De Spaanse woestijn, uitgeroepen tot biosfeerreservaat, is perfect om te voet te verkennen
Spanje is een van de landen met de grootste diversiteit aan landschappen, biodiversiteit en geodiversiteit in Europa en de wereld, met een concentratie van bergen, woestijnen, bossen en kustgebieden binnen zijn grondgebied.
Sommige plekken lijken rechtstreeks uit een film te komen. Sterker nog, acteurs en regisseurs uit de filmindustrie zijn erheen gereisd om scènes te filmen in het natuurlijke landschap van Las Bardenas Reales.
De Bardenas Reales in Navarra is een halfwoestijnachtig natuurgebied van 400 vierkante kilometer in het zuiden van de regio Foral, grenzend aan Aragón. Hoewel het gemakkelijk voor een filmset zou kunnen worden aangezien, is het een van de majestueuze natuurwonderen waar Spanje trots op kan zijn, zonder bang te hoeven zijn dat iemand anders iets beters te bieden heeft.
Een halfwoestijnlandschap in Spanje
De Bardenas Reales, gelegen in het zuidoosten van Navarra, is een uitgestrekt halfwoestijnlandschap dat in 1999 tot natuurpark en in 2000 tot biosfeerreservaat door UNESCO werd uitgeroepen. Het beslaat ongeveer 42.000 hectare en strekt zich uit over een dor terrein vol ravijnen, plateaus en rotsformaties.
Het landschap is bijna een natuurwonder, het resultaat van stortbuien en wind in dit deel van de Iberische steppe. Ondanks zijn onherbergzame uiterlijk is de Bardenas een levendige plek, de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan dier- en plantensoorten, wat de natuurlijke aantrekkingskracht vergroot.
Zoals we al eerder hebben vermeld, zijn de indrukwekkende geologische formaties het resultaat van constante erosie door wind en water gedurende duizenden jaren. Het terrein, dat voornamelijk bestaat uit klei, gips en zandsteen, is gevormd tot verschillende, buitenaardse vormen, waaronder enkele van de meest iconische bouwwerken.
Een van de meest opvallende kenmerken is “Castildetierra”, een soort natuurlijke toren gevormd door de twee elementen, die het meest herkenbare symbool van het gebied is geworden. De oker-, roodachtige en beigetinten die het landschap domineren, geven het een dor karakter, dat gedurende de dag verandert afhankelijk van het licht.
Net als in andere halfwoestijngebieden kent ook dit gebied een rijke flora en fauna. Meer dan honderd verschillende vogelsoorten vliegen er vrij rond en het is zelfs aangewezen als speciaal beschermd vogelgebied.
De Bardenas Reales zijn de thuisbasis van ongelooflijke vogels zoals de vale gier, steenarend, aasgier, oehoe, torenvalk, grote trap, kleine trap, heidevogel en zandhoen. Maar er leven ook slakken, krabben, spinnen en insecten, en zelfs vissen (in sommige vijvers), amfibieën zoals kikkers en reptielen zoals de bruine hagedis.
Geografisch gezien zijn de Bardenas verdeeld in drie hoofdzones: de Bardena Blanca, het meest droge en uitgestrekte gebied; de Bardena Negra, gekenmerkt door lage, met vegetatie bedekte bergen; en de Plano, een hoger en vlakker gebied met landbouwdoeleinden.
Elk van deze gebieden heeft eigen kenmerken en landschappen, waardoor de Bardenas een gevarieerde en diverse omgeving vormen. Maar naast een breed scala aan kleuren en een uniek landschap, kent het park ook een rijke menselijke geschiedenis.
Hoewel het nu een beschermd gebied is, werd het van oudsher door de herders uit de regio gebruikt als weidegrond voor hun kuddes. De naam zelf weerspiegelt dit: ondanks verschillende theorieën lijkt het woord Bardenas afgeleid te zijn van het Aragonese woord ‘pardina’, wat weidegebied in valleien of laaggelegen gebieden betekent.
Maar de geschiedenis ervan gaat vele jaren terug. Zoals ze op hun website uitleggen, was het gebied waar Bardenas ligt al in de bronstijd en de ijzertijd bewoond. Dit wordt bevestigd door de talrijke archeologische vindplaatsen die er zijn ontdekt.
Deze plek is het toneel geweest van talloze historische gebeurtenissen, van de Romeinse bezetting tot het gebruik ervan als toevluchtsoord door bandieten en smokkelaars in recentere tijden.
Het menselijk gebruik van het gebied is echter niet beperkt tot veeteelt. Een deel van de Bardenas wordt gebruikt als militair schietterrein, een situatie die in de loop der jaren tot de nodige controverse heeft geleid. Ondanks milieu- en maatschappelijke protesten gaan de militaire activiteiten door, zij het met beperkingen om het natuurlijke milieu te beschermen.
Naast de historische functies en activiteiten is de locatie ook het decor geworden voor verschillende series en films, zoals Game of Thrones (2011-2019), The Counselor (2013) en The World Is Not Enough (1999).
Ondanks zijn schoonheid is de Bardenas Reales een beschermd gebied met bepaalde beperkingen om het milieu te behouden. Er zijn twee mogelijkheden om het gebied te bezoeken: een van de georganiseerde tours boeken (te voet, met de auto of met de fiets) of het gebied verkennen via de gemarkeerde wandelpaden.
BRON: Elespanol – Hoofdfoto: (Bardenas Reales) Ignasi Lopez.
