De 10 beste dingen om te zien en te doen in Albacete, Spanje

Als je van eten, winkelen en feesten houdt – en wie niet? – zul je een geweldige tijd hebben in Albacete, de grootste stad in de regio Castilla-La Mancha. Maar Albacete is niet alleen een hoofdstad van handel en hedonisme, maar heeft ook een prachtige architectuur en veel groen om te verkennen. Bovendien is het vlakke stadscentrum vol voetgangersgebieden zeer gemakkelijk en veilig.

De stad ligt halverwege Madrid en de Middellandse Zee, met uitstekende verbindingen over de weg, per spoor en door de lucht.
September is de beste maand om Albacete te bezoeken. Het is warm weer en de kalender staat vol met festivals (als het weer kan). De meest interessante is de Feria de Albacete, die van 7-17 september wordt gehouden ter ere van de Maagd van Los Llanos. De bevolking van de stad verviervoudigt gedurende tien dagen van spelletjes, vuurwerk, dans en stierenvechten. Andere opmerkelijke evenementen zijn het International Circus Festival, plus verschillende film-, theater- en podiumkunstenfestivals die vaak in september naar de stad komen. Albaceteños feesten het hele jaar door. De stad staat bekend om zijn nachtleven en hele gebieden, zoals La Zona, El Campus en Los Titis, zitten vol met bars en clubs. De openluchtmarkt van Los Invasores, elke dinsdag gehouden, is een ander hoogtepunt.

Architectuurstijlen
Het beroemdste gebouw van Albacete is de kathedraal, gewijd aan Sint-Jan de Doper. In de 400 jaar die werden gebruikt om te bouwen, werden verschillende architecturale stijlen gebruikt, waardoor het een fascinerend stuk architectuur was en een belangrijk herkenningspunt. Een deel van het gebouw is nu een museum, dat interessanter is dan je zou verwachten, en de verhalen vertelt van enkele schijnbaar wonderbaarlijke items.
De traditionele huizen van de stad zijn ook een kijkje waard; ze worden gekenmerkt door een indeling van kamers gecentreerd op een mooie binnenplaats, en sommige zijn versierd met wapenschilden. Je kunt de beste voorbeelden vinden rond Calle Tejares. Zelfs het VVV-kantoor is een interessant stuk architectuur, gehuisvest in de Posada del Rosario, een mix heeft van gotische, mudejar- en renaissance-architectuur.

Winkelen, eten en drinken
In de buurt van Calle Ancha (Ancha-straat) vind je winkelcentra vol met lokale en internationale merken, plus kleinere boetieks en ambachtelijke winkels. Je zult veel plaatsen opmerken die alleen maar bestek, messen en zelfs zwaarden verkopen, waar de regio bekend om staat. Bekijk de Pasaje de Lodares, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw om de welvaart van het gebied te laten zien; winkels worden gescheiden door ijzer- en glasconstructies en renaissancekolommen.
In Albacete zijn streaky bacon, varkenslende en alle soorten varkensvleesproducten geliefd, en dit is ook een van de beste plekken in Spanje om wat caracols of slakken te proeven. Deze lekkernijen worden traditioneel gegeten tijdens de festiviteiten in september, maar je kunt ze vaak het hele jaar door vinden in tapasbars zoals die rond Plaza de Altozano.

Ontspannen
Als al het feesten te veel wordt, neem dan wat tijd in een van de stadsparken. Albacete heeft veel groen en u zult zeker een rustige plek vinden onder de schaduwrijke bomen van het Abelardo Sánchez Park of het Fiesta del Árbol Park, waar u kunt zien hoe de lokale bevolking een potje bochas speelt, vergelijkbaar met jeu de boules.
Als je na een paar dagen in de stad aan de drukte wilt ontsnappen, is Albacete een prima startpunt voor uitstapjes naar nabijgelegen wandelgebieden bij Montes de Chinchilla, het natuurreservaat Lagunas de Ruidera en Sierra de Alcaraz. In het noorden vind je de mooie Jucar-vallei, bezaaid met traditionele dorpjes, eiken en groene weiden.

BRON: The Culturetrip – Hoofdfoto: (Catedral Albacete) Antonio Gomez Rivera