De langste tunnel van Europa ligt verborgen in Spanje: bijna 3.000 meter lang, een route tussen bossen en weilanden
Baskenland is een regio vol contrasten en natuurlijke schoonheid, van de grote groene bergen tot het kristalheldere water van de Cantabrische Zee. Dankzij de spectaculaire landschappen is deze regio een ideale bestemming voor een zomerbezoek. Naast de vele stranden, liggen er in de bossen nog andere natuurlijke schatten verborgen, zoals de langste tunnel van Europa.
We hebben het over de Túnel de Uitzi, die met zijn 2.680 meter lengte de grootste van alle Europese Greenways-tunnels is. Deze lange ondergrondse buis ligt op het voormalige perron van de Plazaola-spoorlijn, die Donostia-San Sebastián met Iruñea-Pamplona verbond, en vormde decennialang de scheidingslijn tussen het Cantabrische gebied en het Middellandse Zeegebied. Tegenwoordig is het een belangrijke toeristische attractie.
De tunnel werd aan het begin van de 20e eeuw gebouwd voor het vervoer van mineralen en passagiers, maar de Plazaola-route werd na de sluiting van de lijn in 1958 verlaten. Na een investering van meer dan 1,3 miljoen euro werd de tunnel echter gerenoveerd en geëlektrificeerd, waardoor deze nu is voorzien van een netwerk van verlichtingspunten dat de veiligheid van wandelaars die er vandaag de dag doorheen lopen, garandeert. De officiële opening van het gedeelte via Uitzi vond plaats in maart 2011.
Eindeloze tunnels
De Groene Route van Plazaola telt in totaal 41 tunnels en heeft een traject van ongeveer 54 kilometer: 32 in Navarra en 22 in Gipuzkoa. Ze doorkruisen allemaal een landschap van grote natuurlijke schoonheid met eikenbossen, elzenbossen en een groot aantal traditionele boerderijen met eeuwenoude viaducten. Hoewel de route begint bij de Irutzun-dam, is de route ook bereikbaar via Latasa of Lekunberri.
Vanaf daar loop je verder naar het noorden en klim je door bomen, onder kleine bruggetjes en door drie korte tunnels. Sommige hebben geen verlichting, dus het is raadzaam een zaklamp mee te nemen. De langste, die van Bartolo, is echter wel verlicht. Mensen die nu voor de fiets kiezen, kunnen in de voetsporen treden van de reizigers van vroeger en zich voortbewegen met een snelheid van 10 kilometer per uur.
De Plazaola Greenway is een van de beroemdste en meest spectaculaire groene routes in Spanje, een halfverborgen enclave in Baskenland die laat zien dat de regio naast watervallen en grotten ook ondergrondse pareltjes herbergt die zelfs de meest ervaren bezoeker kunnen verrassen. De Túnel de Uitzi is zonder twijfel niet alleen de langste in zijn soort in Europa, maar ook een waar symbool voor de restauratie van het industrieel erfgoed.
BRON: Huffingtonpost – Foto: (Túnel de Uitzi, 2680 meter lang) Ehsoyquique.
