De 10 beste dingen om te zien en te doen in Elche

De Valenciaanse stad Elche ligt op korte rijafstand van Alicante en is een populaire dagtrip voor vakantiegangers aan de Costa Blanca. Elche is niet zomaar een Spaanse stad, maar staat bekend om palmbomen, schoenmakerij en een heel bijzondere kerk. Er is nog veel meer te zien. Hier zijn onze tips om het meeste uit uw bezoek te halen.

Basiliek van Santa Maria
Je kunt deze lokale bezienswaardigheid en beroemde religieuze plek niet missen. Met zijn twee blauwe koepels en extravagante barokke ingang is het zonder twijfel uitzonderlijk mooi. Het werd oorspronkelijk gebouwd op de plek van een vervallen moskee, maar de kerk die we vandaag de dag zien is grotendeels barok, verbouwd in de 17e eeuw. Het staat bekend om het toneelstuk Misterio de Elche, dat elk jaar in de basiliek plaatsvindt.

Mysterie van Elche
Als je in augustus op bezoek bent, is het Misterio de Elche (mysteriespel van Elche), dat elk jaar op de 14e en 15e wordt gehouden, een absolute must-see. De basiliek van Santa Maria in Elche is de enige katholieke kerk ter wereld die deze speciale theater- en muziekvoorstelling mag opvoeren, die dateert uit de 15e eeuw. Het beeldt de hemelvaart van de Maagd Maria uit, waarbij de persoon die Maria speelt door een gat in het plafond wordt getild door een stuk originele (en zorgvuldig onderhouden) 15e-eeuwse machinerie genaamd de Deus ex machina. Maria wordt later gekroond in een uitgebreide ceremonie, begeleid door muziek en zang in een mix van oud Valenciaans en Latijn. De traditie is zeer geliefd bij de lokale bevolking en je zult veel tranen zien in het publiek. Het is ook erkend door UNESCO vanwege zijn culturele belang.

Archeologisch en historisch museum van Elche
Ontdek de geschiedenis van Elche in een leuke en interactieve tentoonstelling in het Paleis van Altamira. Het gerestaureerde 12e-eeuwse paleis, oorspronkelijk gebouwd als een aristocratische familiewoning en later gebruikt als gevangenis tijdens de Spaanse Burgeroorlog, heeft zijn eigen fascinerende geschiedenis. Je zult ook een geweldige collectie antiek en artefacten zien die de geschiedenis van de stad bestrijken. Mis een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad niet, La Dama de Elche (De Dame van Elche), een standbeeld dat dateert uit de 4e eeuw voor Christus en hier in 1897 werd ontdekt. ​​Haar geschiedenis en doel zijn onbekend, hoewel velen geloven dat het beeld deel uitmaakte van een urn of groter monument. Het origineel wordt bewaard in een museum in Madrid, maar terwijl de mensen van Elche wachten op haar terugkeer, is er een exacte replica te zien in de Keep-toren van het museum.

Wandel door de palmbossen
Elche is wereldberoemd vanwege de 200.000 palmbomen van verschillende soorten, in verschillende parken in en rond de stad. Volg de 2,5 kilometer lange Ruta del Palmeral die begint en eindigt bij het park Huerto de San Plácido, vlak bij het Museo del Palmeral. Het pad is duidelijk gemarkeerd en gemakkelijk te volgen, langs de belangrijkste gebieden en beroemde bomen.

Parque Municipal
Het stadspark omvat een groot deel van het palmbomenbos, plus de Palm Plaiting Workshop. Hier worden alle palmen die in Palmzondagprocessies worden gedragen, op traditionele wijze vervaardigd in het oude molen- en graanschuurgebouw, dat van Arabische oorsprong is. Het park heeft ook een windmolen, het Park Museum en de Rotonda, een openluchttheater.

Huerto del Cura
De Priest’s Orchard, onderdeel van de Ruta del Palmeral, is uitgeroepen tot National Historic Garden dankzij zijn uitzonderlijke schoonheid en belangrijke geschiedenis. Met Arabische, mediterrane en lokale invloeden, bevat de grote tuin palmboomspecimens van over de hele wereld in een ongebruikelijke opstelling. De sterattractie van het park is de 168 jaar oude Imperial Palm Tree.

Druiven in de zon
Deze zoete lokale wijn moet je zeker proberen als je in Elche bent. Natuurlijk kun je na het eten een glaasje drinken in elk restaurant in de stad, maar als je de beste wijn wilt proberen en wilt weten hoe hij wordt gemaakt, kun je ook meedoen aan een wijnproeverij. Een bijzonder interessante plek om te bezoeken is het familiebedrijf Bodegas Faelo, een wat ongebruikelijker biologisch wijnhuis waar je ook meer te weten kunt komen over de fascinerende methode van maanlandbouw.

Schoenen kopen
Elche is de thuisbasis van meer dan de helft van alle Spaanse schoenmakers, en met de kans om topkwaliteit schoenen van grote namen te kopen tegen koopjesprijzen is er absoluut geen reden om uw innerlijke Carrie Bradshaw niet de vrije loop te laten. Hier vindt je het grootste schoenenwinkeldorp van Europa, het Elche Business Park. Een andere geweldige plek om te winkelen met een schijnbaar eindeloze keuze is de Salvador Artesano fabriekswinkel, waar je een rondleiding door het productiegebied kunt maken, beginnend met een glas lokale muskaatwijn. Serieuze schoenenliefhebbers zullen ook het Pikolinos schoenmakerijmuseum willen zien, dat het verhaal vertelt van Spaanse schoenen van espadrilles tot mode uit de 21e eeuw.

Rio Safaripark Elche
Een van de favoriete dagjes uit van de Costa Blanca ligt op korte rijafstand van Elche. Het Rio Safari Park heeft allerlei attracties, van een zeeleeuwenshow tot kameelritten of het voeren van nijlpaarden en giraffen, met passend voedsel te koop in de parkwinkel. De boerderijdierenafdeling met koeien, varkens, geiten, paarden en schapen is ook altijd populair.

Ga naar het strand
Elche ligt op slechts een paar kilometer van de kust en er zijn genoeg geweldige stranden om uit te kiezen. Een van de populairste is Los Arenales Del Sol; ten noorden van de stad Santa Pola, het is een lang, wit zandstrand dat perfect is om te zwemmen, met veel snackbars. In het zuiden zijn de stranden van El Pinet, La Marina en Les Pesqueres-El Rebollo ook populair.

BRON: Theculturetrip – Hoofdfoto: (Misterio de Elche) Jos Geurten