Gijón: De perfecte zomerstad in Noord-Spanje

Spanje is verdeeld, het debat woedt op straat… Wat heeft je voorkeur, het noorden of het zuiden van Spanje? Het antwoord hangt af van wie je het vraagt en natuurlijk van de tijd van het jaar. Bij Revista VIAJAR zijn ze niet bevooroordeeld. Waarom kiezen als je van beide kunt genieten? De elegantie van het noorden, de luxe keuken, de charme van het zuiden, de eindeloze stranden en adembenemende zonsondergangen in beide.

Deze keer is de hoofdpersoon echter een soms onderschatte stad. Een plek waar de zeevaart de vaandeldrager is, samen met een imposante Romeinse erfenis, stranden waar surfen en familie-uitjes samengaan, en smaakvolle gerechten vergezeld van een goede Asturische cider. Onze hoofdpersoon is inderdaad Gijón, en, zoals Melendi zei: “de tuin van Adam en Eva lag op Asturisch grondgebied.”

Drie stadsstranden en een stad die salpeter ademt
Het hart van Gijón klopt aan zee. San Lorenzo, het grote stadsstrand, is een halve maan van goudkleurig zand, geflankeerd door de Muro-promenade, met het iconische strand van Escalerona als ontmoetingspunt. Bij eb kun je meer dan 2 km lopen naar de rivier de Piles. Ideaal om te wandelen, surfen, hardlopen of gewoon te ontspannen en de wereld aan je voorbij te zien trekken. Ik raad echter aan om de getijden in de gaten te houden… Bij vloed verdwijnt het strand, dus wees alert. Een gewaarschuwd mens telt voor twee.

Op een steenworp afstand van de jachthaven ligt het strand Poniente, een nieuwer strand, ontworpen voor ontspannen zwemplezier, met kalmer water en een familiaire sfeer. In het westen biedt El Arbeyal een meer lokale optie, beschut tegen de wind en omgeven door groen.

Voor surfers is San Lorenzo een van de populairste plekken op het noordelijke schiereiland. Het Gijón Surf Festival vindt hier elk jaar plaats en er zijn verschillende scholen waar je een surfplank kunt huren of lessen kunt volgen. Als je, net als ik, liever rustig peddelt, zijn paddleboarden en kajakken ook populair in de stad. Je hebt dus geen excuus om hier niet actief te zijn.

Geschiedenis met uitzicht
De wijk Cimavilla, de oudste van Gijón, is de essentie van de stad. Dromerige straatjes, ciderhuizen, gevels vol wasgoed en de geur van echt eten. Een wandeling hier is als een reis terug naar het maritieme verleden van de stad. Boven op de heuvel Santa Catalina staat Eduardo Chillida’s beroemde Elogio del Horizonte (Lofzang op de Horizon), een 10 meter hoog betonnen beeldhouwwerk dat het geluid van de zee ‘versterkt’ als je er recht onder staat. Het is geen broodjeaapverhaal, het is tastbaar.

Veel van de beste ciderbars en terrassen met uitzicht zijn hier geconcentreerd. Je kunt niet weggaan zonder parrochas, cachopo of inktvis te hebben geprobeerd met een goede, goed geschonken slok.

Onder je voeten, een andere stad
Weinig mensen verwachten het, maar Gijón herbergt sporen van het Romeinse Rijk. In de wijk Campo Valdés kun je de Romeinse baden bezoeken, die dateren uit de 1e eeuw na Christus en gratis toegankelijk zijn. Je kunt ook de Romeinse Villa van Veranes verkennen, op slechts 12 km van het stadscentrum, waar originele mozaïeken en de overblijfselen van een groot Romeins landhuis bewaard zijn gebleven. Dus als je echt geobsedeerd bent door het Romeinse Rijk, dan verwelkomt Gijón je met open armen.

Een andere must-see is het Asturische Spoorwegmuseum , gevestigd in het oude Noordstation, met stoomlocomotieven, antieke rijtuigen en een interactieve sectie die ideaal is voor kinderen.

Feesten, cultuur en cider zonder respijt
Gijón heeft een volle festivalkalender. In augustus vult Semana Grande de stad met gratis concerten, vuurwerk en een echte Asturische sfeer. En als er één ding over Asturiërs te zeggen valt, is het wel dat ze weten hoe ze plezier moeten maken. Ook in de zomer wordt het Natural Cider Festival gehouden, met recordbrekende gelijktijdige ciderschenkingen en populaire proeverijen – een absolute must-see.

Het Semana Negra -festival in juli combineert misdaadfictie, strips, sciencefiction en concerten tot een unieke mix van literaire kermis en straatfeest. En EuroYeyé, voor wie nostalgisch is naar soul, sixtiesrock en scooters, tovert de stad om tot een stijlvol retrofestival. Gijón verveelt nooit, dat is overduidelijk.

Bonen, zee en zoetigheden met geschiedenis
Iedereen die ooit voet op Asturisch grondgebied heeft gezet, weet dat het eten hier overvloedig en erg lekker is. En Gijón is daarop geen uitzondering. De lokale keuken is niet chic, maar eerder een mix van zeevruchten en traditie. Je kunt beginnen met fabes (bonen) met venusschelpen, verdergaan met zeebrasem of cider-inktvis, en eindigen met gebrande rijstpudding of Gijón charlotte. Alles natuurlijk vergezeld van goed geschonken cider. De wijken El Carmen en Fomento zijn ideaal voor tapas, met een jeugdige sfeer en redelijke prijzen. Als je een advies nodig hebt, probeer dan niet een Asturiër bij te benen… Een gewaarschuwd mens telt voor twee.

Gijón heeft het allemaal… De zee, de geschiedenis, de natuur en een identiteit die even sterk als gastvrij is. Het is niet alleen een zomerbestemming; het is een stad die het hele jaar door een bijzondere sfeer uitstraalt, perfect voor wie authenticiteit zoekt zonder afwisseling in te leveren. Hier is geen pose, er is karakter. En dat is in deze tijd goud waard.

BRON: Viajar – Hoofdfoto: (Luchtfoto van Gijon) Ruta Vía de la Plata.