De 25 mooiste middeleeuwse dorpen van Spanje (deel 2)

Van de Pyreneeën tot de Straat van Gibraltar dragen de middeleeuwse steden van Spanje de sporen van eeuwen van co-existentie, veroveringen en handel. Dit is het resultaat van een rijke geschiedenis. Het is ook het geluk dat bepaalde hoeken bewaard zijn gebleven die in de tijd zijn blijven hangen en bezoekers een kijkje bieden in een wereld die alleen in verhalen en andere fictieve werken voortleeft.

Elk met zijn eigen unieke karakter, zijn dit de 25 mooiste middeleeuwse dorpen van Spanje. Omdat het onmogelijk is om ze te rangschikken op schoonheid of charme, is de volgorde strikt alfabetisch.

Gisteren publiceerden wij deel 1 en vandaag deel 2.

Morella (Castellón) (hoofdfoto)
Morella, in het noorden van Castellón, is een van de meest spectaculaire middeleeuwse steden van Spanje, gelegen op een heuvel met een imposant kasteel, waarvan het silhouet de omgeving domineert. De ommuurde omheining, met meer dan twee kilometer aan wallen en talloze verdedigingstorens zoals de Torre de Sant Miquel, omringt een historisch centrum met geplaveide straten, statige huizen en arcaden die de sfeer van de middeleeuwen hebben behouden. Tot de meest emblematische gebouwen behoren de magnifieke basiliek van Santa María la Mayor, een gotisch-mediterraan juweel met zijn beroemde gebeeldhouwde koor, en het voormalige klooster van San Francisco, waar bezoekers de kloostergang en de Sala de Profundis (Dodenzaal) kunnen verkennen.

Olite (Navarra)
Gelegen in het hart van Navarra, is het eerste wat je ziet bij aankomst in Olite het monumentale kasteel. Met één kanttekening: het is geen kasteel, maar een paleis. Het is namelijk het Paleis van de Koningen van Navarra, zo genoemd omdat het diende als permanente koninklijke residentie. Tijdens de bouw was verdediging nooit de prioriteit; het was bedoeld als residentie. Bovendien is het een architectonisch onregelmatig complex, het resultaat van jarenlange bouw. ​​Het gebouw dat we vandaag de dag zien, is een reconstructie, aangezien het oorspronkelijke gebouw afbrandde tijdens een brand tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog. Het kasteel is echter Olite’s meest beroemde bezienswaardigheid en het is slechts het begin van alle geheimen die de straten voor bezoekers herbergen.

Olivenza (Badajoz)
Door de geschiedenis heen heeft Olivenza heen en weer geslingerd tussen Spanje en Portugal, een turbulente geschiedenis die tot uiting komt in het uiterlijk. Zo dienden de stadsmuren en het imposante kasteel, met hun robuuste vierkante torens, zowel als verdedigings- als uitkijkpost tegen mogelijke troepenbewegingen uit het buurland. Binnen de muren bracht deze culturele fusie ook pareltjes voort zoals de kerk van Santa María del Castillo, de Ponte Ajuda, een symbool van hun gedeelde geschiedenis, en de fascinerende Manuelstijl die terug te vinden is in kerken en portieken.

Pedraza (Segovia)
Pedraza is een ommuurde stad die zich in uitstekende staat van bewaring bevindt, zoals blijkt uit de Puerta de la Villa (stadspoort), de enige ingang en een symbool van het defensieve verleden van de stad. Het historische centrum bestaat uit geplaveide straten en statige huizen, bekroond door een Plaza Mayor (centrale plein) dat opvalt door zijn sobere karakter. Tot de meest prominente gebouwen behoren het kasteel van Pedraza en de kerk van San Juan Bautista, met romaanse en gotische elementen. Interessant is dat Pedraza beroemd is om zijn Noches de las Velas (nachten van de kaarsen), wanneer alle elektrische lichten in de stad worden uitgeschakeld en duizenden kaarsen de straten verlichten, wat een magische sfeer creëert die het middeleeuwse erfgoed verder versterkt.

Potes (Cantabria)
Potes is een klassieker onder de mooiste dorpen van Spanje, vooral dankzij het middeleeuwse erfgoed. Gebouwd aan de samenvloeiing van de rivieren Deva en Quiviesa, valt het op door zijn geplaveide straten en berghuizen. Deze combinatie creëert een unieke sfeer. Het meest emblematische monument is de Torre del Infantado, een imposante vesting die uitkijkt over het historische centrum en een van de mooiste panoramische uitzichten over de vallei biedt. Bovendien zijn in de oude wijken, zoals de Calle Cántabra en de Barrio de la Solana, traditionele huizen met bloemrijke balkons en houten structuren bewaard gebleven, de beste weerspiegeling van de architectuur van de regio Liébana.

Puebla de Sanabria (Zamora)
Puebla de Sanabria, beschouwd als de toegangspoort tot het natuurpark Lago di Sanabria en de hoofdstad van de regio, is een prachtige stad, zoals blijkt uit de status van historisch-artistieke locatie. Dankzij de strategische ligging aan de grens met Portugal bloeide de stad tijdens de middeleeuwen en verwierf ze een rijk erfgoed. Bijzonder opmerkelijk is het imposante 15e-eeuwse kasteel, een van de best bewaarde in Zamora, met een elegante donjon die nu dienstdoet als cultureel centrum. Rondom het kasteel liggen de barokke kapel van San Cayetano, de romaanse kerk Nuestra Señora del Azogue en de levendige Plaza Mayor, gedomineerd door een 15e-eeuws gebouw waarin het stadhuis is gevestigd.

Sigüenza (Guadalajara)
Sigüenza is een van die steden die je het gevoel geven eeuwen terug in de tijd te zijn gereisd, zonder dat je het doorhebt. Het enorme kasteel, nu een parador (staatshotel), domineert de hele stad en zet vanaf het moment van aankomst de middeleeuwse toon. Wandelend door de geplaveide straatjes bereik je de indrukwekkende kathedraal van Santa María, een mix van romaanse en gotische stijlen, die meer op een fort dan op een kerk lijkt. De oude stad staat vol met statige huizen, rustige pleinen en charmante hoekjes, zoals de Plazuela de la Cárcel (Gevangenisplein) of de middeleeuwse wijk La Travesaña, waar de tijd lijkt te vertragen.

Santillana del Mar (Cantabrië)
Santillana del Mar staat bekend om zijn harmonieuze historische centrum met geplaveide straten, statige huizen en paleizen, versierd met wapenschilden die eeuwenoude pracht en praal oproepen. Het meest emblematische monument is de Collegiale Kerk van Santa Juliana, een waar romaans juweel en ongetwijfeld de meest prominente bezienswaardigheid van de stad. Hoewel niet de enige. Een wandeling langs de belangrijkste verkeersaders, zoals de Calle del Río en de Calle de Santo Domingo, brengt je langs herenhuizen zoals de Torre de Don Borja, het Casa del Águila y la Parra en het Velarde Paleis, die allemaal het aristocratische erfgoed van de regio laten zien. Bovendien ligt de grot van Altamira op slechts een paar kilometer afstand, wat nog meer redenen biedt om Cantabrië te bezoeken.

Tossa de Mar (Girona)
Tossa de Mar is de parel van de Costa Brava: een vestingstadje aan zee. Hoewel het kasteel er niet meer is, roept de muur met zijn drie torens een middeleeuwse sfeer op en vertelt het verhaal van een stad die zich moest verdedigen tegen aanvallen van piraten en andere binnenvallende mogendheden. Binnen de muren ligt de Vila Vella, oftewel het historische centrum. Een labyrint van steile straatjes en stenen huizen, in de lente versierd met bloemen. Daar vindt je de oude kerk van Sant Vicenç, evenals het standbeeld ter ere van Ava Gardner, die Pandora en de Vliegende Hollander (1951) in Tossa de Mar filmde.

Trujillo (Cáceres)
Trujillo is een waar wandelmonument. Een stad die bezoekers veel te bieden heeft, een bewijs van haar voormalige statige pracht. Niets weerspiegelt deze kwaliteit beter dan de monumentale Plaza Mayor: een ruim plein omringd door poorten, arcaden en aristocratische huizen, dat al sinds de middeleeuwen het zenuwcentrum van de stad is. Hier blijven staan ​​zou natuurlijk een grote vergissing zijn. Boven de stad verheft zich het imposante Kasteel van Trujillo, een fort van Arabische oorsprong dat later christelijke uitbreidingen onderging en een adembenemend panoramisch uitzicht biedt. Om het te bereiken, moeten bezoekers zich een weg banen door een ingewikkeld labyrint van geplaveide straatjes die het middeleeuwse karakter van de stad versterken.

Valderrobles (Teruel)
De regio Matarraña is een van de mooiste van Aragón. Vaak het Spaanse Toscane genoemd, is dat niet een erg populair label. Toch heeft het de regio een internationale reputatie opgeleverd die ze, gezien hun schoonheid, ongetwijfeld verdienen. Veel charmante dorpjes liggen slechts een paar kilometer uit elkaar. Valderrobres valt daar direct op, met zijn historische centrum, bereikbaar via de middeleeuwse stenen brug, dat lijkt te zijn blijven stilstaan ​​in de tijd. Hoewel het misschien cliché klinkt, kunnen bezoekers het beste gewoon door de straten slenteren, waar ze bezienswaardigheden vinden zoals de toren van de Portal de San Roque, de kerk van Santa María la Mayor en het stadhuis in maniëristische stijl.

Zafra (Badajoz)
Zafra ontstond als grensstad tussen de Taifa-koninkrijken Sevilla en Badajoz, wat handel en dus rijkdom betekende. Deze strategische ligging maakte het mogelijk om zich te ontwikkelen tot een monumentale stad. Sterker nog, het staat bekend als “Klein Sevilla” vanwege de schoonheid en gelijkenis met de Andalusische hoofdstad. Deze parel van Extremadura valt op door de twee aangrenzende pleinen, beide met arcaden, en vormt het hart van de stad. En natuurlijk is er het indrukwekkende Paleis van de Hertog van Feria, nu een parador (een luxe staatshotel). Interessant is dat Zafra ook de thuisbasis is van wat wordt beschouwd als de mooiste apotheek van Spanje, een overblijfsel uit het verleden dat nog steeds in gebruik is.

BRON: Publico – Hoofdfoto: (Morella) Lolu Plar.