Aquis Querquennis, het Romeinse kamp dat verschijnt en verdwijnt

Het zijn niet zomaar ruïnes. Deze site in Ourense is niet alleen de best bestudeerde militaire nederzetting van die tijd, maar staat ook enkele maanden per jaar onder water van het stuwmeer van Las Conchas.

Hispania was een van de juwelen van het rijk en Rome heeft op onze grond allerlei infrastructuren gebouwd waarvan een veelvoud aan bewijzen onze dagen hebben bereikt, van theaters tot circussen, via amfitheaters, tempels, wegen, aquaducten, baden, herenhuizen …. Weinigen hebben zoveel indruk gemaakt als dit Romeinse kamp aan de Vía Nova, ten zuiden van de provincie Ourense, want ondanks dat het tot cultureel belang is verklaard, hangt het van het niveau af of het zichtbaar is of niet van de wateren van een moeras.

Laten we even teruggaan in de geschiedenis: de aanleg en het onderhoud van de Romeinse wegen bracht een groot aantal ingenieurs en troepen op de been. En de werken van de Vía XVIII of Vía Nova, tussen de steden Bracara Augusta (het huidige Braga, in Portugal) en Asturica Augusta (het huidige Astorga) waren geen uitzondering. Om het cohort van legioensoldaten die met deze taken zijn belast te huisvesten, werd in het jaar 79 een groot kamp opgericht aan de oevers van de rivier de Limia, in wat nu de parochie van Baños de Bande is, in het zuiden van de provincie Ourense.

Oppervlakte van 25.000 vierkante meter
Het was een opmerkelijk fort, met een oppervlakte van 25.000 vierkante meter en omgeven door een stevige muur van vijf meter hoog en drie meter breed gemaakt van cementloze granietsteen, uitgerust met vier poorten en evenveel verdedigingstorens plus een buitengracht van anderen. vijf meter breed. Een redelijk onneembare behuizing, kom op. En genoeg om 600 legionairs infanterie en cavalerie van de Legio VII Gemina te huisvesten, voor dit doel verdreven uit hun hoofdkwartier in León.

De passage van de Vía Nova door Ourense was al sinds de oudheid bekend omdat de provincie bezaaid is met mijlpalen: het is de Romeinse weg waar het meeste aantal van deze kilometerpaaltjes in heel Europa zijn gevonden. Maar het kamp was pas bekend in de jaren ’20 van de vorige eeuw, toen de buren bij het opruimen van land resten van muren en keramiek aantroffen. Het eerste bezoek en de opgraving van een zekere wetenschappelijke nauwkeurigheid werd in 1921 uitgevoerd door de historicus en antropoloog Florentino López Alonso-Cuevillas samen met andere leden van de Galicische intelligentsia van de Xeración Nos. Ze dachten dat het een stad zou kunnen zijn, maar zelfs niet de media dat ze noch de tijd hadden waarin ze leefden, lieten hen verder gaan. De plaats werd bij de lokale bevolking bekend als een cidá, de stad.

Tot de burgeroorlog kwam en daarna de dictatuur. De moerassen van het Francoïsme hielden geen rekening met redenen: ze werden gemaakt, ja of ja, wie er ook viel. En de bouw van de Las Conchas-dam, ingehuldigd door Franco in 1949, overstroomde een groot deel van de riviervallei van de Limia, haar steden en gewassen, maar ook het bewijs van het Romeinse verleden.

Groot deel van het jaar bedekt door het water
Het duurde tot 1975 toen de opgravingen werden vernieuwd en wat werd verondersteld een stad te zijn, werd onthuld als een groot Romeins kamp, ​​het best bestudeerde tot nu toe in Hispania en een van de belangrijkste tot nu toe. Een essentieel bezoek in deze regio van de Baixa Limi. Ondanks het ongemak om alleen te kunnen graven wanneer het water van het Las Conchas-reservoir in niveau zakt (een groot deel van het jaar wordt de site bedekt door het water), verliep het werk en onthulde een gigantisch militair complex met vijf stigria’s (kazernes) om de troep rond een centrale binnenplaats, magazijnen, graanschuren, een waterreservoir, een ziekenhuis of valetudinarium naast het principe of hoofdkwartier.

Het eerste dat opvalt aan het bezoek is de symmetrie van de gebouwen. Als met potloden gegooid, vormen de muren en kamers een perfect raster op een vlakte van gras en kiezelstenen die spreekt van de constructieve vaardigheid van Rome. Het is waar dat dit visioen alleen vanuit de lucht vol is. Het tweede is de schoonheid van de plek: zelfs met de invasieve aanwezigheid van de wateren van het moeras, is wat de site omringt een overweldigende en eenzame natuur, met dichte bossen van eiken, berken, acer en andere soorten die in de herfst zijn gekleed in een mantel van kleur. Deze regio van Baja Limia is een van de meest onbevolkte gebieden van Galicië en die menselijke afwezigheid is voelbaar en maakt het bezoek nog unieker.

Openluchtbaden met thermaal water
Naast het kamp verscheen ook een mansio, de posthuizen die elke 25 milia passum de Romeinse wegen bedienden. Het is het derde van de tien herenhuizen aan de Vía Nova, gerekend vanaf Braga en het toont nog steeds de kamers waar de keizerlijke reizigers de nacht doorbrachten, de oven waar het brood werd gebakken, de waterput en de stallen. Iets verder zijn er enkele openluchtbaden met thermaal water die al sinds mensenheugenis bekend zijn bij de buren en nu worden gebruikt door reizigers, waar de Romeinse baden hadden moeten staan ​​en die ongetwijfeld een van de redenen waren waarom het kamp zich hier vestigde.

Bij de ingang van de site is het Interpretatiecentrum en het hoofdkantoor van de Aqua Querquennae Foundation. Het herbergt een interessante permanente tentoonstelling over het Galicisch-Romeinse volk van de Quarquernos -die deze landen bewoonden-, de komst van Rome en de bouw van het kamp; ook op de passage van de Vía Nova door deze regio.

Aquis Querquennis is een echte aanrader als je in deze regio in het zuiden van Ourense bent of geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Rome op het schiereiland. Het kan zijn dat wanneer je bij het water komt, het een deel van de afzetting zal overstromen, maar dat maakt deel uit van zijn eigenaardigheid en charme.

BRON: Elpais – Hoofdfoto: (Aquis Querquennis) Karlos Conde.