De 25 mooiste middeleeuwse dorpen van Spanje (deel 1)

Van de Pyreneeën tot de Straat van Gibraltar dragen de middeleeuwse steden van Spanje de sporen van eeuwen van coëxistentie, veroveringen en handel. Dit is het resultaat van een rijke geschiedenis. Het is ook het geluk dat bepaalde hoeken bewaard zijn gebleven die in de tijd zijn blijven hangen en bezoekers een kijkje bieden in een wereld die alleen in verhalen en andere fictieve werken voortleeft.

Elk met zijn eigen unieke karakter, zijn dit de 25 mooiste middeleeuwse dorpen van Spanje. Omdat het onmogelijk is om ze te rangschikken op schoonheid of charme, is de volgorde strikt alfabetisch.
Vandaag deel 1 en morgen deel 2.

Aínsa (Huesca)
Aínsa is waarschijnlijk het mooiste dorp in de Aragonese Pyreneeën, en dat zegt wel wat. Het historische centrum is aangewezen als Historisch-Artistiek Monument en heeft als extra troef het behoud van de oorspronkelijke stratenstructuur, die bezoekers terugvoert naar de middeleeuwen. Het hart van dit alles is de ruime, met arcaden omzoomde Plaza Mayor, die leidt naar het imposante kasteel van Aínsa, een romaanse parel uit de 11e eeuw. Alsof dat nog niet genoeg is, maakt de geografische ligging, in het hart van de regio Sobrarbe en grenzend aan het Nationaal Park Ordesa y Monte Perdido, het tot een ware schat.

Albarracín (Teruel)
Albarracín is een van de meest tot de verbeelding sprekende middeleeuwse steden van Spanje. Het ligt bovenop een steile bocht van de rivier de Guadalaviar en wordt omringd door een indrukwekkende muur die de heuvel oploopt naar de Torre del Andador (Toren van de Wandelweg). Het historische centrum, met zijn geplaveide straten, roodgekleurde vakwerkhuizen en onregelmatige balkons, heeft het karakter van de voormalige islamitische taifa behouden, evenals dat van de middeleeuwse heerschappij die erop volgde. Tot de meest opvallende monumenten behoren de kathedraal van El Salvador, het bisschoppelijk paleis, de ruïnes van het Alcazar en de beroemde muren van Albarracín, die een spectaculair uitzicht over de stad bieden.

Almodóvar del Río (Córdoba)
Almodóvar del Río, ten westen van Córdoba, staat bekend om zijn imposante kasteel, een 8e-eeuws fort dat na de Reconquista werd herbouwd. Het is indrukwekkend van onderaf, maar het uitzicht vanaf de donjon is al even adembenemend en biedt een prachtig panorama over zowel het witte dorp als het Guadalquivir-landschap. Hoewel het fort de belangrijkste attractie is, beschikt de stad ook over een schat aan erfgoed, waaronder de Iglesia de la Inmaculada Concepción, het Natera Manor House, oude kapellen en kluizenaarshuizen, evenals etnografische, archeologische en thematische musea die het culturele aanbod verrijken.

Alquézar (Huesca)
Alquézar is om verschillende redenen een van de mooiste dorpen van Spanje. Het is adembenemend van buiten, met de Collegiale Kerk van Santa María la Mayor als opvallende bezienswaardigheid. Deze 16e-eeuwse gotische kerk domineert het dorp, gelegen op een rotspunt. De schoonheid van Alquézar wordt echter nog versterkt wanneer je door de geplaveide straatjes slentert en indrukwekkende hoekjes ontdekt met stenen huizen, een getuigenis van de christelijke, islamitische en joodse beschavingen die ooit in het gebied hebben gewoond. Bovendien ligt het dorp naast de kloof van de rivier de Vero, die kan worden verkend via een netwerk van wandelpaden die aan de wanden van de kloof zijn bevestigd. De populariteit is zo groot dat het er in het weekend en op feestdagen extreem druk is.

Besalú (Girona)
Besalú ligt in de regio La Garrotxa, een natuurlijk paradijs van vulkanische oorsprong. Het is een stad van grote architectonische en landschappelijke schoonheid, zoals blijkt uit de keuze voor filmlocaties voor series als Game of Thrones en Westworld. Het beschikt over een van de best bewaarde middeleeuwse erfgoederen van Catalonië, wat het de titel van Nationaal Historisch-Artistiek Monument heeft opgeleverd. Tot de vele schatten behoren de Ponte Vecchio over de Fluvià, de voormalige kerk van het klooster van Sant Pere, de kerk van Sant Vicenç en het Casa de Cornellà, een romaans monument uit de 12e eeuw. Ook de Joodse wijk en het Mikveh, een oud stenen badhuis met tongewelf, zijn de moeite waard.

Buitrago de Lozoya (Madrid) (hoofdfoto)
Buitrago de Lozoya is een van de meest bezochte steden in de regio Madrid, voornamelijk dankzij het middeleeuwse erfgoed, met name de stadsmuren, die de stad bijna volledig omsluiten. De ligging is zeer strategisch, gelegen in een bocht van de rivier de Lozoya, met het beroemdste panoramische uitzicht van de stad. Buiten de stadsmuren zijn andere opvallende bezienswaardigheden het imposante kasteel van Buitrago, daterend uit de 14e en 15e eeuw, en de Ponte Vecchio, die toegang biedt tot het historische centrum met zijn smalle straatjes en traditionele huizen. Een unieke attractie voor veel bezoekers is het Picasso Museum, dat een collectie werken en persoonlijke bezittingen herbergt, geschonken door Eugenio Arias, de kapper en goede vriend van de kunstenaar.

Castro Caldelas (Ourense)
Ourense is een land van rivieren, en de Ribeira Sacra, waar de rivieren de Miño, de Cabe en de Sil samenkomen, weerspiegelt deze identiteit. Daar vindt je Castro Caldelas, waarvan het historische centrum is uitgeroepen tot Historisch-Artistiek Monument. Het is vooral bekend om het imposante middeleeuwse kasteel van de graven van Lemos, dat nu deel uitmaakt van de stad zelf. Naast dit monument staat de Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, met haar mix van bouwstijlen en magnifieke uitzichten, en diverse muurschilderingen in de stad, voortkomend uit het initiatief “A Touch of Color in Ribeira Sacra”, die de stad een extra artistiek tintje geven.

Hondarribia (Gipuzkoa)
Hondarribia is een van de meest bezochte steden in Baskenland, vooral dankzij de perfect bewaard gebleven ommuurde omheining. Deze muren omringen een historisch centrum met geplaveide straatjes en huizen met brede, kleurrijke en met bloemen gevulde balkons. Op het hoogste punt vallen de Puerta de Santa María (Santa Maríapoort), een voormalige versterkte toegangspoort, en de imposante kerk Santa María de la Asunción y del Manzano, met haar gotische en renaissance-elementen, op. Het Kasteel van Karel V, nu een parador (een staatshotel), kijkt uit over de stad met zijn solide militaire architectuur. Een bezoek aan de Barrio de la Marina (jachthavenwijk) is een absolute aanrader, met zijn karakteristieke en sfeervolle vissershuisjes.

Horta de Sant Joan (Tarragona)
Horta de Sant Joan is een pittoresk dorpje in de regio Terra Alta. Het middeleeuwse erfgoed is duidelijk zichtbaar in de oude binnenstad met zijn geplaveide straatjes, stenen huizen en arcadenpleinen, omlijst door het imposante Els Ports-gebergte. Tot de meest opvallende gebouwen behoren de gotische kerk van Sant Joan Baptista, het voormalige Casa del Delme (Huis van de Delme) en het klooster van Sant Salvador, die getuigen van het historische belang van de plaats. Naast zijn middeleeuwse charme staat het dorp bekend om zijn nauwe band met Pablo Picasso, die er tijdens twee cruciale periodes woonde: de eerste als toevluchtsoord om te herstellen van een ziekte, en de tweede als inspiratiebron voor zijn proto-kubistische periode.

La Alberca (Salamanca)
La Alberca heeft de eer de eerste stad te zijn waarvan het historische centrum werd uitgeroepen tot Historisch-Artistieke Locatie van Spanje. Het is een van die plaatsen waar, met zijn smalle straatjes, houten balkons en traditionele huizen, de essentie van de Sierra de Francia intact is gebleven. Sterker nog, het zijn juist deze gebouwen die bezoekers het meest aantrekken, ondanks dat ze gebouwd zijn met eenvoudige materialen zoals steen en hout, die gebruikt worden om de geometrische patronen van het geraamte te creëren. Een bezoek in de lente is ten zeerste aan te raden, wanneer de meeste balkons versierd zijn met bloemen. Onder de monumenten vallen de neoklassieke kerk van Onze-Lieve-Vrouw Tenhemelopneming en de kluizenaarshuizen van San Blas en Majadas Viejas op.

Laguardia (Álava)
Laguardia is een eeuwige favoriet op lijsten van mooiste dorpen van Spanje, dankzij zijn middeleeuwse charme. Hoewel er slechts weinig resten zijn van de muur die het ooit beschermde, staan ​​de oude poorten die toegang gaven tot het stadscentrum er nog steeds. Tegenwoordig bieden de ingangen vanaf Páganos (west), Mercadal (zuid), San Juan (zuidoost), Santa Engracia (noordoost) en Carnicerías (oost) een glimp van een vervlogen tijdperk. Voertuigen zijn niet toegestaan ​​binnen het ommuurde gebied, waardoor een wandeling over de geplaveide straten een waar genot is. Monumenten zoals de kerk van Santa María de los Reyes, met zijn polychrome portiek, de kerk van San Juan Bautista, de tuinen van Laguardia en de Torre dos Abbots wachten op bezoekers. En laten we niet vergeten dat we in La Rioja Alavesa zijn, de thuisbasis van enkele van ’s werelds beste wijnen.

Montfalcó Murallat (Lleida)
Montfalcó Murallat, gelegen op een ovale heuvel, is een uitzonderlijk voorbeeld van een ommuurd middeleeuws dorp dat ondanks de tand des tijds vrijwel intact is gebleven. De 13e-eeuwse muren omsluiten een oude stad, die tot Cultureel Erfgoed is verklaard, volledig. Dit is vooral te danken aan het behoud ervan, dat relatief eenvoudig is gezien het geringe aantal huizen en de enkele toegangspoort. Het dorp heeft zijn oorspronkelijke indeling behouden: een bijna cirkelvormige straat die leidt naar een centraal plein met de oude waterput en gemeenschappelijke oven, evenals de romaanse kerk van Sant Pere. Er is waarschijnlijk geen beter uitkijkpunt om een ​​glimp op te vangen van het middeleeuwse leven.

Montblanc (Tarragona)
Montblanc beschikt over een van de best bewaarde middeleeuwse stadsmuren op de lijst, met een lengte van 1700 meter en een hoogte van 6 meter. Het complex omvat 25 verdedigingstorens, waarvan de Torre de los Físcolas, de Torre de la Bové en de Torre de Sant Jordi de meest opvallende zijn, evenals vijf toegangspoorten. De opmerkelijke staat van bewaring reikt echter verder dan de buitenmuren. Binnen lijken de geplaveide straten rechtstreeks uit een historische film te komen. De middeleeuwse sfeer wordt nog versterkt door gebouwen zoals de imposante kerk Santa Maria la Mayor, een grote gotische tempel die de stad domineert, en de kerk Sant Miquel, een van de oudste parochies in de regio.

Morgen deel 2.

BRON: Publico Hoofdfoto: (Buitrago de Lozoya) Luis Bermúdez.