De top 10 dingen om te zien en te doen in Mahon, Menorca

Mahón – of Maó, zoals het lokaal bekend staat – is de compacte en pittoreske hoofdstad van Menorca. Gelegen rond de op een na grootste natuurlijke haven ter wereld, zijn er prachtige uitzichten in overvloed, en de eclectische architectuur weerspiegelt de verschillende bezigheden van het eiland. Hoewel klein genoeg om gemakkelijk te voet af te leggen, is er genoeg te zien, te doen en te ontdekken in en rond deze historische stad.

Maak een boottocht door de haven
De enorme natuurlijke haven van Mahón wordt het best gewaardeerd vanaf de zee, waar u kunt genieten van de kleine eilanden, vestingwerken en de kleurrijke koloniale architectuur rond de haven. Naast de kans om de bezienswaardigheden vanaf de boot te bekijken, zal een gids je door de geschiedenis van Mahón vertellen en je wijzen op belangrijke gebouwen. Tours zoals Yellow Catamarans hebben boten met glazen bodem, dus op heldere dagen krijg je ook de kans om wat onderwaterleven te zien.

Bezoek het museum van Menorca
Weggestopt in de schilderachtige geplaveide straatjes ligt het Museum van Menorca. Gevestigd in een 17e-eeuws klooster, zijn er verschillende verdiepingen met exposities die de geschiedenis van het eiland in kaart brengen, van het oude begin tot de moderne industrie. Deze plek geeft een fascinerend inzicht in de Talayotische cultuur op Menorca en er zijn ook prachtig bewaard gebleven kloosters om rond te lopen.

Koop gastronomische lekkernijen op een lokale markt
Mahón beweert de geboorteplaats te zijn van mayonaise (salsa mahonesa) en met fantastische zeevruchten, extreem drinkbare gin en vele variaties van de lokale kaas. Eten en drinken zijn de sleutelelwoorden voor elke reis naar deze stad. Dicht bij de Plaça Espanya staat de mooie 18e-eeuwse Carme-kerk – de grootste in de hoofdstad. De kloostergang uit het baroktijdperk is nu ook een markt (Mercado del Claustro del Cármen) waar een verscheidenheid aan Menorcaanse producten en specialiteiten wordt verkocht, en is zeker de moeite van het bekijken waard. Neem ook de tijd om in de kerk zelf rond te kijken. Direct naast de deur is de vismarkt van de stad (Mercat del Peix) – alleen ’s ochtends geopend, deze bruisende markt is een fascinerende plek om doorheen te lopen, met kraampjes vol met lokale garnalen en kreeften. Aan de ene kant van de markt zijn er kraampjes met drankjes en snacks, met een kleine binnenplaats om te zitten en te genieten van wat tapas en een koud biertje.

Neem een ​​watertaxi naar La Mola
Met zijn rijke geschiedenis en belangrijke haven is Mahón gastheer voor vele mooie voorbeelden van militaire architectuur, en La Mola – het fort van Isobel II – is er slechts één van. Je kunt daar komen met een watertaxi (voor de volledige militaire invasie-ervaring) en zorg ervoor dat je een audiogids huurt om het meeste uit je bezoek te halen. Er zijn fantastische uitzichten vanaf dit 19e-eeuwse fort, dus zorg ervoor dat je jezelf genoeg tijd geeft (we raden ongeveer vijf uur aan) om alles op te nemen.

Ga schoenen kopen
Menorca heeft een lange geschiedenis in het maken van schoenen, en de beroemde sandalen van het eiland – bekend als Menorquinas of Avarcas – worden nu beschouwd als een onmisbaar modeaccessoire. Oorspronkelijk een boerenschoen ontworpen om voeten koel en comfortabel te houden tijdens het werken in het veld, worden de sandalen al decennia lang trouw gedragen door de lokale bevolking van alle leeftijden, maar de laatste jaren zijn ze over de hele wereld steeds populairder geworden. Dwaal door de straten van Mahón en je zult vele winkels tegenkomen die Avarca’s verkopen in alle kleuren die je maar kunt bedenken, evenals handgemaakte espadrilles in winkels zoals Boba’s, en prachtige ambachtelijke leren schoenen bij Homers. Enorm internationaal merk en beroemdheid favoriet Pretty Ballerinasis ook Menorcaanse, en heeft een winkel in het havengebied.

Geniet van een stiekem drankje in de Xoriguer Gin-distilleerderij
Gin was een populair drankje in het 18e-eeuwse Groot-Brittannië en tijdens de Britse bezetting van Menorca misten de duizenden soldaten die op het eiland waren gestationeerd hun lokale drankje, dat nergens op het eiland verkrijgbaar was. Slimme lokale bevolking besloot jeneverbessen te importeren en gin te distilleren met alcohol van lokale wijngaarden en na verloop van tijd werd er een jeneverstokerij gebouwd. Tegenwoordig is Xoriguer Gin in zijn kenmerkende flessen een van de beroemdste exportproducten van het eiland, en een reis naar de distilleerderij betekent dat je de originele koperen ketels kunt zien en de gin zelf kunt proeven en kopen. Over heel Menorca vindt je tal van plaatsen om pomada te proeven, de eigen kijk van het eiland op gin-tonic – Xoriguer-gin geserveerd met veel ijs en troebele limonade.

Ervaar een Menorcaanse Caldereta de Langosta
Als het lunchtijd is, zijn er veel cafés en restaurants verspreid over de haven met uitzicht op het water en heerlijk eten. Als je van zeevruchten houdt, zou het dom zijn om niet van de gelegenheid gebruik te maken om Menorca’s beroemde kreeftenstoofpot te proberen, en restaurants zoals Jàgaro en S’Espigó die gespecialiseerd zijn in lokale visgerechten. Beiden hebben terrassen met uitzicht op het water en zijn erg populair in het hoogseizoen, dus het is het beste om van tevoren te reserveren.

Neem de Mahon Express
Deze kleine rode landtrein vertrekt vanaf Plaça de s’Esplanada en loopt rond Mahón, waarbij hij veel van de belangrijkste bezienswaardigheden (zeker niet alle) in zich opneemt en het grootste deel van een uur duurt. Deze treinreis is ideaal voor kinderen of mensen die slecht ter been zijn en geeft je een goed overzicht van de stad, zodat je deze later te voet grondiger kunt verkennen. Tickets kosten slechts een paar euro en je kunt op belangrijke punten in- en uitstappen.

Bezoek een van de oudste operahuizen in Spanje
Het Teatro Principal de Mahón werd geopend in 1829 en is een van de oudste operahuizen in Spanje. Als je geen zin hebt om daadwerkelijk een voorstelling in dit prachtige theater bij te wonen, maar wel een kijkje wilt nemen in de prachtige interieurs, kun je ’s ochtends een rondleiding door het gebouw maken.

Museo Militar de Menorca
Dit militaire museum is gehuisvest in een 18e-eeuwse kazerne en beschrijft de militaire geschiedenis van het eiland, inclusief de verschillende beroepen en de effecten die deze hadden op de cultuur van Menorca. Er zijn ook tentoonstellingen van oude kanonnen, geweren en andere wapens, en informatie over forten en andere strategische locaties op het eiland. Goedkoop om binnen te komen, het is een bezoek waard als je geïnteresseerd bent in militaire geschiedenis.

BRON: The Culturetrip – Hoofdfoto: (Mahón, Menorca) Agustín Ruiz Morilla