De weinig bekende kerk in Madrid die een van de mooiste in de stad is
Het is meer dan bewezen dat de stad Madrid vol staat met prachtige plekken die de aandacht van toeristen trekken en het een van de meest bezochte steden maken. Maar tussen al die charmante hoekjes zijn er nog enkele die onopgemerkt blijven. Dit is het geval met de kerk van San Manuel en San Benito, die ondanks dat ze in het centrum ligt en een van de mooiste in de hoofdstad is, niet tot de belangrijkste toeristische attracties behoort.
De geschiedenis van de kerk
De religieuze tempel staat in zijn neo-Byzantijnse stijl in de centrale Alcalá-straat, met name tegenover het bekende Retiro-park. De prachtige architectuur valt op door de marmeren structuur, het imposante koperkleurige gewelf en de klokkentoren in Italiaanse stijl.
Op dezelfde plek stond vroeger de stierenvechtersarena Puerta de Alcalá, totdat deze in 1874 werd gesloopt. Al in 1902 vertrouwde Benita Maurici, de weduwe van de zakenman Manuel Caviggioli en eigenaar van het overgebleven perceel, Padres Agustinos, om daar een kerk te bouwen.
Acht jaar lang werd de tempel gebouwd door de architect Fernando de Arbós y Tremanti, en het werd een van de beste voorbeelden van neo-Byzantijnse architectuur in de hoofdstad. Ten slotte werd de kerk ingewijd in 1910 en werd al snel erg populair onder de parochianen van Madrid’s high society. Het werd zelfs bezocht door figuren als Antonio Maura, Concha Espina, Jacinto Benavente of Gregorio Marañón.
Zijn kerkelijk werk werd alleen onderbroken tijdens de Burgeroorlog, toen de tempel tijdelijk het hoofdkwartier en de residentie werd van het Uitvoerend Comité van de Communistische Partij.
Een neo-Byzantijns juweel
De neo-Byzantijnse stijl wordt gekenmerkt door het terugkrijgen van enkele elementen van de architectuur van het Oost-Romeinse rijk, iets dat meer dan weerspiegeld wordt in de kerk van San Manuel en San Benito. Zo vinden we een groot aantal glas-in-loodramen in kleine minaretten in islamitische stijl. Andere opvallende onderdelen zijn de enorme roodachtige koepel of de 43 meter hoge toren.
Bij het betreden van de tempel vergezelt de schoonheid van de buitenkant ons ook binnen de muren. Het ongelooflijke witmarmeren hoofdaltaar bevat drie figuren van de beeldhouwer Ángel García Díaz en het interieur van de koepel is versierd met kleurrijke mozaïeken. Evenmin mogen we de schoonheid van de zijkapellen vergeten.
Hoe er te komen en de kerk te bezoeken
De kerk van San Manuel en San Benito bevindt zich op nummer 83 van Calle Alcalá. De dichtstbijzijnde metrohalte is Retiro, waar lijn 2 passeert. De paters Augustijnen organiseren regelmatig missen die zowel parochianen als bezoekers kunnen bijwonen. Concreet worden ze gehouden van maandag tot zaterdag om 08:30, 12:30 en 20:00 uur, en op zon- en feestdagen om 10:30, 11:30, 12:30, 13:30 en 20:00 uur.
BRON: 20minutos – Hoofdfoto: (De kerk van San Manuel en San Benito in Madrid) gre99qd.
