La Serena-stuwmeer: Het Spaanse Siberië met extreme temperaturen en geïsoleerd

Spanje is een land dat niets te benijden heeft in de rest van de wereld. De landschappen, geschiedenis, monumenten, territoria en meer wekken een enorme belangstelling bij internationale toeristen, waardoor het het op één na meest bezochte land ter wereld is. Niet alleen gewone mensen, maar ook internationale organisaties en de pers uiten hun enorme bewondering voor Spanje en vernoemen de steden zelfs naar plaatsen op aarde. Zo is het Iberisch Schiereiland de thuisbasis van wat bekendstaat als “Spaans Siberië”, gekenmerkt door extreme temperaturen, isolatie en een zeer kleine bevolking.

Een plek ver verwijderd van de plekken die consequent tot de koudste van Spanje worden gerekend. Niet in Castilië en León, noch in Aragón, noch nabij de Pyreneeën in het noorden van het schiereiland, maar in Extremadura. Een Spaanse regio met een eeuwenoude geschiedenis, hoewel het pas in de 19e eeuw de bijnaam “Spaans Siberië” kreeg vanwege de gelijkenissen met de Russische steppe. Er zijn ook theorieën dat deze plek, gezien de afgelegen ligging, als ballingsoord werd gebruikt.

Niet zozeer vanwege de temperaturen, die natuurlijk niet in de buurt komen van de meer dan vijftig graden onder nul die de koude regio in Noordoost-Azië jaarlijks registreert. Ook niet vanwege de omvang, maar de waarheid is dat het La Serena-stuwmeer, gelegen aan de rivier de Zújar in het Guadiana-bekken, ten noordoosten van de provincie Badajoz (en grenzend aan de provincies Cáceres, Toledo en Ciudad Real), in zekere zin doet denken aan de Russische regio.

Met een capaciteit van 3.219 hm³ en een oppervlakte van 13.949 hectare, wat neerkomt op ongeveer 530 kilometer kustlijn, beschikt Extremadura over de meeste kilometers kustlijn in het binnenland van alle autonome regio’s in Spanje. Het La Serena-stuwmeer is de grootste zoetwaterkustlijn van Spanje en de derde grootste van Europa, alleen overtroffen door het Alqueva-stuwmeer in Portugal en het Kremasta-stuwmeer in Griekenland.

De bijnaam “Siberië” werd meer dan een eeuw geleden populair, toen infrastructuurprojecten zoals de aanleg van het huidige stuwmeer van start gingen en er verschillende kenmerken ontstonden die aan de Russische steppe deden denken. Ten eerste is het een geïsoleerd gebied, omdat de regio historisch gezien ver verwijderd is geweest van provinciehoofdsteden.

De communicatie is daarom altijd slecht geweest. Bovendien is de bevolkingsdichtheid laag en de bevolking wijd verspreid, een situatie die vergelijkbaar is met de vroegere perceptie van de Siberische regio in Noordoost-Azië.

Het stuwmeer La Serena werd in 1990 geopend en is voornamelijk bedoeld voor het regelen van de waterstroom, het irrigeren van ongeveer 14.000 hectare, het leveren van water aan de bevolking en het opwekken van waterkracht.

De waarheid is dat het “Siberië” van Extremadura, in tegenstelling tot Rusland, geen temperaturen onder het vriespunt kent; integendeel. Het is een dorre regio die met de aanleg van het stuwmeer is getransformeerd van een droog landschap tot een ware “binnenzee” van uitgestrekte weilanden. Het gebied wordt gekenmerkt door hete, droge zomers in een gebied waar de temperaturen zeer hoog oplopen.

Deze zomer registreerde Extremadura in sommige delen van de regio temperaturen boven de 45 °C, waarmee historische records werden gebroken. In de winter dalen de temperaturen echter drastisch, vooral in het stuwmeer, waar het aanzienlijk koeler is dan de buitentemperatuur en ook afhankelijk is van de regenval en de vraag naar water.

Kortom, hier leven vijf ecosystemen naast elkaar en de unieke kenmerken van het gebied hebben het de titel Biosfeerreservaat opgeleverd, een UNESCO-onderscheiding voor zijn rijke biodiversiteit. Het beschikt ook over negen stranden in het binnenland, waarvan sommige de Blauwe Vlag hebben gekregen, zoals Peloche, Los Calicantos en Puerto Peña.

In het “Extremadura Siberië” kun je een groot aantal steden bezoeken, zoals Herrera del Duque, Helechosa de los Montes, Bohonal en Fuenlabrada de los Montes. Ook een bezoek waard is Puebla de Alcocer en zijn kasteel, een oude Arabische vesting die nu een historisch interessante plek is en nog steeds veel van zijn torenhoge stenen muren en de donjon heeft behouden.

De meest emblematische plek is misschien wel Cerro Masatrigo, een berg volledig omgeven door het water van het stuwmeer en een natuurmonument van Extremadura. Andere bezienswaardigheden zijn het fort van Lares, het natuurreservaat Cíjara en de archeologische vindplaats Dolmen van Valdecaballeros.

BRON: Lazaron – Hoofdfoto: (Het stuwmeer van La Serena) Klaus Günther.