen is.

Hij was een slechte student aan de Architectuurschool van Barcelona
Hoe kan de man die door velen als een genie wordt beschouwd, er maar net in slagen om op school rond te komen? Nou, hij heeft zo uitgebreid de bodem van de put gehaald dat Elies Rogent, directeur van de Barcelona Architecture School (BAS), tot de volgende uitspraak kwam: “We hebben deze academische titel aan een dwaas of een genie gegeven. De tijd zal het leren.” En dat was ook zo.

De Sagrada Família is Gaudí’s postume succes, zelfs tijdens de bouw
Gaudí’s magnum opus is al sinds 1882 in aanbouw en de voltooiing staat gepland voor 2027. Dat is 145 jaar, als iemand meetelt. Maar wie dan wel? Gaudí ontwierp het interieur van de kathedraal in de vorm van een kruis en liet het lijken op het interieur van een bos, de gevel met bijbelse elementen en scènes uit de geboorte van Jezus, en de torenspitsen die de apostelen, de Maagd Maria, de vier evangelisten en Jezus Christus (de grootste, uiteraard) voorstellen. Elk jaar wordt een ander element van de kerk onthuld naarmate de bouw vordert, en elke iteratie biedt een ervaring die slechts een beperkte tijd duurt. Sommige mensen zijn misschien geïnteresseerd in het eindresultaat, maar de meesten zullen geïnteresseerd zijn in de evolutie van dit grandioze bouwwerk vol symboliek, kleur, licht en natuurlijk religie.

Dalí hield van Gaudí
Omdat Gaudí, de schepper van geestverruimende surrealistische ruimtes, bezoekers laat stappen in wat zijn wildste verbeelding lijkt, heeft hij tegenwoordig een heleboel fans. Het is dan ook passend dat een van zijn grootste fans de meester van de surrealistische geestverruimende kunst is, Salvador Dalí. De twee Catalanen deelden absoluut een unieke visie op hun vak: ze negeerden allebei de traditionele regels van het realisme en leken allebei buitengewoon wantrouwig te zijn tegenover de rechte lijn. Het was Dalí die zei: ‘Wie zijn subliem creatieve wansmaak niet heeft geproefd, is een verrader.’ Het klinkt als een indirect compliment, maar uit de mond van Dalí is dat inderdaad een groot compliment. Hij sprak over de Sagrada Família en bewonderde de “angstaanjagende en eetbare schoonheid” ervan, en stelde voor om deze onder een glazen koepel te plaatsen om dit vreemd verbluffende bouwwerk te behouden. Surrealisten zijn het duidelijk met elkaar eens.

Picasso haatte Gaudí
Surrealisten en kubisten zien de werkelijkheid op een andere manier dan realisten en traditionalisten. Ze lijken wel mee te gaan, toch? Niet per se – in tegenstelling tot Dalí was Picasso iets minder enthousiast over het werk van de surrealistische architect. Zo ongeïnteresseerd was hij dat hij zowel Gaudí als de Sagrada Família de hel in stuurde.

Hij begon zijn carrière met het ontwerpen van lantaarnpalen
Voor liefhebbers van Barcelona is het toeristische Plaça de Catalunya niet de enige ‘plaça’. Plaça Reial is het open plein aan de Ramblas met bruisende restaurants, levendige straatmuzikanten en door architecten ontworpen lantaarnpalen. Inderdaad – die sierlijke lantaarnpalen werden ontworpen door niemand minder dan de jonge Gaudí als zijn eerste werkopdracht na zijn afstuderen aan de Architectuurschool van Barcelona. Er is geen straat of plein dat niet is versierd door het surrealistische genie.

Hij bleef tot het einde vrijgezel
Tegenwoordig is de ultieme workaholic meestal ook een vrijgezel. Nou, Gaudí was zijn tijd ver vooruit met dit werk (zie ook: vegetarisme), aangezien hij het grootste deel van zijn wakkere uren aan zijn vak wijdde en niet te veel tijd overliet voor een partner in crime. Dat was natuurlijk nadat zijn enige (bekende) liefde, Josefa Moreu, zijn gevoelens niet beantwoordde. Het doet denken aan Liefde in tijden van cholera, helaas zonder happy end.

Hij was zeer religieus en wordt momenteel overwogen om heilig verklaard te worden
Een thema dat Gaudí’s latere leven verbond, was zijn sterke geloof in het katholicisme. Religieuze beelden kwamen in veel van zijn werk voor, zoals de kerststal aan de oostgevel van de Sagrada Família (en natuurlijk de hele Sagrada Família zelf). Zulke toewijding aan het geloof leverde hem de bijnaam ‘Gods Architect’ op, dus het leek niet meer dan passend dat Gaudí geëerd zou worden met de laatste stap in een religieus leven: heiligverklaring. In 1992 diende de Vereniging voor de Zaligverklaring van Antoni Gaudí een motie in om het proces van heiligverklaring door middel van de zaligverklaring van Gaudí te starten. Op het moment van schrijven heeft het Vaticaan nog geen besluit genomen, maar mocht het Vaticaan voornemens zijn, pak dan je koffers en reis naar Barcelona, want 2016 (de 90e sterfdag van Gaudí) zal één grote zaligverklaringsceremonie zijn.

BRON: Theculturetrip – Foto: (Gaudi-schoorsteen op het dak van Casa Batllo in Barcelona) Jenchennifer.