De best bewaarde Arabische baden van Europa bevinden zich in deze Andalusische stad

De grote erfenissen van de geschiedenis zijn niet altijd direct zichtbaar; ze blijven vaak verborgen totdat het toeval ze weer aan het licht brengt. Sterker nog, er kunnen jaren, zelfs eeuwen voorbijgaan voordat ze herontdekt worden, zoals in het geval van de best bewaarde Arabische baden van heel Europa.

Het waren de Arabieren die tijdens hun verblijf op het Iberisch schiereiland een traditie vestigden die tot op de dag van vandaag voortleeft: de Arabische baden, of hammams. Deze stoombaden en sauna’s zijn directe afstammelingen van de populaire en oorspronkelijke Romeinse baden.

Het blijkt dat zich in Zuid-Spanje de best bewaarde Arabische baden van heel Europa bevinden. Dit zijn de Arabische baden van Jaén, een juweel van islamitische architectuur, nu uitgeroepen tot nationaal monument, dat desondanks na de christelijke herovering uit de geschiedenis is ‘gewist’. Maar laten we bij het begin beginnen.

Wat zijn Arabische baden?
De Arabische baden van Jaén werden in de 11e eeuw gebouwd als een plek voor hygiëne, sociale interactie en ontspanning. Dit was het doel van dergelijke bouwwerken, die bedoeld waren als religieuze en sociale reinigingsbaden vóór het gebed.

Ze waren ingericht in warme, hete en koude ruimtes en vormden de oorsprong van het ritueel van zweten, scrubben en ontspanning voor fysiek en mentaal welzijn dat we tegenwoordig kennen van elk wellnesscentrum of stedelijke spa.

Waar bevinden zich de best bewaarde Arabische badhuizen in Europa?
De Arabische baden van Jaén zijn verdeeld in vier ruimtes die samen een oppervlakte van 450 vierkante meter beslaan, waardoor ze de grootste van Spanje en de best bewaarde van heel Europa zijn.

Ze bevinden zich in de kelder van het Villardompardo-paleis, een klein paleis dat aan het einde van de 16e eeuw werd gebouwd in wat nu de oude binnenstad van Jaén is. Het werd direct boven de hammam gebouwd, die tot de 13e eeuw in gebruik was, dat wil zeggen tot de christelijke herovering.

Na dat moment verdwenen de baden, maar niet de bijbehorende faciliteiten. Deze werden voor andere doeleinden gebruikt, zoals leerlooierijen (werkplaatsen voor het verwerken van dierenhuiden tot leer). Dit ging door in de 14e en 15e eeuw, en enkele overblijfselen ervan zijn vandaag de dag nog steeds te zien in de Warme en Hete Kamers.

Ze herbergen een van de meest originele musea van Jaén
En toen kwam de eerdergenoemde graaf van Villardompardo, Fernando de Torres y Portugal, die zijn kleine paleis bouwde op de overblijfselen van de hammam en de leerlooierijen, waardoor deze nog eeuwenlang verborgen bleven tussen de funderingen en kelders.

In de 20e eeuw werden de baden, of liever een deel ervan, herontdekt. ​​Deze belangrijke ontdekking leidde tot de erkenning van hun waarde en de verklaring tot nationaal monument. Zo hebben ze de tand des tijds doorstaan, met hun vier gerestaureerde ruimtes omgebouwd tot een cultureel centrum. Binnen vindt je een museum voor volkskunst en -gebruiken en een museum voor naïeve kunst, beide onmisbare bezienswaardigheden in de stad Jaén.

BRON: Viajar Elperiodico (Hoofdfoto: Ze zijn zo belangrijk en goed bewaard gebleven dat ze tot nationaal monument zijn verklaard) Jose Luis Filpo Cabana – Wikipedia.