Covadonga en de bergmeren in de Picos

Er zijn eigenlijk plaatsen in Noord-Spanje die in de zomer als magneten bezoekersstromen trekken. Een daarvan is het bedevaartsoord Covadonga in de Asturische Picos de Europa, een centrale plaats in de Spaanse geschiedenis. De bergmeren in de Picos en Covadonga behoren tot de mooiste bestemmingen tijdens een vakantie in Asturië.

Volgens de legende vocht de legendarische stichter van het koninkrijk Asturië Pelayo in 722 hier tegen een troep Moren. Hemelse steun kwam van een maagd die de pijlen van de gehate Moorse indringers ving en ze met dodelijke kracht naar de vijand slingerde. Deze strijd markeert het begin van de Reconquista, d.w.z. de herovering van het Iberisch schiereiland op de islamitische indringers uit Noord-Afrika.

Heiligdom van Covadonga
Covadonga ligt in een schilderachtige smalle vallei. Een smalle bergweg leidt van hier naar een van de mooiste gebieden van de Picos de Europa met de gletsjermeren Lago Enol en Lago de la Ercina op een hoogte van meer dan 1.000 meter. Deze tweede attractie maakt van Covadonga een kermis, om het enigszins oneerbiedig uit te drukken, midden in de zomer, die alleen onder controle kan worden gebracht door het privéverkeer te blokkeren.

Het heiligdom van Covadonga bestaat uit een grot met de Heilige Maagd, in Spanje bekend als La Santina. Daarnaast het graf van koning Pelayo, zijn vrouw en zijn opvolger Alfonso I van Asturië. Naast de heilige grot werd de nodige infrastructuur gecreëerd om de toestroom van bezoekers op te vangen. Een viersterrenhotel, een klooster, souvenirwinkels en de neo-romantische basiliek Santa María la Real de Covadonga, die in 1901 werd ingehuldigd.

Bergmeren Lago Enol en Lago de la Ercina
Vanaf Covadonga slingert de weg ruim 12 kilometer omhoog naar de bergmeren, langs prachtige uitzichtpunten als de Mirador de la Reina. Het uitzicht reikt tot ver over de kustbergen tot aan de zee. Op de groene weilanden grazen koeien en schapen. Na het oversteken van een pas ligt rechts het diepblauwe Lago Enol, voor het panorama van het westelijke massief van de Picos de Europa met de 2.594 meter hoge Torre Santa.

Aan het oostelijke uiteinde van het meer vertakt de ingang van de grote bezoekersparking zich. Vanaf hier gaat een cirkelvormige route door het bezoekerscentrum en de mijnen van Buferrera naar het hoger gelegen Lago de la Ercina aan de voet van de Macizo Occidental. Daar nodigt een relatief goedkope berghut uit tot een pauze. De Ruta de los Lagos gaat verder over de Mirador Entrelagos tot aan Lago Enol en naar het startpunt op de parkeerplaats.

Hier in het hart van het nationale park is het startpunt van verschillende wandelroutes. Dagtochten of lange afstandswandelingen met overnachting in de berghutten (refugios) in de omgeving behoren tot de mogelijkheden. Wandelkaarten zijn verkrijgbaar bij de informatiepunten van het nationale park.

Cangas de Onís
De stad Cangas de Onís is een goed startpunt voor excursies naar de oostelijke Picos en Covadonga. De belangrijkste stad van de Asturische Picos de Europa biedt tal van accommodatie-opties en goede busverbindingen naar de grote steden in Asturië. Vanaf hier rijden bussen naar Covadonga en de bergmeren als de toegangswegen in het hoogseizoen gesloten zijn.

BRON: Reisennachspanien – Hoofdfoto: (Meren van Covadonga) Cathy Barrett.