Coria: Deze stad in Extremadura is een van de oudste steden van Spanje

Het is misschien niet een van de meest besproken bestemmingen van Spanje, maar Coria is ongetwijfeld een van die steden die je op elke hoek van de straat verrast. Gelegen in het noordwesten van de provincie Cáceres, is deze parel van de Valle d’Alagón een van de oudste steden van het land. En het mooiste is dat het de charme van de middeleeuwse straten, de Romeinse muren en een kathedraal met een van de meest raadselachtige artefacten uit de christelijke wereld heeft behouden.

Een wandeling door Coria is alsof je je verliest in een middeleeuwse setting. Het historische centrum, in 1993 uitgeroepen tot Cultureel Erfgoed, staat vol paleizen, kloosters en statige huizen. In de straten bevinden zich gebouwen zoals het Bisschoppelijk Paleis, de koninklijke gevangenis en 16e- en 17e-eeuwse kloosters, die getuigen van het rijke erfgoed van de stad. Mis de oude Joodse wijk niet, waar de smalle straatjes nog steeds bewaard zijn gebleven en de Sefardische geschiedenis van de stad nog duidelijk zichtbaar is.

Coria is een van die plekken die geen grote campagne nodig heeft om je te overtuigen. De authenticiteit, de eeuwenoude geschiedenis en de warmte van de inwoners geven reizigers het gevoel er deel van uit te maken. Hier vind je geen drukte, maar stilte doordrenkt van eeuwenoude geschiedenis. Soms is het oudste ook het nieuwste om te ontdekken.

Een reis door meer dan tweeduizend jaar geschiedenis
De oorsprong van Coria gaat terug tot de 7e eeuw voor Christus, toen de Vettonen zich in het gebied vestigden. Later, met de komst van de Romeinen, werd het omgedoopt tot Caurium en kreeg het Romeins burgerschap. Sindsdien hebben Visigoten, moslims en christenen hun stempel gedrukt op deze strategische enclave aan de oevers van de rivier de Alagón.

De Coria-muur, gebouwd tussen de 3e en 4e eeuw, is een van de grootste schatten. De structuur strekt zich uit over een kilometer stenen en omringt het historische centrum, met 23 vierkante torens en vier poorten die nog steeds overeind staan. Deze heten Puerta de San Pedro, Puerta del Carmen, Puerta de la Guía en Puerta de San Francisco. Erlangs lopen voelt ongetwijfeld als een geschiedenisboek in de open lucht.

Kathedraal van Coria en het tafelkleed van het Laatste Avondmaal
Een van de grootste trekpleisters van Coria is de indrukwekkende kathedraal van Santa María de la Asunción. Deze parel, gebouwd tussen de 15e en 18e eeuw op de plek waar ooit een Visigotische kerk stond, combineert laatgotische elementen met renaissance- en barokelementen. Van de imposante gevel tot het verfijnde interieur, alles nodigt uit tot verpozen.

Wist je dat hier een van de meest curieuze voorwerpen uit de christelijke wereld wordt bewaard? Het is het Heilige Doek van het Laatste Avondmaal, een relikwie dat Jezus volgens de overlevering gebruikte tijdens zijn laatste maaltijd met de apostelen. Het bevindt zich in het Dommuseum, samen met religieuze kunst, goudsmeedwerk en historische documenten.

Een filmkasteel
Vlakbij de kathedraal ligt het kasteel van Coria, gebouwd in de 15e eeuw door de hertog van Alva op de plek van een eerdere vesting. Hoewel het van binnen niet te bezichtigen is, is de buitenkant indrukwekkend, met name de vijfhoekige donjon, uniek in de regio. Vanuit de omgeving heeft u een spectaculair uitzicht op de Alagónvallei.

Het kasteel wordt momenteel gerestaureerd en er zijn lokale initiatieven om het open te stellen voor publiek. Als je een geschiedenisliefhebber bent of gewoon van prachtige uitzichten houdt, is dit een must-see.

Wat te doen in Coria
Wandel langs de rivier de Alagón: natuur en erfgoed komen samen op dit pad, perfect om te wandelen, hardlopen of fietsen. De oever van de rivier biedt een schilderachtige route door groene ruimtes en langs uitkijkpunten waar je kunt stoppen en dit prachtige landschap kunt bewonderen.
Proef de keuken van Extremadura: Coria smaakt goed. Hier kun je lokale producten van topkwaliteit proeven, zoals Iberische ham, geitenkaas, paneermeel uit Extremadura, lamsstoofpot en ambachtelijke worsten. Alles gecombineerd met lokale wijnen of huisgemaakte likeuren.
Beleef het San Juan Festival: Als je Coria in juni bezoekt, bereid je dan voor op een unieke ervaring. Het San Juan Festival, uitgeroepen tot nationale toeristische attractie, is een explosie van traditie en opwinding. Openluchtdansen, straatmuziek en vuurwerk transformeren de stad in een feest.

Verken de omgeving: Coria is ideaal gelegen voor dagtochten. Je kunt het Nationaal Park Monfragüe bezoeken, roofvogels in het wild spotten of charmante dorpjes in de Sierra de Gata ontdekken. Een andere optie is de Kloosterroute te verkennen of Plasencia te bezoeken, op slechts een halfuur rijden.

Praktische tips voor je bezoek
De beste tijd om Coria te bezoeken is in de lente en herfst, wanneer het weer mild is en de stad al haar pracht en praal toont te midden van haar muren, tuinen en geplaveide straten. Voor wie zich wil onderdompelen in de meest levendige tradities, is juni de beste tijd om deze bestemming te bezoeken, tijdens de week van San Juan, wanneer de stad gevuld is met kleur, muziek en populaire festiviteiten.

Coria ligt bovendien op ongeveer 100 kilometer van Cáceres en 70 kilometer van Plasencia, en is gemakkelijk bereikbaar met de auto vanuit Madrid in iets meer dan drie uur. Er zijn ook busverbindingen vanuit de grote steden in Extremadura.

BRON: Eldiario – Hoofdfoto: (De omgeving van Coria) Alberto Crespo.