El Rocío en zijn bedevaart, wat te doen in een van de meest diepgewortelde dorpen van heel Andalusië?

We profiteren van het feit dat deze maand het grote festival van Almonte wordt gevierd om alle charmes en attracties te ontdekken om van te genieten tijdens een uitje.

De grote week voor de inwoners van Almonte nadert: in het dorp El Rocío, aan de voet van de Doñana-moerassen, kun je al een speciale lucht inademen. De reden? De moederbedevaart, waardoor een kleine stad van slechts 900 inwoners in Huelva elk jaar de vierde meest bevolkte stad van het land wordt tijdens de dagen van het festival dat dit 2023 zal zijn tussen vrijdag 26 en maandag 29 mei — in cijfers gesproken, meer dan komen hier anderhalf miljoen mensen samen in de week voor pinkstermaandag, wanneer de beroemde sprong over het hek plaatsvindt. Deze dagen zullen oude paden bevolkt zijn met broederschappen en parochianen op pelgrimstocht naar het heiligdom van de Witte Duif, het icoon bij uitstek van deze Andalusische hoek.

Naast de religieuze motieven die zoveel toegewijden ertoe bewegen de verering van de Maagd uit de eerste hand te beleven, heeft El Rocío nog vele andere redenen om er een uitje aan te wijden. Dus wat dacht je ervan om, met onze ogen wijd open en onze gevoelens aan de oppervlakte, al het moois te ontdekken dat dit kleine stukje van het zuiden ons te bieden heeft?

Rociera-huizen
Een plan dat niet mag ontbreken, is om door de eigenaardige straten van El Rocío te lopen om de essentie van dit land van diepe wortels en macht op te snuiven. Lopend door de straten bedekt met albero alsof we plotseling in het uiterste westen waren. En het is dat we echt in een andere wereld zijn: de ontelbare Rociera-huizen die verspreid over het dorp staan, ogen slank rond het gebouw dat hier ongetwijfeld het verschil maakt.

De oude Hermitage van Santa María de Las Rocianas werd gebouwd door Alfonso X El Sabio zelf tussen het einde van de 13e eeuw en het begin van de 14e eeuw, nadat hij het land op de Arabieren had veroverd. Oorspronkelijk was het in Mudejar-stijl, hoewel in de 20e eeuw een nieuwe regionalistische constructie werd gebouwd, een van de grootste epicentra van Maria-devotie ter wereld. Zijn prachtige belfort, bekroond door een kruis van een slotenmaker, bezorgt ons een mooie ansichtkaart. Binnenin dateert het beeld van de aanbeden Virgen del Rocío uit het einde van de 13e eeuw en is in gotische stijl, hoewel het in de 17e eeuw behoorlijk werd bijgewerkt. Een plek die een bijzondere, andere energie afgeeft. En een must tijdens een bezoek aan het zuiden.

Een unieke rit te paard
Het blijkt dat de met albero bedekte straten van El Rocío ideaal zijn om te paardrijden. Niet tevergeefs, het zal niet vreemd zijn als we de mensen van Almonte zelf tegenkomen die op de rug van hun paarden door het dorp bewegen. Een dier dat ook nauw verbonden is met het feest: er zijn duizenden gelovigen die op deze manier de weg banen. Waarom zouden we ons niet opvrolijken met een soortgelijke ervaring?

Er zijn verschillende bedrijven in Almonte die zich inzetten om de mogelijkheid te bieden om El Rocío en, bij uitbreiding, het naburige paradijs Doñana te paard te ervaren. De zuivere lucht inademen van die schat vol schoonheid en leven – hoewel hij momenteel niet op zijn best is – terwijl we ons langzaam, in een rustige draf, voortbewegen door de meest ongelooflijke landschappen die we ons kunnen voorstellen. Doñana Ruitertoerisme (turismoecuestredonana.com) is er een van. Van alle opties die we kunnen kiezen, is een heel bijzondere om een ​​heel weekend de verschillende ecosystemen van het Nationaal Park te bezoeken. Safari’s te paard (safarisacaballo.com) heeft ook een voorstel voor die ervaren ruiters: maak een 4-daagse route door Doñana en maak sprongen in de natuur en voel de adrenaline van galopperen door enkele van de meest spectaculaire natuurlijke omgevingen ter wereld.

Nog een laatste verleiding?
Ga naar El Rocío op 26 juni, de datum waarop elk jaar de beroemde Saca de las Yeguas wordt gevierd. De mensen van Almonte trekken door de Doñana-moerassen op zoek naar alle merries die in het wild grazen en hun veulens die in de lente geboren zijn, om ze naar El Rocío te vervoeren en later naar de stad Almonte, waar de nieuwe veulens worden aangekleed en beslaan en registreren, om bij te houden, de exemplaren uit de moerassen, een ras afkomstig uit Doñana. Een visueel spektakel met meer dan 500 jaar traditie, sinds het begon tijdens het kalifaat van Córdoba.

Verken het nationale park Doñana
En het is dat je geen behendige ruiter hoeft te zijn om te genieten van een unieke excursie naar het paradijs van Doñana: slechts 16 kilometer scheiden El Rocío van het opvangcentrum El Acebuche, een boerderij die dienst doet als interpretatiecentrum op het Nationaal Park, van waaruit de 4×4-trucks twee keer per dag vertrekken om gecontroleerd en geleid gedurende twee uur de vier ecosystemen van het park te bezoeken. De duinen, het mediterrane bos, de stranden en de moerassen wachten op ons.

Er gaat niets boven je ogen wijd open houden — misschien ook een verrekijker —, want er kunnen onderweg duizend dingen gebeuren. Van het observeren van dieren in totale vrijheid, of het nu herten en wilde zwijnen zijn, wilde katten of, waarom niet, Iberische lynxen – het zou een wonder zijn, maar we bevinden ons op hun territorium – tot het ontdekken van een heel universum gerelateerd aan ornithologie dat zich ontvouwt in zijn 54 duizend beschermde hectare: tot 270 verschillende vogelsoorten migreren hier het hele jaar door. Het is niet verrassend dat Doñana, op twee stappen van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, en halverwege tussen Europa en Afrika, jaarlijks wordt gekozen door duizenden vogels die een tussenstop maken in hun trekproces. Onder hen natuurlijk de Iberische keizerarend.

Een laatste curiositeit?
We moeten weten dat we ons niet in een maagdelijk park bevinden, integendeel. Doñana wordt al eeuwenlang bewoond door families die gebruik hebben gemaakt van de natuurlijke hulpbronnen van het gebied om een ​​zelfvoorzienende economie te ontwikkelen met activiteiten zoals vissen, kurken of steenkool. Een unieke plek, een waar aards paradijs, waar het de moeite waard is om al onze tijd door te brengen.

Een dipje om af te sluiten?
Precies, badtijd is aangebroken. En het is dat El Rocío op slechts 10 minuten rijden ligt van enkele van de meest gerespecteerde en bezochte stranden, niet alleen in de provincie Huelva, maar in heel Andalusië. We hebben het bijvoorbeeld over Matalascañas, wat ons weer een van die landschappen geeft die duizend keer worden herinnerd in advertenties voor Andalusië als toeristische bestemming, op ansichtkaarten, documentaires en Instagram-foto’s.

Voorafgegaan door een uitgestrekt dennenbos en omarmd door het smakelijke mediterrane klimaat dat in deze streken aanwezig is, zullen we, wanneer we oog in oog komen te staan ​​met het koude, heldere, intens blauwe water van de Atlantische Oceaan, geen andere keuze hebben dan voorover te duiken. Een verfrissende ervaring om een ​​einde te maken aan ons bezoek aan El Rocío, hoewel we blijven om naar de zonsondergang te kijken… wat kunnen we zeggen: het kan nooit kwaad.

BRON: HOLA – Hoofdfoto: (El Rocío) Pierre Wagner.