Algaete: De enige plek in Europa waar koffie wordt verbouwd
Deze enclave is een pareltje aan de kust, uitgehouwen tussen kliffen en ravijnen. Het profiel is opvallend mooi, met bekkens die afdalen naar de oceaan, maar de grootste aantrekkingskracht ligt in het feit dat het het hart van de Spaanse koffieproductie vormt. Dankzij het vulkanische klimaat is het mogelijk om dit product te verkrijgen, uniek in Europa.
Ten noorden van Gran Canaria, op slechts dertig kilometer van de hoofdstad, ligt Algaete, slechts 43 meter boven zeeniveau. De witte straatjes van de oude stad vermengen zich met traditionele huizen en met bloemen gevulde patio’s, met bezienswaardigheden zoals de Kerk van de Ontvangenis, de opvolger van een kleine 16e-eeuwse kluizenaarswoning, en het Stadhuis en Cultureel Centrum, beide gebouwen uit de 19e eeuw.
Agaete is een van de twee Spaanse bestemmingen die de prijs voor ‘Beste Toeristische Steden’ van 2025 hebben gewonnen, aldus de VN-Toerismeorganisatie. Tot de unieke kenmerken behoren onder andere de Agaete-vallei, de koffie, het historische centrum en de Bloementuin.
De archeologische vindplaats van Maipés
Deze stad is veel meer dan zomaar een charmant dorpje zoals zoveel andere in ons land; het is een gebied waar natuur en geschiedenis samenkomen. Aan de rand van de stad ligt de emblematische necropolis van Maipés, een archeologische vindplaats die de overblijfselen van een oude inheemse beschaving bewaart, met honderden vulkanische heuvels die als stenen wachters oprijzen. Het Archeologisch Park van Maipés is een openluchtheiligdom met 700 grafmonumenten die getuigen van vroegere beschavingen. De gedeeltelijk gereconstrueerde heuvels dateren van meer dan 1300 jaar geleden en werden met vulkanisch gesteente in een lavaveld gebouwd.
De enige koffieplantage van Europa
Je hoeft niet naar Colombia of Ethiopië te reizen om een koffieplantage te ontdekken. Agaete-koffie is geen recent product. De geschiedenis ervan gaat terug tot de 18e eeuw, toen de eerste zaden uit Amerika en Azië in 1788 op de Canarische Eilanden arriveerden. In die tijd verspreidde de teelt zich naar verschillende eilanden, maar alleen deze vallei wist de traditie intact te houden. Tegenwoordig wordt koffie nog steeds op traditionele wijze verbouwd op kleine familieboerderijen die een traditie van meer dan twee eeuwen in stand houden.
Hier wordt een heel bijzondere variëteit verbouwd: Arabica Typica, een van de oudste ter wereld en inmiddels in veel producerende landen uitgestorven. De bonen, met de hand geplukt en in de zon gedroogd, leveren een koffie op met bloemige tonen, een vleugje fruit en een elegante zuurgraad die zelfs de meest veeleisende fijnproevers weet te bekoren. Er wordt slechts zo’n 1500 kilo per jaar geproduceerd, een symbolische hoeveelheid die van elk kopje een klein juweeltje maakt.
BRON: Viajar Elperiodico – Hoofdfoto: (De witte huizen van Agaete) LIsa Risager.
