Het enige onverharde eiland van Europa ligt in Spanje: er zijn geen auto’s, het is het grootste zeereservaat van Europa en het is perfect om te wandelen
Op dit eiland strekt de horizon zich onbelemmerd uit en ademt de zee op haar eigen ritme. Hier ontdekt de reiziger een land dat even grimmig als prachtig is: een landschap van goudkleurig zand, onverharde wegen en ongeëvenaarde exotische landschappen. In deze stille kleine wereld worden afstanden te voet of per fiets afgelegd. De straten zijn autovrij, met alleen de voetafdrukken van mensen die tussen witte huizen met kleurrijke ramen lopen.
Dit Canarische eiland, bijna ongerept en met een betoverende schoonheid, kent nooit massatoerisme en is altijd respectvol. Dit is La Graciosa, het rustigste en meest authentieke eiland van de archipel, gelegen ten noorden van Lanzarote en bewoond door slechts een paar honderd mensen. Het is letterlijk het enige bewoonde eiland in Europa zonder verharde wegen: verlaten stranden, vulkanische paden en een isolement dat in deze tijd even zeldzaam als kostbaar en noodzakelijk is.
Het enige bewoonde eiland in Europa zonder asfalt: straten van goudkleurig zand, fietsen en paradijs
Op dit eiland zijn geen verharde wegen of grote hotels. De lokale bevolking verplaatst zich per fiets over de fijne zandpaden. Wat het wel heeft, zijn stranden die rechtstreeks uit een film lijken te komen. Vanaf de top van de Famarakliffen lijkt La Graciosa een gouden luchtspiegeling midden in de Atlantische Oceaan: een strook goudkleurig zand, stil en stralend. De zandpaden en de rustige sfeer maken het tot het meest afgelegen en vredige eiland van de Canarische Eilanden.
Het grootste zeereservaat van Europa
Het eiland biedt een klein maar goed onderhouden aanbod aan accommodaties, voornamelijk geconcentreerd in Caleta de Sebo, waar je guesthouses, appartementen en een volledig uitgeruste camping vindt. Het is raadzaam om vooraf te reserveren, vooral tijdens de zomer, Pasen, Kerstmis of de Carmen-festiviteiten, wanneer het eiland tot leven komt met een feestelijke sfeer die je zelden in het dagelijks leven ziet.
La Graciosa, het enige bewoonde eiland in Europa zonder verharde wegen
La Graciosa, het enige bewoonde eiland in Europa zonder verharde wegen / iStock / nito100
Vanuit La Graciosa vertrekken excursies naar de eilandjes van het zeereservaat van de Chinijo-archipel, een natuurreservaat van 70.700 hectare dat het grootste zeereservaat van Europa vormt. Daar kun je dankzij het kristalheldere water de zeebodem zien en even stoppen op afgelegen stranden om de realiteit te vergeten. Het zeereservaat is een biologische schat: meer dan 300 soorten macroalgen, zeevogels en indrukwekkende kliffen. Op de nabijgelegen eilandjes leeft de herinnering aan de Mediterrane monniksrob, die in bijna alle andere delen van de wereld is uitgestorven, voort en de herintroductie ervan biedt hier een sprankje hoop.
Op het meest kwetsbare punt, rond de Roque del Este, ligt het Integrale Reservaat, een cirkel die alleen voor de wetenschap toegankelijk is en waar het leven zonder getuigen zijn gang gaat.
BRON: Viajar Elperiodico – (Hoofdfoto: Luchtfoto van het eiland La Graciosa) Efrain Rodriguez.
