De Lebaniego-route, een historische route tussen de zee en de bergen naar een jubileumklooster

Tussen de Cantabrische kust en de uitlopers van het Picos de Europa-gebergte ligt de Camino Lebaniego, een 72 kilometer lange route die San Vicente de la Barquera verbindt met het klooster van Santo Toribio de Liébana. Deze route, die in 2015 tot Werelderfgoed werd verklaard, maakt deel uit van de historische pelgrimsroutes in Noord-Spanje en combineert landschappen, geschiedenis en tradities die al eeuwenlang in stand worden gehouden.

De route kan in drie tot vijf dagen worden afgelegd, afhankelijk van het tempo van de wandelaar. Wie de route loopt, ervaart de combinatie van zee en bergen: de Cantabrische Zee op de achtergrond, de groene valleien en de bergketens die met elke stap veranderen. Het is niet alleen een pad van geloof en spiritualiteit, maar ook een gelegenheid om charmante dorpjes, lokale gebruiken en levenswijzen te ontdekken die nog steeds in de regio leven.

Het jubileumjaar 2028 zal Santo Toribio opnieuw positioneren als een belangrijke bestemming voor pelgrims uit heel Europa. Maar zelfs vóór die datum blijft de Lebaniego-route aantrekkelijk voor mensen die de route om religieuze of culturele redenen afleggen, of gewoon om te genieten van de natuur en geschiedenis die de route doorkruist.

Van de Cantabrische kust naar het hart van Liébana
De route begint in San Vicente de la Barquera, een kustplaatsje met historische straten en gebouwen zoals de kerk van Santa María de los Ángeles, het Koninklijk Kasteel en de Pelgrimspoort, die het officiële startpunt van de Camino markeert. Vanaf de brug van La Maza kondigen de zee in de verte en de bergen in het binnenland de reis aan.

De eerste etappes voeren door kleine dorpjes en valleien. La Acebosa, Hortigal en Serdio verwelkomen wandelaars met hun stenen huizen en rustige landschappen. Het geruis van de Nansa-rivier en de elzenbossen begeleiden elke stap, terwijl het pad naar Muñorrodero leidt, waar de routes zich splitsen richting Santiago de Compostela en Liébana. Hier begint de Nansa-route, die de rivier volgt via loopbruggen, kleine bruggetjes en langs oude industriële overblijfselen, tot aan Cades, waar een 18e-eeuwse ijzergieterij nog steeds staat als herinnering aan het belang van ijzer in de regio.

Het tweede, langere en veeleisendere deel loopt door de valleien van Nansa en Lamasón, langs dorpen zoals Lafuente, met zijn romaanse kerk van Santa Juliana uit de 12e eeuw. Vanaf de Hoz-pas bestrijkt het uitzicht een groot deel van de regio, waarna de route verdergaat richting Cicera en Lebeña. In Lebeña staat de kerk van Santa María, een 10e-eeuwse Mozarabische tempel en een van de mooiste voorbeelden van Spaanse preromaanse architectuur. Vanaf hier klimt het pad naar Cabañes en vervolgt het naar het klooster van Santo Toribio.

De laatste etappe, ongeveer twaalf kilometer lang, doorkruist het eeuwenoude kastanjebos van Habario de Pendes en de Hermida-kloof, waar de rivier de Deva doorheen stroomt. Bij aankomst in Potes, de hoofdstad van Liébana, komen pelgrims de Torre del Infantado, middeleeuwse bruggen en straten tegen die de traditionele architectuur behouden hebben. Een paar minuten verderop verwelkomt het klooster van Santo Toribio degenen die de tocht voltooien.

Hoewel de afstand niet erg lang is, bevat de route bergachtige gedeeltes en hellingen die een matige fysieke conditie vereisen. De route is het beste te lopen in de lente of herfst, wanneer de temperaturen mild zijn. Langs de route vindt je hostels en accommodaties op het platteland, en pelgrims kunnen hun pelgrimspaspoort laten afstempelen en het document verkrijgen dat hun pelgrimstocht naar Santo Toribio bevestigt. Omdat dit beschermde natuurgebieden zijn, is het raadzaam om respect te hebben voor de omgeving, rustig te wandelen en de borden te volgen.

Het klooster en zijn rol in de bedevaart
Het klooster van Santo Toribio de Liébana, aan de voet van de berg Viorna, is de eindbestemming van de Lebaniego-route en een van de vier jubelplaatsen van het christendom, samen met Rome, Jeruzalem en Santiago de Compostela. Het herbergt de Lignum Crucis, beschouwd als het grootste bewaard gebleven fragment van het Ware Kruis. Volgens de overlevering bracht Toribio van Astorga het in de 8e eeuw mee uit Jeruzalem, waarmee het heilige karakter van de plek werd bepaald.

Het huidige klooster combineert gotiek, classicisme en barok, het resultaat van diverse renovaties door de eeuwen heen. De Poort van Vergeving wordt alleen geopend tijdens Jubileumjaren, wanneer de feestdag van Sint Toribio op een zondag valt. Die dag markeert het begin van het Jubileumjaar en biedt pelgrims de mogelijkheid een volledige aflaat te verkrijgen. De volgende opening is in 2028.

Het klooster was ook van cultureel belang. In de 8e eeuw schreef de monnik Beatus van Liébana er zijn commentaar op de Apocalyps, een tekst die in de middeleeuwen wijdverspreid was. Geïllustreerde kopieën ervan, bekend als Beatus-manuscripten, worden vandaag de dag bewaard in Europese bibliotheken en musea. Tot dit werk behoort de Hymne aan de apostel Jacobus, die de inspiratie vormde voor de Jacobijnse traditie.

De Lebaniego-route ontstond rond het klooster in de middeleeuwen, toen pelgrims erheen kwamen om het Ware Kruis te vereren. In 1512 verleende paus Julius II Santo Toribio het jubileumprivilege, waarmee het op gelijke voet kwam te staan ​​met andere grote christelijke bedevaartsoorden.

Traditie, gastronomie en plattelandsleven langs de Camino
De Lebaniego-route bewaart een evenwicht tussen religieuze traditie en culturele ervaring. De dorpen waar de route doorheen loopt, behouden stenen gebouwen, landelijke kerken en warme gastvrijheid. In Cades is de ijzergieterij nog steeds in bedrijf, een herinnering aan het belang van ijzer; in Cicera worden bergverhalen en lokale legendes gedeeld; en in Potes houden ambachtelijke werkplaatsen ambachten zoals houtbewerking, wol en aardewerk levend.

Gastronomie is een vast onderdeel van elke etappe van de reis. Aan de kust zijn ansjovis, heek en andere zeevruchten in overvloed verkrijgbaar; landinwaarts zijn stevige stoofschotels zoals cocido montañés en cocido lebaniego, gemaakt met kikkererwten en rundvlees, populair. Het Tudanca-ras, afkomstig uit Cantabrië, is een integraal onderdeel van de veeteelttraditie in de regio. Tot de bekendste kazen behoren de Picón de Bejes-Tresviso, de Quesucos de Liébana en de Cantabrische roomkaas. Tot slot is er de ambachtelijke orujo (brandewijn van afvallen) uit steden als Tama en Cabariezo.

De Lebaniego-route maakt deel uit van een netwerk van historische routes die samenkomen in Santo Toribio, zoals de Vadiniense-route, de Leonese-route en de Castiliaanse route, die verschillende regio’s in Noord-Spanje met elkaar verbinden. De oorsprong ervan gaat terug tot de 8e eeuw, toen overblijfselen in deze bergen arriveerden. Sindsdien is de route een verbinding gebleven tussen zee en bergen, en verbindt ze plaatsen, ambachten en gebruiken die nog steeds deel uitmaken van het dagelijks leven in de regio.

BRON: Eldiario – Hoofdfoto: (Santo Toribio de Liébana) Jordi Pons.