Écija: Het Andalusische stadje met het grootste balkon van Spanje
Andalusië telt 785 gemeenten vol interessante bezienswaardigheden, monumenten en spectaculaire landschappen, zoals dit stadje in Córdoba dat een rode giralda verbergt. Meestal worden ze allemaal als steden beschouwd, ook al suggereren hun kenmerken, omvang of bestuurlijke status anders. Onder al deze ‘dorpen’ is er één die er om meerdere redenen uitspringt. Het meest opvallende: de omvang. Het is groter dan de gehele stad New York (inclusief de vijf stadsdelen) en, ondanks dat het in de provincie Sevilla ligt, is het zeven keer groter dan de provinciehoofdstad.
De 3e grootste gemeente van Andalusië
Écija is een van die gemeenten die ten onrechte ‘stad’ worden genoemd. Dit wordt duidelijk als we kijken naar de omvang van het grondgebied, dat groter is dan de oppervlakte van New York City. Écija beslaat een oppervlakte van 979 km2, wat gelijkstaat aan 13.000 voetbalvelden of zeven keer de grootte van Parijs. Maar ondanks alle vergelijkingen staat het nog steeds niet op de eerste plaats in Andalusië. Qua oppervlakte is Córdoba de grootste gemeente van Andalusië, met 1.255 km², gevolgd door Jerez de la Frontera, met een grondgebied van 1.188 km².
Écija ligt ten oosten van de provincie Sevilla, in de Genilvallei, hoewel het technisch gezien dichter bij de provincie Córdoba ligt dan bij de stad Sevilla. Naast haar omvang staat deze stad ook bekend als de ‘koekenpan van Andalusië’, omdat het een van de populairste plekken van de regio en zelfs van de provincie is. Ondanks de indrukwekkende omvang en het klimaat is Écija een van de meest charmante bestemmingen voor reizigers, met een overvloed aan monumenten die moeilijk te vergelijken zijn.
De stad van de torens en het langste balkon van Spanje
Écija is een pareltje voor iedere architectuurliefhebber. Deze stad wordt gezien als een van de exponenten van de Andalusische barok en beschikt over paleizen, kerken en kloosters die alle kenmerken van deze kunststroming in zich verenigen. Deze gemeente staat in de volksmond bekend als “De Stad van de Torens” vanwege de 11 mythische torens die vanaf bijna elk punt zichtbaar zijn.
Deze witte torens, verspreid over het historische centrum van de stad, verwijzen naar diverse kerken en kloosters en vormen tegenwoordig een van de kenmerken van de architectonische identiteit van Écija. De bouw en renovatie vonden plaats in de 18e eeuw. Deze periode wordt gezien als de gouden eeuw van de stad en was doorslaggevend voor de toekenning van de titel Historisch-Artistieke Locatie in 1966.
Naast kloosters en kerken vindt je in Écija ook talloze barok-, mudejar- en zelfs renaissancepaleizen. Een van de bekendste is het Peñaflorpaleis, dat bekendstaat om het langste balkon van heel Spanje, met een lengte van meer dan 50 meter.
BRON: Viajes – Hoofdfoto: (Ecija) Asociación Cultural Güetor.
